Ce ascunde Antarctica sub kilometri de gheață? O „capsulă a timpului” i-a uimit pe cercetători

O echipa internationala de geofizicieni si geologi a identificat sub gheata Antarcticii de Est o formatiune geologica de proportii impresionante, alcatuita din aproximativ 30 de bazine conectate intre ele. Potrivit Science Alert, structura se intinde pe o mare parte a continentului si se largeste spre coasta, motiv pentru care a fost descrisa ca o provincie geologica in forma de evantai. Cercetatorii spun ca formatiunea arata "ca si cum cineva ar fi luat un colt al Antarcticii si l-ar fi tras in afara in jurul unui punct central aflat in interiorul continentului". Descoperirea a fost realizata de specialisti condusi de geofizicianul italian Egidio Armadillo, de la Universitatea din Genova, care a analizat date radar, seismice, gravitationale si magnetice colectate de-a lungul mai multor decenii. O lume ascunsa sub kilometri de gheata Antarctica este acoperita de un strat de gheata care poate depasi pe alocuri cativa kilometri grosime. Sub aceasta calota se ascunde insa un peisaj spectaculos, format din munti, vai si bazine create de procese geologice vechi de sute de milioane de ani. Pentru a intelege mai bine cum arata continentul, cercetatorii au incercat sa reconstruiasca relieful Antarcticii fara gheata care il acopera astazi, Antarctica fiind acoperita de aproximativ 27 de milioane de kilometri cubi de gheata. Acest demers este important deoarece greutatea uriasa a ghetii impinge scoarta terestra in jos. Daca gheata ar disparea, terenul s-ar ridica treptat si ar avea un aspect diferit de cel observat astazi prin masuratori radar, castigand chiar si un kilometru in altitudine in anumite regiuni. In timpul acestei reconstructii, cercetatorii au observat ca numeroasele bazine subglaciare nu sunt distribuite aleatoriu, ci pornesc dintr-un punct comun aflat in apropierea Polului Sud, formand un model radial asemanator unui evantai deschis. Cand Antarctica era parte dintr-un supercontinent Oamenii de stiinta cred ca structura s-a format inainte de destramarea Gondwanei, un supercontinent care a existat cu sute de milioane de ani in urma si din care s-au desprins ulterior Antarctica, Australia, Africa, America de Sud si India. Ei spun ca zona ar fi putut reprezenta un punct de slabiciune in scoarta terestra, influentand procesele care au dus la separarea continentelor. Analizele arata ca formatiunea s-ar fi creat printr-un proces numit "extensie rotationala". Pe scurt, scoarta terestra s-a intins si s-a deschis treptat in jurul unui punct central, asemanator modului in care se deschide un evantai de mana. "Multe dintre marile bazine subglaciare din regiune nu par depresiuni intamplatoare, ci formeaza un model radial coerent la scara continentala", noteaza cercetatorii. Fereastra catre o lume disparuta Importanta descoperirii nu tine doar de istoria geologica a Pamantului. Relieful de sub gheata influenteaza modul in care se deplaseaza calota glaciara antarctica. Cu cat oamenii de stiinta inteleg mai bine forma terenului de dedesubt, cu atat pot estima mai precis viteza si directia de curgere a ghetii. "Deoarece aceste bazine se afla sub aproximativ jumatate din calota glaciara a Antarcticii de Est, este posibil sa influenteze puternic atat curgerea ghetii, cat si evolutia reliefului", au explicat geologii. Noua descoperire ar putea ajuta si la explicarea existentei unor formatiuni spectaculoase ascunse sub gheata, inclusiv a Muntilor Gamburtsev si a Muntilor Transantarctici, doua dintre cele mai importante lanturi muntoase ale continentului. Muntii Gamburtsev sunt complet ingropati sub calota glaciara, in timp ce Muntii Transantarctici se intind pe aproximativ 3.500 de kilometri si impart Antarctica in doua mari regiuni. Desi sunt necesare cercetari suplimentare pentru a stabili cu exactitate momentul in care s-a format aceasta structura gigantica, descoperirea ofera o noua fereastra catre un trecut indepartat al planetei. Ascunsa sub kilometri de gheata timp de milioane de ani, formatiunea pastreaza urme ale unei lumi care exista cu mult inainte ca actualele continente sa capete forma pe care o cunoastem astazi.

Cultura si divertisment

Ce ascunde Antarctica sub kilometri de gheață? O „capsulă a timpului” i-a uimit pe cercetători

Articole asemanatoare