Jennifer Lynn Lopez s-a nascut pe 24 iulie 1969, in Bronx, New York, intr-o familie modesta de catolici de origine portoricana. Jennifer mai are doua surori: Lynda si Leslie.
Pasiunea pentru dans si-a cultivat-o de mica, la 19 ani ajungand sa isi plateasca singura primele lectii.
Dupa terminarea liceului s-a inscris la Baruch College, pe care insa nu a apucat sa il termine. In perioada in care a fost studenta a continuat cursurile de dans si astfel a obtinut si primele job-uri de dansatoare in cluburile din Manhattan. Tot in acea perioada s-a angajat si intr-un birou de avocatura.
In 1987 Jennifer a reusit sa obtina primul rol, o aparitie scurta in filmul My Little Girl.
Dupa luni intregi in care a participat la nenumarate auditii pentru roluri de dansatoare, Jennifer a fost aleasa sa apara in mai multe videoclipuri ce au ajuns pe canalul MTV si a devenit backup dancer pentru trupa New Kids On The Block.
A debutat in televiziune in In Living Color, program ce s-a difuzat intre 1991-1993.
Ca urmare a notorietatii castigate in acea perioada, Janet Jackson a remarcat-o si a ales-o in trupa sa de dansatoare. Jennifer a si aparut in videoclipul acesteia din 1993, That's The Way Love Goes.
In 1997, pe vremea cand era doar o actrita aspirant, Jennifer Lopez s-a casatorit cu Ojani Noa, un chelner cubanez din Miami, insa au divortat dupa un an. Problemele cu acesta au aparut imediat dupa separare. Noa si-a dorit sa faca publica o carte cu informatii din casnicia sa cu diva, iar de aici procesele s-au tinut lant.