Mariah Carey s-a nascut pe 27 martie 1970 in New York . Fiica unei foste cantarete de opera si a unui muzician, a fost numita dupa titlul piesei "They Called the Wind Mariah" din musical-ul "Paint Your Wagon".

Cu o voce ce acopera sapte octave, Mariah a inceput sa cante de la patru ani, ajungand sa-si scrie singura melodiile pe vremea cand era in scoala primara. Dupa terminarea liceului se muta la New York unde canta ca baking vocals pentru Brenda K. Star.