Cultura si divertisment

Noul model de ALS, denumit "boala pe cip" (disease-on-a-chip), ar putea accelera dezvoltarea unor tratamente eficiente pentru aceasta afectiune neurodegenerativa devastatoare, scrie Science Alert. Scleroza laterala amiotrofica afecteaza neuronii motori din creier si maduva spinarii, ducand la pierderea controlului voluntar asupra muschilor. Pe masura ce acesti neuroni se degradeaza, pacientii se confrunta cu slabiciune musculara, paralizie si dificultati de vorbire, inghitire sau respiratie. Noul model de ALS creat in laborator imita cu acuratete debutul formelor sporadice ale bolii, care reprezinta pana la 95% din cazuri si nu au cauze genetice cunoscute. Cercetatorii au utilizat celule sanguine recoltate de la pacienti sub 45 de ani diagnosticati cu ALS, transformate ulterior in celule stem pluripotente (iPSC). Acestea au fost diferentiate in neuroni spinali motori si in celule asemanatoare barierei hemato-encefalice. Structura inovatoare este compusa din doua camere separate de o membrana poroasa, fiecare perfuzata cu lichid nutritiv, simuland astfel fluxul sanguin continuu. Acest dinamism permite o maturare superioara a neuronilor si o simulare mai fidela a conditiilor biologice umane, fata de modelele statice anterioare. Modelul ALS "pe cip" a evidentiat un dezechilibru major intre activitatea receptorilor pentru glutamat si GABA, doi mesageri chimici esentiali pentru functionarea neuronilor. Activitatea crescuta a receptorilor de glutamat poate contribui la degenerarea neuronilor, fenomen sustinut de teoriile existente despre ALS. Desi modelul nu include inca celule gliale sau degenerarea neuronala tardiva, acesta este considerat un instrument valoros pentru identificarea timpurie a mecanismelor moleculare ale bolii si pentru testarea noilor tratamente, inainte de studii pe animale sau oameni. Cercetatorii intentioneaza sa extinda durata de viata a cipului la 100 de zile si sa includa celule musculare, pentru a simula complet evolutia bolii.