Cultura si divertisment

Acum, un nou studiu sugereaza ca oamenii de stiinta ar fi putut trece cu vederea primul mare eveniment de extinctie din istoria Pamantului - o pierdere apocaliptica de vieti, mult mai devastatoare decat se credea anterior, potrivit IFL Science. Inregistrarile fosile arata o scadere brusca a biodiversitatii in urma cu aproximativ 550 de milioane de ani. Inainte de acest moment, anumite zone ale marilor erau dominate de organisme relativ complexe, cu corpuri moi, care semanau mai degraba cu plantele, desi erau, din punct de vedere tehnic, animale timpurii. Criza Kotlin Apoi, brusc, aceste asa-numite biote ediacariene au fost inlocuite de forme de viata comparativ mai simple - un eveniment cunoscut sub numele de Criza Kotlin. Oamenii de stiinta stiau ca aceasta criza a fost marcata de o pierdere semnificativa a biodiversitatii, insa procentul de taxoni disparuti era considerat prea mic pentru ca fenomenul sa fie clasificat oficial drept un "eveniment de extinctie in masa". In general, o extinctie in masa este definita ca o perioada in care cel putin 75% dintre toate speciile de pe Pamant dispar intr-un interval relativ scurt de timp. Cinci astfel de evenimente majore sunt recunoscute in mod larg in registrul fosil, cel mai vechi fiind extinctia in masa din Ordovicianul tarziu, in urma cu aproximativ 445 de milioane de ani. Primele etape ale unei a sasea extinctii Unii cercetatori considera ca, in prezent, ne aflam in primele etape ale unei a sasea extinctii in masa, determinata in principal de distrugerea habitatelor, poluare si schimbarile climatice. Totusi, este posibil sa fie nevoie sa regandim aceasta clasificare. Noul studiu sustine ca aproximativ 80% din fauna a disparut in timpul Crizei Kotlin, in urma cu circa 550 de milioane de ani, ceea ce ar face din acest episod unul dintre cele mai importante din intreaga istorie a vietii animale. Daca acest lucru se confirma, ar insemna ca aceasta a fost prima mare extinctie in masa cunoscuta din istoria Pamantului. Colectie "excetional conservata" "Severitatea evenimentului de extinctie din Criza Kotlin este mult mai mare decat am crezut anterior", a declarat Dr. Duncan McIlroy, autorul studiului si profesor de paleobiologie la Memorial University of Newfoundland. Dovezile provin dintr-o colectie "exceptional conservata" de fosile descoperite recent intr-un strat de cenusa vulcanica antica, intr-un sit din Newfoundland, Canada. Cunoscut sub numele de Inner Meadow, acest sit arata ca biota ediacariana era mult mai complexa decat se presupunea anterior. Pentru a oferi putin context, cercetatorii au considerat ca perioada ediacariana a trecut prin trei faze distincte: Mai intai a existat Asamblajul Avalon (acum 575-560 de milioane de ani), caracterizat de organisme ciudate, cu forme fractale, numite rangeomorfe, care traiau in apele adanci si intunecate ale oceanului. A urmat Asamblajul Marii Albe (560-550 de milioane de ani), o adevarata epoca de aur a vietii ediacariene in marile putin adanci, incluzand stramosi timpurii ai animalelor precum Dickinsonia si Kimberella. In final, Asamblajul Nama (550-538 de milioane de ani) a marcat o scadere a diversitatii, inainte ca viata sa fie profund remodelata de o extinctie in masa care a deschis calea exploziei cambriene - cea mai mare explozie evolutiva din istoria Pamantului. Noul studiu arata ca fosilele de tip Avalon descoperite la situl Inner Meadow sunt cu 13 milioane de ani mai tinere decat alte faune din regiune. Acest lucru estompeaza granitele dintre Asamblajul Avalon si cel al Marii Albe. De asemenea, indica faptul ca organismele din Asamblajul Avalon au existat cu aproximativ 10 milioane de ani mai mult decat se credea si, prin urmare, nu au disparut intr-un eveniment minor de extinctie, ci in cadrul mai amplu al Crizei Kotlin. "O pierdere mare a diversitatii" Daca aceasta interpretare este corecta, inseamna ca valul de extinctie de acum 550 de milioane de ani a afectat mult mai multe specii decat se presupunea. "Registrul fosil al faunelor ediacariene timpurii este neobisnuit, deoarece rata extinctiei de fond in aceste biote timpurii este aproape zero, astfel ca Criza Kotlin nu apare pe fundalul unei pierderi treptate de specii, asa cum se intampla in restul Fanerozoicului. Este uimitor sa ne gandim ca organismele fosilizate la Inner Meadow preced imediat primul eveniment de extinctie si ca a existat o pierdere atat de mare a diversitatii intr-o perioada in care stabilitatea era norma, iar rudele grupurilor moderne de animale abia evoluasera", a explicat McIlroy. In mod surprinzator, cercetatorii nu stiu inca ce a declansat Criza Kotlin. De obicei, evenimentele de extinctie in masa sunt provocate de socuri majore asupra mediului, precum eruptii vulcanice violente sau impacturi cu asteroizi. Totusi, in acest caz, nu a fost identificat inca un factor clar. Pentru a afla cauza, oamenii de stiinta trebuie sa descopere mai multe dovezi din aceasta perioada paleontologica misterioasa, cautand urme ascunse in rocile Pamantului.