Externe

Cele doua cosuri cu crabi pe care le carau doi pescari cand coborau din barca pe plajele lacului Maracaibo pareau incredibil de grele. Impleticindu-se, s-au grabit in acea amiaza de la mijlocul lunii octombrie a anului trecut spre un cantar atarnat sub un acoperis de tabla, in timp ce unii dintre crabi isi aratau ghearele turcoaz, incercand sa scape. "Optzeci si trei!", a strigat un supraveghetor inainte de a nota intr-un caiet numarul de kilograme de crustacee proaspete. Au mutat cosurile langa alte zece, tot pline. In sapte ore de munca, au umplut cosurile cu sute de exemplare dintr-o specie cautata in Statele Unite pentru aroma si pretul sau scazut: crabul albastru din Venezuela. "E delicios. Are gust de homar", a comentat Jennifer Nava, purtatoare de cuvant a pescarilor din El Bajo, Paraiso si San Benito, dintr-un hamac cu dungi multicolore. "Este foarte popular in Statele Unite", a remarcat Nava, zambind, asezata intr-un hamac si purtand o palarie de paie. SUA erau singura piata pentru industria crabului albastru din Venezuela, care functiona de 35 de ani. Dar, din ianuarie, totul s-a oprit brusc: nu au mai existat exporturi si nici pescuit, noteaza BBC. Incetinirea nu a fost cauzata de ofensiva militara americana de la Caracas de sambata, 3 ianuarie, care a dus la arestarea presedintelui Nicolas Maduro si a deschis o era fara precedent in relatiile politice si energetice dintre Washington si Caracas. Inchiderea operatiunilor a provenit dintr-o prevedere legala din Statele Unite care nu are nicio legatura cu geopolitica, rachetele sau petrolul, ci cu garantiile maritime. Veto printr-o lege antica O prevedere a Administratiei Nationale Oceanice si Atmosferice a Statelor Unite, NOAA, a stabilit ca exportatorii de peste si produse conexe trebuie sa fie certificati in tara nord-americana, conform unui regulament din 1972, cunoscut sub numele de Legea privind protectia mamiferelor marine (MMPA). In august 2025, Venezuela a fost adaugata pe o lista de 12 tari care nu pot exporta produse pescaresti in SUA, deoarece nu au obtinut aprobarea conform MMPA. Potrivit NOAA, Venezuela, Benin, Iranul si Haiti nu au depus o cerere pentru aceste evaluari si, prin urmare, nu au primit un raport care sa le autorizeze exportul. Aproximativ 89 de tari au trecut verificarea, iar alte 34 au trecut-o partial. In ianuarie, doar doua fabrici de procesare erau deschise pe coasta orasului San Francisco, pe malul lacului Maracaibo. Anterior, aproximativ 20 de companii procesau si transportau crabi albastri in Statele Unite. "Industria a trebuit sa se inchida complet pana la o noua notificare sau pana cand se vor gasi noi piete de desfacere", a explicat in ianuarie pentru BBC Mundo Francisco Martinez, un om de afaceri venezuelean si presedintele Camerei Industriasilor Producatori de Crab (Caiproca), una dintre cele doua asociatii de producatori de crab. Caiproca, care numeste crustaceul "aurul albastru" al Zuliei, spera ca certificarea NOAA va putea fi obtinuta in urmatoarele sase luni, conform unei postari recente de pe retelele sale de socializare "Ne adaptam procesele pentru a respecta reglementarile globale privind protectia mamiferelor marine", a adaugat el. Conform datelor oficiale, aproximativ 15.000 de pescari din 14 municipalitati venezuelene - 12 in jurul lacului Maracaibo si altii in Merida si Trujillo - obisnuiau sa iasa la pescuit de crab albastru pentru a-l vinde oamenilor de afaceri pentru export. "Multi oameni au ramas pe strada", a lamentat Francisco Martinez. Liderii de afaceri din sector spera ca guvernele presedintelui Donald Trump si ale presedintelui interimar Delcy Rodriguez, succesorul lui Maduro, vor ajunge la acorduri nu doar in chestiuni energetice, ci si in ceea ce priveste exportul de produse din fructe de mare. Potrivit lui Martinez, din Caiproca, acestia au solicitat ca NOAA din SUA sa redeschida portalul sau catre autoritatile venezuelene, astfel incat acestea sa poata introduce prompt toate informatiile necesare pentru a relua exporturile de crab albastru exotic. Alte industrii, cum ar fi cresterea crevetilor, continua sa exporte zeci de mii de tone pe an catre multiple piete. O industrie care era in plina expansiune Exporturile de fructe de mare din Venezuela catre SUA au crescut cu 58% intre 2019 si 2024: veniturile au crescut de la 267 de milioane de dolari americani la 423 de milioane de dolari americani, potrivit unui raport al Departamentului Agriculturii din SUA, care a numit-o "o industrie in plina expansiune". Exporturile de crab albastru din Venezuela catre Statele Unite au crescut de la 23,3 milioane de dolari americani in 2016 la 62,4 milioane de dolari americani in 2021, conform rapoartelor oficiale. Organizatia Natiunilor Unite pentru Alimentatie si Agricultura (FAO) a mentionat ca exporturile de crab albastru din Venezuela au crescut la 75,6 milioane de dolari americani in 2022. Dincolo de cifre, multe restaurante din Maryland, pe coasta de est a Statelor Unite, au servit preparate din acest crustaceu adus din Venezuela. Crabul extras din Lacul Maracaibo este aceeasi specie pescuita in Golful Chesapeake din Maryland, Callinectes sapidus , iar in ultimul deceniu a eclipsat alti crabi albastri exportati in Statele Unite, cum ar fi crabul asiatic. Gustul sau este "destul de particular, intre sarat si dulce" datorita reproducerii sale in estuarul Maracaibo, unde apele raurilor se intalnesc cu cele din Golful Venezuelei si Marea Caraibelor, potrivit omului de afaceri Francisco Martinez. Vremuri bune in sud, plangeri in nord Crabul albastru venezuelean este considerat un produs premium, ca "marca de tara" pe piata internationala, avand un singur client de ani de zile: Statele Unite. "Statele Unite sunt falca lumii, iar crabul albastru este cu siguranta un produs gourmet", a declarat Martinez pentru BBC, mentionand ca acest aliment ajunge in restaurante, hoteluri si mari lanturi de supermarketuri. Atractivitatea produsului venezuelean, care a fost interzis pana acum, nu consta doar in aroma si prospetimea sa, ci si in pret: o jumatate de kilogram de crab albastru venezuelean costa doar o treime sau jumatate din pretul crabului din Maryland. Diferenta de pret si termenul lung de valabilitate au reprezentat o "amenintare" pentru o industrie locala din Statele Unite care se confrunta deja cu impacturi "severe" din cauza importului de carne pasteurizata de crustacee albastre din Asia, a explicat pentru BBC Bill Sielling, vicepresedinte al Asociatiei Industriilor de Fructe de Mare din Golful Chesapeake. Potrivit lui Sielling, tariful de import din Statele Unite pentru crabul albastru venezuelean este "ridicol de mic", crescand de la 10% la 15% de la mijlocul anului 2025, la fel ca in cazul tuturor produselor comercializate din tara sud-americana. Pe malurile lacului Maracaibo, la 3.200 de kilometri de Maryland, fabricile de procesare din Venezuela plateau pescarilor doar aproximativ 2 dolari americani pe kilogram de crab albastru. Salariul zilnic al unui pescar artizanal de crab albastru din Zulia este de aproximativ 30 de dolari americani. Costuri mult mai mici decat cele din Maryland. De aceea, producatorii din acea zona a SUA ii cereau cu disperare lui Trump sa majoreze acele tarife sau chiar sa elimine complet produsele venezuelene de pe piata sa. Sfarsit de an plin de incertitudini Industria crabului albastru din Venezuela trece printr-o oprire tehnica, in timp ce guvernul lui Delcy Rodriguez face primii pasi pentru procesul de certificare care ar permite reluarea exporturilor de crustaceu cu gheare turcoaz catre Statele Unite. Aceste proceduri formale pot dura cateva luni, potrivit unor surse din industrie.Guvernul Statelor Unite s-a concentrat asupra industriei petroliere dupa arestarea lui Maduro, relaxand sanctiunile economice, reconstruind relatiile cu noul executiv si incurajand marile firme din sector sa investeasca, in timp ce legile si contractele sunt modificate in tara sud-americana. Totusi, pe plajele venezuelene de pe lacul Maracaibo nu lipsesc reclamatiile, deoarece industria lor vedeta a fost pusa pe margine. O alternativa pentru pescari este sa se concentreze pe alte specii, cum ar fi corvina si snook-ul, folosind carlige.