Externe

La o saptamana dupa ce a expirat termenul de 90 de zile pe care Donald Trump i l-a oferit lui Jared Isaacman pentru a concepe un plan care sa "asigure superioritatea americana in spatiu", a venit raspunsul noului administrator al NASA. Agentia spatiala a prezentat marti strategia pentru a indeplini dorinta presedintelui SUA de a stabili, in mai putin de cinci ani, o baza permanenta pe Luna si de a instala acolo reactoare nucleare. In plus, energia nucleara va propulsa o noua misiune, programata pentru 2028, care va trimite o sonda robotica pe Marte, scrie El Pais. Startul acestei noi curse spatiale, in care concureaza americanii si chinezii, ar urma sa fie dat de Statele Unite pe 1 aprilie. "Mai este doar o saptamana si pot confirma ca totul este in regula si nu exista niciun impediment pentru lansarea Artemis, daca vremea o permite", a anuntat cercetatoarea Lori Glaze, viceadministrator si responsabil pentru sistemele de explorare spatiala ale NASA, dupa doua luni de intarzieri si incertitudine. Statele Unite vor incerca sa trimita patru astronauti spre Luna in perioada 1-6 aprilie si au la dispozitie patru incercari pentru lansare. Incepand cu 2029, vor avea loc aterizari cu echipaj pe Luna la fiecare sase luni Cu cateva minute inainte, Isaacman anuntase ca NASA intra intr-o noua era care va duce la stabilirea unei baze permanente pe suprafata Lunii, in discursul sau inaugural de la conferinta Ignition, organizata la sediul agentiei din Washington. Fara a oferi detalii concrete sau termene exacte, el a explicat ca, dupa misiunile Artemis 4 si 5, in cadrul carora astronautii ar urma sa revina pe Luna in 2028, programul va fi accelerat. Astfel, estimarile noului sef al agentiei arata ca, incepand cu 2029, vor avea loc aterizari cu echipaj pe Luna la fiecare sase luni, iar inainte de acest moment, din 2027, va creste semnificativ numarul misiunilor robotice. "De data aceasta, obiectivul nostru nu este doar sa ajungem pe Luna, ci sa ramanem acolo", a spus Isaacman. Daca aceste obiective vor fi atinse, va incepe proiectul de construire a primei colonii umane pe un alt corp ceresc. Deocamdata, NASA a precizat ca procesul se va desfasura in trei etape. Prima etapa, experimentala, presupune cresterea activitatilor robotice si umane pe suprafata Lunii. A doua etapa vizeaza dezvoltarea unei infrastructuri semilocuite si asigurarea unui sistem constant de aprovizionare si logistica. In etapa finala, cand vor exista nave cargo capabile sa transporte cantitati mari de materiale, agentia intentioneaza sa instaleze infrastructura necesara pentru o prezenta umana permanenta. Isaacman a avertizat ca "baza lunara nu va aparea peste noapte". Pentru primele doua etape, in urmatorii sapte ani, vor fi investiti aproximativ 20 de miliarde de dolari, destinati zecilor de misiuni planificate. Aceasta investitie masiva pe Luna reduce sansele planurilor lui Elon Musk de a incepe colonizarea planetei Marte in urmatorii ani. Musk il sustinuse pe Isaacman pentru conducerea NASA si obtinuse promisiunea ca SUA vor trimite astronauti pe Marte. Accelerarea programului Artemis Revenind la misiunea iminenta, prima misiune cu echipaj in apropierea Lunii dupa mai bine de jumatate de secol a fost afectata de mai multe probleme la racheta SLS, care va fi folosita pentru lansare. Aceste dificultati l-au determinat pe Isaacman sa anunte inca din februarie schimbari importante in planul american de revenire pe Luna. Pe de o parte, el vrea ca racheta SLS sa devina mai fiabila, crescand ritmul lansarilor la cel putin una la fiecare zece luni, dupa ce intre Artemis 1 si Artemis 2 au trecut peste trei ani. In al doilea rand, NASA analizeaza posibilitatea de a folosi o nava a companiei spatiale a lui Jeff Bezos pentru aterizarea pe Luna in 2028, dupa intarzierile navei Starship dezvoltate de Elon Musk. In plus, misiunea Artemis 3 nu va mai include o aselenizare, ci va testa capsula lunara pe orbita. Desi aceste masuri indica o abordare mai prudenta, NASA a prezentat obiective mult mai ambitioase pe termen mediu pentru prezenta sa pe Luna. Isaacman a subliniat ca proiectul se va baza pe colaborarea cu parteneri internationali si cu industria spatiala si a avertizat ca exista riscul ca China sa ajunga prima pe Luna daca schimbarile nu sunt implementate. Energie nucleara pentru Marte Una dintre cele mai importante noutati este utilizarea energiei nucleare pentru propulsia sondelor interplanetare. Aceasta tehnologie, testata pana acum doar in laborator, ar putea reduce semnificativ durata calatoriilor catre Marte, care in prezent dureaza aproximativ noua luni. Misiunea Space Reactor 1 Freedom, programata pentru 2028, va testa pentru prima data in spatiul profund propulsia electrica bazata pe reactii nucleare. La sosirea pe Marte, sonda va desfasura mai multe elicoptere similare cu Ingenuity, care a zburat pentru prima data pe o alta planeta in 2021. In ceea ce priveste colaborarea cu European Space Agency, NASA a anuntat ca va mentine in functiune Statia Spatiala Internationala pana cand vor exista alternative private. In acelasi timp, proiectul statiei orbitale lunare Lunar Gateway este pus in asteptare, resursele urmand sa fie redirectionate catre baza de pe suprafata Lunii. Isaacman a evitat sa confirme anularea definitiva a acestui proiect si a concluzionat ca partenerii internationali ar prefera ca astronautii lor sa ajunga pe Luna, nu doar sa o orbiteze.