Cultura si divertisment

Pitonii au un metabolism extrem. Pot trece luni intregi fara sa manance nimic, apoi devoreaza o antilopa intreaga. In timp ce acest fel de "dieta yo-yo" ar fi dezastruoasa pentru alte animale, serpii au adaptari speciale care ii ajuta sa prospere in stilul lor de viata cu boom si pauza, noteaza Science Alert. Metabolismul lor se accelereaza de 40 de ori dupa o masa, inima poate creste cu pana la 24,5% la unele specii, iar microbiomul intestinal este pregatit sa reactioneze imediat la o masa rara. Este vorba despre produsele secundare ale acestor bacterii pe care oamenii de stiinta spera sa le valorifice pentru uz uman. Biologii Leslie Leinwand de la Universitatea din Colorado Boulder si Jonathon Long de la Stanford University au colaborat pentru a afla ce se gaseste in sangele pitonilor regius si pitonilor birmanezi dupa masa. S-au identificat 208 metaboliti diferiti care au crescut semnificativ dupa mesele lunare ale pitonilor, dar unul a atras atentia cercetatorilor. Nivelurile de para-tiramina-O-sulfat (pTOS) au crescut de 1.000 de ori in sangele pitonilor dupa masa. Acest metabolit este produs de bacteriile intestinale ale sarpelui in timp ce descompun aminoacidul comun tirozina, eliberand dioxid de carbon si adaugand sulfat moleculei. Cercetatorii sudiaza acum pTOS Despre pTOS se stie foarte putin. Cercetatorii au gasit cateva studii care sugereaza ca pTOS circula si in corpul uman si cateva indicii ca nivelul sau poate creste dupa masa. Acest lucru nu este suficient pentru a spune ce efect are asupra oamenilor, dar a fost de ajuns pentru a inspira cercetatorii sa investigheze mai departe. "Daca vrem cu adevarat sa intelegem metabolismul, trebuie sa mergem dincolo de studiile pe soareci si oameni si sa ne uitam la extremele metabolice pe care le ofera natura", spune Long. Pierdere in greutate fara efecte secundare? S-a constatat ca, desi pTOS nu pare sa apara natural la soareci sau sobolani (animalele cel mai des folosite pentru studii), acesta le afecteaza apetitul. Atat soarecii obezi, cat si cei slabi au consumat mult mai putina hrana dupa ce li s-au administrat doze mari de pTOS, fie prin injectie abdominala, fie oral. Pierderea in greutate a survenit fara probleme gastrointestinale, pierdere musculara sau scaderi de energie, efecte frecvent intalnite la alte tratamente. Atat la soareci, cat si la pitoni, o doza de pTOS a activat neuroni in hipotalamusul ventromedial, centrul cerebral care controleaza satietatea, foamea si echilibrul energetic, explicand modul in care molecula semnaleaza pitonului ca nu are nevoie sa manance intreaga antilopa.