Economic

"Opriti toate lucrarile", spunea administratia Trump din Statele Unite, in emailul prin care se retragea toata finantarea. Vestea i-a devastat pe cercetatori, care traiesc si lucreaza intr-o regiune in care traiesc mai multe persoane cu HIV decat oriunde altundeva in lume. Proiectul lor de cercetare, numit BRILLIANT, urma sa fie cel mai recent care sa se bazeze pe diversitatea genetica si pe vasta expertiza a regiunii, in speranta de a aduce beneficii oamenilor de pretutindeni. Dar cei 46 de milioane de dolari din partea SUA pentru proiect dispareau, ca parte a desfiintarii ajutorului extern de catre cel mai mare donator mondial la inceputul acestui an, cand presedintele Donald Trump a anuntat ca se va concentra pe prioritatile interne. Africa de Sud a fost afectata in mod deosebit de afirmatiile nefondate ale lui Trump cu privire la persecutarea minoritatii albe afrikane din aceasta tara. Tara primea circa 400 de milioane de dolar anual Tara primea aproximativ 400 de milioane de dolari pe an prin intermediul USAID si al programului PEPFAR, axat pe HIV, scrie AP. Acum, aceste fonduri au disparut. Glenda Grey, care conduce programul Brilliant, a declarat ca continentul african a fost vital pentru dezvoltarea medicamentelor impotriva HIV, iar reducerile bugetare ale SUA ameninta capacitatea sa de a continua aceasta activitate in viitor. Printre progresele semnificative se numara studiile clinice pentru lenacapavir, singurul vaccin din lume administrat de doua ori pe an pentru prevenirea HIV, aprobat recent pentru utilizare de catre Administratia SUA pentru Alimente si Medicamente. Un studiu care a demonstrat eficacitatea sa a implicat tineri sud-africani. "Realizam studiile mai bine, mai rapid si mai ieftin decat oriunde altundeva in lume, asa ca, fara Africa de Sud ca parte a acestor programe, lumea, in opinia mea, este mult mai saraca", a spus Gray. Ea a mentionat ca, in timpul urgentei pandemiei de COVID-19, Africa de Sud a jucat un rol crucial prin testarea vaccinurilor Johnson & Johnson si Novavax, iar supravegherea genomica a oamenilor de stiinta sud-africani a dus la identificarea unei variante importante. Noul vaccin impotriva HIV avea rezultate promitatoare O echipa de cercetatori de la Universitatea din Witwatersrand a facut parte din unitatea care a dezvoltat vaccinurile impotriva HIV pentru studii clinice. In laboratorul Wits, tehnicianul Nozipho Mlotshwa se afla printre tinerii in halate albe care lucrau la probe, dar s-ar putea sa ramana in curand fara loc de munca. Postul ei este finantat din fonduri nerambursabile. Ea isi foloseste salariul pentru a-si intretine familia si a-si finanta studiile intr-o tara in care somajul in randul tinerilor se situeaza in jurul valorii de 46%. "Sincer, este foarte trist si devastator", a spus ea despre reducerile bugetare din SUA si incertitudinea generala. "De asemenea, vom pierde colaborarea cu alti oameni de stiinta de pe continent". Profesorul Abdullah Ely conduce echipa de cercetatori. El a spus ca munca a avut rezultate promitatoare, indicand faptul ca vaccinurile produceau un raspuns imunitar. Dar acum, a spus el, acest elan "a trebuit sa se opreasca". Programul cauta o noua finantare Programul BRILLIANT se straduieste sa gaseasca fonduri pentru a salva proiectul. Achizitionarea echipamentelor esentiale a fost oprita. Ministerul Sanatatii din Africa de Sud spune ca aproximativ 100 de cercetatori din cadrul acestui program si din alte programe legate de HIV au fost concediati. Finantarea pentru studentii postdoctorali implicati in experimentele pentru proiecte este in pericol. Guvernul Africii de Sud a estimat ca universitatile si consiliile stiintifice ar putea pierde aproximativ 107 milioane de dolari din fondurile de cercetare americane in urmatorii cinci ani din cauza reducerilor de ajutor, care afecteaza nu numai cercetarea in domeniul HIV, ci si tuberculoza - o alta boala cu un numar mare de cazuri in tara.