Zf 24

Red Bull Racing a facut o mutare socanta in lumea Formulei 1: Christian Horner, cel mai longeviv sef de echipa din circuit, a fost inlaturat din functie, punand capat unei cariere de 20 de ani care a adus titluri mondiale, dar si numeroase controverse, informeaza Financial Times.

In locul sau, conducerea echipei a fost preluata de inginerul francez Laurent Mekies, care pana acum a coordonat echipa secunda a Red Bull, RB. Anuntul oficial a venit miercuri, printr-un comunicat al echipei.

Horner, in varsta de 51 de ani, a fost numit in fruntea echipei in 2005 de catre fondatorul Red Bull, Dietrich Mateschitz, devenind la acea vreme cel mai tanar team principal din Formula 1. Sub conducerea sa, Red Bull a cucerit opt titluri mondiale la piloti si sase la constructori, dominand F1 in mai multe perioade-cheie, in special alaturi de Sebastian Vettel si, mai recent, Max Verstappen.

Insa sfarsitul carierei lui Horner la Red Bull este umbrit de controverse. Anul trecut, a fost acuzat de comportament inadecvat de catre o angajata a echipei. Desi Horner a negat vehement acuzatiile si o ancheta interna a dus la respingerea plangerii, reputatia sa a avut de suferit.

Pe langa problemele din afara pistei, si rezultatele pe circuit au inceput sa scartaie. Adrian Newey, creierul din spatele designului monoposturilor Red Bull, a parasit echipa in favoarea Aston Martin, lasand un gol greu de umplut. Intre timp, Max Verstappen, triplu campion mondial, ocupa in prezent locul 3 in clasamentul general, la o distanta considerabila - 69 de puncte - fata de liderul Oscar Piastri. Red Bull este abia pe pozitia a patra in clasamentul constructorilor, in urma McLaren, Ferrari si Mercedes.

Un alt punct nevralgic: echipa nu a reusit sa-i gaseasca lui Verstappen un coechipier competitiv. Sergio Perez a fost inlocuit anul trecut cu Liam Lawson, care a fost retrogradat rapid, dupa doar doua curse. Actualul coleg de echipa, Yuki Tsunoda, se afla abia pe locul 18 in clasamentul pilotilor.

Pentru noul CEO Laurent Mekies, misiunea principala va fi nu doar redresarea echipei, ci si pastrarea lui Verstappen, care este tot mai des vehiculat ca potential transfer la Mercedes.

Horner a fost mereu o figura polarizanta - combativ, strategic si cu o prezenta scenica remarcabila, a devenit un personaj central in serialul de succes Drive to Survive, contribuind decisiv la popularizarea Formulei 1 in SUA si pe alte piete.

Ascensiunea sa meteorica, de la varsta de 31 de ani cand a fost ales de Mateschitz sa conduca o echipa noua si neexperimentata, pana la cucerirea titlurilor mondiale impotriva gigantilor industriei auto, ramane un capitol important in istoria Formulei 1. Insa, plecarea sa marcheaza sfarsitul unei ere - una plina de glorie, dar si de umbre.