Eveniment

Rene Benko, magnatul austriac din domeniul imobiliar care a fondat prabusitul imperiu Signa, se va intoarce in fata instantei in aceasta saptamana, la inceputul unui proces penal legat de insolventa sa personala, scrie FT.

Procurorii l-au acuzat pe Benko ca a ascuns bunuri si a deturnat fonduri in valoare de aproape 660.000 de euro, in detrimentul creditorilor din cadrul procedurii sale de insolventa personala. Procesul, programat sa dureze doua zile, incepe marti la Innsbruck. Antreprenorul, care neaga acuzatiile, risca pana la 10 ani de inchisoare daca va fi condamnat.

Cazul face parte dintr-o ancheta mai ampla privind prabusirea grupului Signa, care a afectat banci, fonduri suverane si birouri de familie ce au acordat imprumuturi de peste 15 miliarde de euro companiilor din grup - una dintre cele mai dramatice colapsuri corporative din istoria Europei.

In iulie, procurorii austrieci au sustinut ca Benko, aflat in arest preventiv la Viena din luna ianuarie, a transferat bani prin tranzactii suspecte la sfarsitul anului 2023, inclusiv o plata anticipata de chirie de 360.000 de euro si un cadou de 300.000 de euro oferit rudelor sale, in timp ce imperiul sau se afla in pragul colapsului.

Luna trecuta, procurorii au adaugat noi acuzatii, sustinand ca Benko a ascuns 120.000 de euro in numerar, 11 ceasuri de lux, butoni si alte obiecte in valoare totala de aproape 250.000 de euro in locuinta unei rude, pentru a le feri de creditori. Coprinsul de proces este acuzat ca l-ar fi ajutat pe Benko sa comita infractiunea.

Benko a contestat cel de-al doilea rechizitoriu, iar obiectia va fi analizata de curtea regionala superioara (Oberlandesgericht), o instanta de apel. Nu s-a decis inca daca noile acuzatii vor fi incluse in procesul din octombrie.

Procurorii au putut avansa rapid cu primul dosar, deoarece acesta are o sfera restransa, concentrandu-se doar pe transferurile si ascunderile de bunuri din cadrul insolventei personale a lui Benko, spre deosebire de ancheta mult mai ampla privind prabusirea transfrontaliera a grupului Signa.

Aceasta abordare limitata va permite un proces mai rapid, in timp ce investigatiile mai complexe privind fraude si delapidari continua in paralel, potrivit mai multor surse apropiate cazului.

Ca parte a noilor acuzatii formulate luna trecuta, procurorii au anuntat ca au deschis noi anchete impotriva lui Benko, inclusiv pentru o posibila incalcare a increderii legata de schema de actiuni pentru angajati a grupului Signa.

Anchetatorii verifica daca managerii Signa nu le-au spus angajatilor ca actiunile lor isi pierdeau valoarea si daca Benko a oferit o garantie falsa unui investitor, promitand sa acopere pierderi din dividende in schimbul unei plati de 5 milioane de euro.

Caderea lui Benko din gratie este una dintre cele mai spectaculoase din Europa. El a condus unul dintre cele mai ambitioase portofolii imobiliare si de retail de pe continent, care includea magazine universale germane, dezvoltari alpine, precum si participatii in cladirea Chrysler din New York si in Selfridges, Londra.

Prabusirea imperiului sau a declansat anchete judiciare transfrontaliere, cu investigatii in Austria, Germania si Italia privind suspiciuni de frauda agravata, delapidare, spalare de bani si fals in declaratii de active.

Scandalul a implicat si banca elvetiana Julius Baer, una dintre cele mai mari din tara, care a fost pusa sub lupa pentru expunerea sa la Signa.