Accesorii

O echipa de cercetatori din China sustine ca a realizat un progres major in domeniul hardware-ului dedicat inteligentei artificiale. Noul procesor, denumit LightGen, este complet fotonic - adica functioneaza pe baza de lumina, nu de electricitate - si ar putea depasi cu mult limitele actuale ale tehnologiei pe siliciu.

Proiectul este rezultatul colaborarii dintre Shanghai Jiao Tong University si Tsinghua University, iar detaliile tehnice au fost publicate in prestigioasa revista Science.

Potrivit autorilor, LightGen este conceput special pentru a sustine sarcinile complexe ale inteligentei artificiale generative, un domeniu aflat in plina expansiune si extrem de solicitant din punct de vedere energetic.

Spre deosebire de procesoarele clasice, bazate pe tranzistori electronici, LightGen utilizeaza asa-numiti "neuroni" fotonici.

Daca generatiile anterioare de procesoare optice integrau doar cateva mii de astfel de unitati si erau limitate la sarcini simple, precum clasificarea imaginilor, noul cip ridica stacheta la peste doua milioane de neuroni artificiali integrati pe o suprafata de doar un sfert de inch patrat (1,61 cm patrati).

Aceasta densitate impresionanta este posibila datorita unei tehnologii avansate de ambalare 3D si permite rularea unor aplicatii complexe, precum generarea de imagini la rezolutie inalta, modelare 3D sau chiar generare video, domenii rezervate pana acum placilor grafice performante.

Cercetatorii afirma ca LightGen ar fi de peste 100 de ori mai rapid decat celebrul accelerator Nvidia, unul dintre reperele actuale in centrele de date dedicate AI. Diferenta nu consta doar in viteza, ci si in eficienta energetica, un aspect tot mai critic pe masura ce modelele de inteligenta artificiala devin mai mari si mai costisitoare de operat.

Un element central al arhitecturii este asa-numitul "spatiu latent optic". Cu ajutorul unor metasuprafete extrem de subtiri si al unor retele de fibra optica, cipul poate comprima si procesa date de mare complexitate direct prin intermediul luminii. Astfel, imaginile pot fi analizate la rezolutie completa, fara a fi fragmentate, ceea ce pastreaza informatii statistice esentiale si creste considerabil debitul de procesare.

In testele de laborator, LightGen a demonstrat ca poate realiza generare semantica de imagini la rezolutie inalta si manipulare 3D la un nivel comparabil cu retelele neuronale electronice de top. Tehnologia se afla insa intr-un stadiu incipient: in prezent, functioneaza cu ajutorul unor sisteme laser externe si necesita procese speciale de fabricatie.

Cu toate acestea, directia este clara. Asa cum subliniaza autorul principal al studiului, Yitong Chen, noul cip deschide o cale promitatoare catre un calcul inteligent mai rapid si mai eficient energetic. Daca aceste rezultate vor putea fi replicate la scara industriala, industria AI ar putea intra intr-o noua era, in care lumina va inlocui treptat electronii in inima procesoarelor.

Articolul LightGen, un procesor fotonic promite performante de 100 de ori mai bune decat Nvidia A100 apare prima data in Go4IT.