Software

TAT-8 a fost al optulea sistem telefonic transatlantic si primul care a inlocuit transmisia prin cupru cu fibra optica monomodala intre Statele Unite, Regatul Unit si Franta. Sistemul utiliza fibra monomodala de 1,3 micrometri si repetoare optoelectronice care functionau la aproximativ 280 Mbit/s.

Releele erau amplasate la cateva zeci de kilometri distanta, inchise in carcase lungi, rezistente la presiune, testate pentru adancimi de aproape 8.000 de metri, permitand regenerarea semnalului optic pe o distanta de aproape 6.000 de kilometri.

Aceasta arhitectura, perechi de fibre de sticla care transportau impulsuri de lumina si erau amplificate periodic in carcase de otel sigilate de-a lungul unui cablu relativ subtire - a stabilit modelul pentru aproape toate sistemele de comunicatii submarine pe distante lungi care au urmat.

Subsea Environmental Services transporta in prezent TAT-8, primul cablu de fibra optica instalat vreodata peste Oceanul Atlantic, de pe fundul marii in apropierea Portugaliei, potrivit unui articol publicat saptamana aceasta in revista Wired. Construit de AT&T, British Telecom si France Telecom, cablul a intrat in functiune la 14 decembrie 1988 si a fost scos din functiune in 2002, dupa ce a aparut o defectiune prea costisitoare pentru a fi reparata. A ramas pe fundul oceanului timp de mai bine de doua decenii.

Capacitatea sa a fost epuizata in termen de 18 luni de la lansare, ceea ce a dovedit in mod eficient modelul pentru toate cablurile submarine importante care au urmat. Pana in 2001, seria TAT ajunsese la numarul 14. La lansare, scriitorul de science fiction Isaac Asimov s-a adresat publicului din Paris si Londra prin intermediul unei legaturi video din New York, numind-o "aceasta calatorie inaugurala peste mare pe un fascicul de lumina".

Operatiunea de recuperare este efectuata de MV Maasvliet, o noua nava diesel-electrica aflata la a patra calatorie de la iesirea din santierul naval in ianuarie 2025. Echipajul s-a confruntat cu un sezon de uragane prematur, furtunile fortand nava sa devieze de la curs, ceea ce inseamna ca a colectat mai putin cablu decat era planificat. Cablul in sine trebuie infasurat manual in cala navei, deoarece cablul de fibra optica nu poate fi infasurat cu masina fara a risca deteriorarea fibrelor de sticla din interior.

In ciuda faptului ca transmisia prin fibra optica a inlocuit cuprul ca mediu de semnal, cablul TAT-8 contine inca cantitati substantiale de cupru de inalta calitate utilizat in componentele sale de alimentare si structurale. Agentia Internationala pentru Energie a prognozat ca aprovizionarea cu cupru ar putea scadea cu 30% in decurs de un deceniu daca noile surse nu vor tine pasul cu cererea din sectorul manufacturier, ceea ce face ca mii de kilometri de cablu recuperat sa fie o sursa binevenita de metal. Otelul cablului va fi refolosit pentru garduri, in timp ce invelisul sau din polietilena va fi trimis la o instalatie din Olanda pentru a fi transformat in pelete pentru materiale plastice nealimentare.

TAT-8 nu este singurul cablu retras din uz care se afla inca pe fundul marii. Din cei aproximativ 2 milioane de kilometri de cabluri submarine scoase din uz la nivel mondial, majoritatea nu au fost niciodata recuperate. Subsea Environmental Services este una dintre cele trei companii la nivel mondial specializate exclusiv in recuperarea si reciclarea cablurilor, iar operatiuni precum aceasta elibereaza traseele stabilite pentru cablurile noi, in loc sa perturbe sectiunile neatinse ale fundului oceanului.

Din punct de vedere tehnologic, contrastul dintre comunicatiile prin fibra optica si cele prin satelit ramane pronuntat, in ciuda speculatiilor recurente potrivit carora constelatiile de sateliti pe orbita joasa ar putea in cele din urma sa inlocuiasca cablurile terestre.

Retelele de fibra optica continua sa domine in ceea ce priveste capacitatea, latenta si economia ciclului de viata. Satelitii completeaza infrastructura terestra si submarina in regiunile defavorizate sau indepartate si ofera redundanta, dar trebuie inlocuiti la fiecare cativa ani si sunt mai vulnerabili la efectele meteorologice si la deseurile orbitale decat sistemele de fibra optica ingropate.

Articolul Primul cablu transatlantic de fibra optica din lume este indepartat dupa 37 de ani petrecuti pe fundul marii apare prima data in Go4IT.