Telefoane

Odata trecuta perioada de anticipare a lansarii seriei Galaxy S26 de la Samsung si primul contact cu noile flagship-uri ale producatorului sud-coreean, a venit vremea sa lasam entuziasmul la o parte si sa analizam ce am primit exact. Mai exact, sa vedem daca promisiunile si teasing-ul facute inainte de aparitie sunt justificate de experienta normala de utilizare a unui asemenea telefon. Iar, in acest scop, Samsung ne-a pus la dispozitie varful sau actual de gama: Galaxy S26 Ultra.

Unboxing si prima impresie

Dupa cum am mai zis-o si cand am aruncat o privire asupra recentului Google Pixel 10a, am niste pretentii de la un smartphone de top. Iar acestea pornesc cu ambalajul in care este livrat produsul, mai ales in cazul unui dispozitiv al carui pret depaseste lejer 7000 lei. Nu as vrea sa vad carton dintr-acela maroniu reciclat si alte scuze care invoca protectia mediului inconjurator, ci o cutie eleganta, care sa ma rasfete, drept proaspat detinator al celui mai recent flagship, cu cateva surprize incluse in pachet (cum o faceau Apple cu autocolantele).

Ei bine, Samsung nu "se incadreaza nici pe o banda, nici pe cealalta", tinand mai degraba drumul drept, pe mijloc: cutia in sine este ok, dar continutul acesteia, lasand la o parte telefonul propriu-zis, este saracacios. Ca de obicei, in ultima vreme, primim doar un cablu USB-C pentru incarcare si o cheita pentru lacasul dedicat cartelei SIM. Stiu ca poate cer prea mult, dar macar acel incarcator care sa puna in valoare noua viteza de incarcare a bateriei ar fi fost frumos sa fie inclus in pachet. Eh, poate data viitoare.

In privinta aspectului lui Galaxy S26 Ultra, mi-a parut rau ca nu mai am la indemana modelul S25 Ultra de anul trecut pentru a le compara fata in fata. Si asta pentru ca, la prima vedere, S26 Ultra pare aproape identic cu predecesorul sau. Il tradeaza marginile un pic mai rotunjite si acea "insula" de pe spate, iesita in relief, care adaposteste trei dintre cele patru camere posterioare ale telefonului. Iar drept consecinta a acestei decizii de design, in absenta unei huse sau a unei carcase care sa "niveleze" partea posterioara a telefonului, acesta va fi destul de instabil atunci cand este plasat pe o masa sau pe vreo alta suprafata orizontala.

Totusi, daca scoti rigla de la naftalina, observi ca S26 Ultra este ceva mai micut si mai usor decat flagship-ul Samsung de anul trecut, fiind in continuare usor de prins in mana si manevrat. Noile dimensiuni sunt 78,1×163,6×7,9 mm, cu o greutate de 214g. Pentru acest test, am avut la dispozitie versiunea de culoare Sky Blue, S26 Ultra fiind disponibil si in nuantele Cobalt Violet, White si Black, precum si Pink Gold si Silver Shadow, acestea din urma fiind comercializate exclusiv prin intermediul site-ului oficial Samsung.

O privire mai atenta

Unul dintre motivele pentru care S26 Ultra este mai usor decat precursorul sau este renuntarea la unul dintre materialele-vedeta pe care generatiile S25 Ultra si S24 Ultra le-au folosit: titanul. Intr-adevar, modelul Ultra de anul acesta mentine cadrul metalic aparent solid, insa acesta este acum realizat din aluminiu (Armor Aluminium 3). Samsung sustine ca a facut aceasta alegere pentru a disipa mai eficient caldura, insa tind sa cred ca motivele reale sunt altele. Mai exact, "daca Apple a renuntat la otel si titan in favoarea aluminiului pentru iPhone 17 Pro, de ce sa nu o facem si noi?". Si, cu aceasta ocazie, se mai economiseste un pic si in ceea ce priveste calitatea materialelor de productie.

Cat despre ecran, acesta pastreaza protectia Gorilla Glass Armor 2, disponibila in exclusivitate pentru aceste dispozitive, in timp ce portiunea din spate a telefonului este protejata de Gorilla Glass Victus 2. Ce am remarcat insa este ca tratamentul anti-reflexiv folosit pentru ecranul lui S26 Ultra nu este la fel de eficient precum cel de pe modelul anterior. Poate ca este vorba despre o consecinta a functiei "Privacy Display", despre care vom discuta un pic mai tarziu, sau a noului tratament oleofobic promis de producator (a carui eficienta in timp nu am avut ocazia totusi sa o masor cum se cuvine in cele doar cateva zile de utilizare).

Deloc surprinzator, telefonul beneficiaza in continuare de certificare IP 68 pentru rezistenta la praf si apa. Nu va apucati insa sa-l scufundati sub apa pentru ca riscati ca garantia, in caz de nevoie, sa va fie refuzata mai apoi.

In ceea ce priveste "forta bruta", fiind vorba despre un dispozitiv flagship contemporan, S26 Ultra are sub capota "the latest and the greatest" de la Qualcomm, si anume procesorul Snapdragon 8 Elite Gen 5, intr-o versiune supra-tactata botezata "Made for Galaxy". Cu alte cuvinte, putere de procesare de varf, probabil cea mai ridicata din momentul de fata: jocurile, aplicatiile de editare foto/video, renderizarile si restul de sarcini mai mult sau mai putin pretentioase vor "zbura" pe un asemenea telefon. Mai ales ca Samsung se lauda cu un sistem de racire de tip vapor chamber de dimensiuni mai mari, cu 20% mai eficient decat la modelele anterioare.

Si totusi, daca tot s-a urmarit atingerea acestui varf de performanta pentru dispozitivele Android (si nu numai), este mai greu de inteles de ce Samsung s-a rezumat la numai 12 GB de memorie RAM pe majoritatea modelelor de S26 Ultra disponibile in acest moment. Mai exact, doar variantele dotate cu 1 TB de stocare beneficiaza si de o memorie RAM mai generoasa, de 16 GB. Dar preturile acelora se apropie periculos de mult de pragul psihologic de 10000 lei. Nu ma arunc la concluzii, poate ca 12 GB de memorie RAM sunt suficienti acum pentru orice task, insa, avand in vedere ca sunt promisi sapte ani de suport software pentru acest telefon, ma intreb daca 16 GB pentru toate modelele n-ar fi fost o optiune mai inteleapta.

La fel de "indecisi" au parut cei de la Samsung si in privinta ecranului cu care este echipat S26 Ultra. Desi parea foarte asemanator cu ceea ce intalneam si pe S25 Ultra, un panou Dynamic AMOLED 2X, cu rezolutie QHD+, tehnologie LTPO, rata de refresh variabila intre 1 Hz si 120 Hz si luminozitate maxima de 2600 de niti, eram asigurati ca vom primi noutatile la care ravnim prin trecerea la o adancime de culoare de 10 bit, precum si gratie functiei noi de intimitate "Privacy Display". Prima dintre aceste promisiuni s-a dovedit a fi un soi de "greseala de comunicare", ca sa nu spun reclama falsa. Mai exact, panel-ul este in continuare unul de 8 biti, in ciuda afirmatiilor initiale. Cat despre Privacy Display, ajungem imediat si la acel capitol.

Consacrat mai intai pe defuncta serie Note, apoi adaugat modelelor Galaxy S Ultra, stylus-ul S-Pen nu lipseste nici aici, integrat din nou in carcasa lui S26 Ultra. Mai mult, avand in vedere design-ul ceva mai rotunjit al cadrului acestui telefon, si butonul din capatul noului S-Pen are o curbura, pentru a se incadra cat mai elegant in "linia vizuala" a dispozitivului.

Asta daca il introduceti in lacasul sau asa cum si-au imaginat designerii de la Samsung ca o veti face. Pentru ca o puteti face la fel de bine si "invers", caz in care acel capacel rotunjit va iesi deranjant in relief fata de linia curbata a telefonului. Mi se pare o scapare evidenta de design: o modalitate care sa previna introducerea inversa a S-Pen-ului ar fi trebuit conceputa si implementata inainte de lansarea pe piata.

In rest, functionalitatea sa este identica cu cea a accesoriului similar care acompania S25 Ultra: se poate folosi pentru a lua notite direct pe ecran, pentru a desena, pentru a sugera diferite forme sau obiecte care sa fie generate de AI, dar nu si pentru controlul de la distanta al telefonului, conexiunea prin Bluetooth lipsind si la acest model.

S-Pen. introdus in telefon in modul "gresit"

Aminteam mai devreme ca un incarcator ar fi fost bine venit in cutia produsului, avand in vedere ca Galaxy S26 Ultra beneficiaza acum de incarcare si mai rapida, de 60 W pe fir, respectiv 25 W wireless. Capacitatea bateriei a ramas insa aceeasi, de 5000 mAh, gestiunea acesteia fiind insa ceva mai buna, probabil datorita eficientei energetice superioare a cipului Snapdragon 8 Elite Gen 5. Cu alte cuvinte, cu aceeasi baterie, primiti o autonomie un pic mai buna. Din pacate, Samsung a optat pentru a nu include magneti in constructia de baza a telefonului: pentru incarcare wireless magnetica (de tip MagSafe) este nevoie sa achizitionati o husa sau carcasa cu magneti inclusi. Personal, n-am pus niciodata mare pret pe incarcarea de acest tip, dar cunosc persoane care nu pot trai fara accesorii MagSafe.

Privacy Display

V-am promis ca vom discutam mai pe larg despre acest aspect al lui Galaxy S26 Ultra si ma tin de cuvant, mai ales in conditiile in care este principala noutate adusa de telefon, de care se leaga majoritatea marketing-ului din jurul acestui dispozitiv.

In teorie, lucrurile sunt simple: prin intermediul unei functii integrate la nivel de sistem de operare, utilizatorii pot recurge la activarea unei optiuni care sporeste nivelul de intimitate al experientei de utilizare a acestui telefon. Mai exact, doar utilizatorul principal, cel care priveste direct, din fata, catre ecran, poate vedea tot continutul afisat cat se poate de clar. Cu cat unghiul de vizualizare creste, cu atat mai intunecat devine continutul afisat, pana ajunge complet ilizibil.

Mergand mai departe, acest gen de limitare poate fi aplicat intregului ecran, tot timpul, sau selectiv, in functie de aplicatia folosita (cum ar fi cele de banking sau care afiseaza informatii personale) sau in momentele in care trebuie introdusa o parola sau un cod PIN. De asemenea, puteti opta pentru "ascunderea" continutului afisat in notificari. Totusi, cand activati Privacy Display pe nivelul implicit, unghiurile de vizualizare mi se par in continuare o idee cam mari (adica perechi de ochi nedoriti inca pot distinge ce este afisat pe ecran); pentru o eficienta cat mai mare, recomand activarea optiunii "Maximum Privacy Protection".

Daca privesti lucrurile doar din perspectiva protejarii datelor personale sau intime ale utilizatorului, Privacy Display este cu adevarat o reusita, fiind acel element-cheie care diferentiaza Galaxy S26 Ultra de orice alt smartphone de pe piata.

Private Display in actiune pe Samsung Galaxy S26 Ultra

Totusi, atunci cand intelegi cum functioneaza aceasta functie, parca entuziasmul se diminueaza. Sa va explic: pentru o implementare atat de avansata precum ofera S26 Ultra acum, nu este suficient doar software-ul, dar si suportul pentru Privacy Display la nivel hardware. Mai exact, panoul care sta la baza display-ului acestui telefon este format din doua tipuri de pixeli: cei normali, vizibili din orice unghi, si cei cu unghi de vizualizare foarte ingust, folositi de Privacy Display. Mai exact, atunci cand functia este pornita, pixelii normali sunt dezactivati, inchisi si raman activi doar cei cu unghiul de vizualizare ingust.

Astfel, din start, atunci cand Privacy Display este activat se observa cu ochiul liber o scadere de rezolutie a ecranului si de claritate a textului afisat (in traducere libera, este mai pixelat!). Cu o parte importanta a pixelilor dezactivata, de asemenea, imaginile rezultate nu mai beneficiaza de aceeasi luminozitate. Si, din pacate, si "reciproca" este adevarata: avand in vedere ca o buna parte dintre pixeli au un unghi de vizualizare foarte ingust, chiar si atunci cand functia Privacy Display este dezactivata, daca priviti ecranul dintr-o parte, nu veti beneficia de aceeasi luminozitate si vizibilitate precum intalneati la modelul S25 Ultra, spre exemplu.

Inteleg utilitatea unei functii precum Privacy Display si o apreciez. Insa, conform preferintelor mele, as fi optat oricand pentru tratamentul anti-reflexiv mai performant de la modelele anterioare in detrimentul unei optiuni care imi afecteaza negativ rezolutia si luminozitatea ecranului.

One UI 8.5 inseamna AI

Samsung Galaxy S26 Ultra soseste, din fabrica, cu sistemul de operare One UI 8.5 (bazat pe Android 16) preinstalat, dar si cu promisiunea de a primi actualizari vreme de nu mai putin de 7 ani. Si, pe langa ce tine de Privacy Display, acest update de la One UI 8.0 (disponibil pentru restul dispozitivelor de la Samsung) si One UI 8.5 este in mare parte format din noi functii AI sau adaugirea unora deja existente.

Portiunea ce tine de editarea si generarea de imagini cu Galaxy AI a primit noutati semnificative, precum posibilitatea de a genera sau manipula astfel de continut pe baza instructiunilor redactate in format text. Pe langa eliminarea obiectelor sau persoanelor nedorite dintr-o imagine, acum putem adauga un obiect decupat dintr-o fotografie intr-o cu totul alta poza, iar AI-ul se va ocupa de integrarea acestuia in cea de-a doua imagine. Spre exemplu, daca plasati o pisica peste o persoana intr-o fotografie, rezultatul va fi "manipulat" de AI pentru a obtine o poza cu respectiva persoana care tine in brate acea pisica.

De asemenea, agentii AI pentru care Samsung ofera suport - Bixby, Gemini si, mai nou, Perplexity - beneficiaza de o anumita integrare la nivel de sistem de operare, avand acces, pentru a cauta rapid, prin aplicatii precum Calendar, Reminder, Notes, Voice Recorder, Files, Gallery, Settings sau notificari. De asemenea, se poate cauta mai usor prin screenshot-urile realizate gratie sortarii automate a acestora in opt categorii generale. Iar Samsung ofera libertatea de a alege ce astfel de asistent AI iti doresti sa folosesti.

Nu in ultimul rand, Now Brief stie sa utilizeze acum informatiile extrase din alte aplicatii, iar Circle to Search a primit, la randul sau, anumite imbunatatiri, fiind capabil, de exemplu, sa distinga intreaga imbracaminte a unui subiect incercuit, oferind informatii separate despre ce poarta acesta pe cap, bluza, pantalonii sau eventuala fusta. Cu ajutorul aplicatiei Camera, puteti acum scana documente (AI-ul stie sa elimine elemente nedorite, precum degete, din rezultatul final si sa imbunatateasca lizibilitatea textului), iar Audio Eraser poate elimina atat zgomotele nedorite din fisiere video, dar si evidentia elementele audio pe care le doriti din clipurile video redate via YouTube, Netflix sau Instagram.

Nu as vrea totusi sa mai insist cu aceste functii noi din One UI 8.5 pentru ca majoritatea covarsitoare a acestora sunt bazate pe software (cu exceptia Privacy Display). Cu alte cuvinte, atunci cand Samsung se va hotari sa lanseze update-ul One UI 8.5 pentru S25 Ultra sau S24 Ultra, si aceste telefoane vor beneficia fix ce aceleasi facilitati AI (poate la o viteza de executie mai scazuta sau procesate in cloud). Cert este ca actualizarile aduse de One UI 8.5 nu pot fi considerate atuuri pentru S26 Ultra decat pe termen scurt.

Sistemul de camere

Samsung si-a facut deja un obicei din a "recicla" hardware-ul ce tine de camere de la un an la urmatorul, cu imbunatatiri minime, iar aceasta abordare este mai mult decat evidenta si in cazul lui Galaxy S26 Ultra.

Mai exact, avem de-a face cu aceiasi senzori de anul trecut, cu mici modificari de diafragma in cazul camerei principale si celei telephoto 5x: obiectivul principal se bazeaza in continuare pe un senzor de 200 MP (f1,4), in timp ce camerele telephoto folosesc senzori de 50 MP (f2,9, capabil de zoom optic 5x), respectiv 10 MP (f2,4, capabil de zoom optic 3x), iar camera ultra-wide este bazata pe un senzor de 50 MP (f1,9). Si pe partea de selfie avem parte de aceeasi camera de 12 MP (f2,2) din anii trecuti.

Fotografie realizata cu Camera principala de pe Samsung Galaxy S26 Ultra
Fotografie realizata cu Camera ultra-wide de pe Samsung Galaxy S26 Ultra
Fotografie realizata cu Camera telephoto 3x Zoom optic de pe Samsung Galaxy S26 Ultra
Fotografie realizata cu Camera telephoto 5x Zoom optic de pe Samsung Galaxy S26 Ultra

De asemenea, este introdus un nou mod de stabilizare si mai performant pentru filmari (Horizontal Lock, pe langa deja existentul Super Steady), dezavantajul fiind limitarea acestora la rezolutie QHD 60fps, fata de 4K sau chiar 8K 30fps, nivelurile calitative la care se poate filma fara a activa aceasta optiune. S26 Ultra poate filma acum direct in codec-ul APV, inregistrand, la nevoie, direct pe un dispozitiv extern, in rezolutie 8K. De asemenea, acest format ar trebui sa permita editarile multiple ale unui clip video fara pierderi calitative semnificative. Pentru filmarile profesioniste, este disponibila inregistrarea in format Log Video (10-bit HEVC).

Noi ne-am limitat insa la modurile implicite de utilizare ale camerelor, atat foto, cat si video, acestea fiind, de departe, cele mai folosite de catre utilizatorul de rand. Iar rezultatele sunt... oarecum inconsistente.

Fotografie realizata cu modul Portrait de pe Samsung Galaxy S26 Ultra

Spre exemplu, capitolul la care nu ma asteptam sa existe probleme (cel al fotografiilor realizate pe timp de zi, in conditii de lumina arhi-suficienta, cu camera principala) scartaie un pic, suferind de o oarecare supraexpunere, fiind un pic cam deschise, cu anumite "arderi" nedorite. De asemenea, in timp ce culorile raman constante in cazurile camerei principale si a celor doua obiective telephoto, pozele realizate cu camera ultra-wide sunt mai saturate, cu mai mult contrast si... mai apropiate de realitate.

Zoom-ul cu cele doua trepte ale sale optice (3x si 5x), dar si in varianta 10x (realizata prin crop pe senzorul de 50 MP 5x), ramane unul de calitate, dar si versatil, scotand in evidenta detalii ale subiectilor chiar si de la distante apreciabil de mari, atat timp cat si conditiile de iluminare o permit. Modul Portret a detectat fara probleme subiectii non-umani, dand rezultate mai bune in cazul unui tufis ornamental decat in cel al unui selfie, unde a "mancat" putin din urechea persoanei fotografiate. Si fara modul Portret selfie-urile sunt mai mult decat decente, chiar daca au un aspect usor cam soft.

Fotografie realizata cu Zoom digital ridicat de pe Samsung Galaxy S26 Ultra
Fotografie realizata cu Zoom digital ridicat de pe Samsung Galaxy S26 Ultra

In privinta filmarilor, stabilizarea Horizontal Lock da rezultate bune atunci cand rotiti telefonul, pastrand fixa orientarea clipului, insa metoda Super Steady parca este mai eficienta in privinta eliminarii "tremuriciului" atunci cand inregistrati clipuri video. Pe timp de zi, atat in QHD (limitare a Horizontal Lock), cat si in 4K (30 sau 60 fps) sau 8K (30 fps), veti obtine filmari mai mult decat decente.

Noaptea insa, obiectivul principal iese clar in evidenta, fiind singurul care poate livra si fotografii si filmari utilizabile. In functie de context, senzorii cu zoom au livrat fie rezultate decente, fie "picturi in ulei" cand au fost utilizati pentru fotografii de noapte. Cand vine vorba de video de noapte, obiectivul telephoto 5x a fost inutilizabil, rezultatele fiind mereu mult prea intunecate. in schimb, atat pe partea foto de noapte, cat si pe filmarile nocturne, camera ultra-wide a avut un comportament sub medie, cu poze neclare, lipsite de detaliu si clipuri subsaturate. Decente au fost insa fotografiile selfie pe timp de noapte, inclusiv in modul Portret, desi au pastrat acel aspect soft de care aminteam mai devreme.

Fotografie realizata cu Camera principala de pe Samsung Galaxy S26 Ultra pe timp de noapte
Fotografie realizata cu Camera Ultra-wide de pe Samsung Galaxy S26 Ultra pe timp de noapte
Fotografie realizata cu Camera telephoto Zoom optic 3x de pe Samsung Galaxy S26 Ultra pe timp de noapte
Fotografie realizata cu Camera telephoto Zoom optic 5x de pe Samsung Galaxy S26 Ultra pe timp de noapte

Drept concluzie, parca ma asteptam la rezultate ceva mai solide in privinta camerei principale de pe S26 Ultra, in special in ceea ce priveste fotografia de zi, capitol la care S25 Ultra livra fotografii mai consistente. De asemenea, parca si nuantele si intensitatea acestora erau mai constante intre camerele flagship-ului Samsung de anul trecut decat acum. Este posibil ca aceste neajunsuri sa fie rezolvate rapid de producator printr-un update software.

In rest, combinatia de multiple niveluri de zoom (cu rezultate bune), obiectiv principal de rezolutie mare, camera ultra-wide si multiplele metode de stabilizare video ofera unul dintre cele mai versatile sistem de camere disponibile pe un smartphone la ora actuala. Care, insa, ar mai trebui ajustat un pic.

Concluzie

Dupa cum aminteam mai devreme, Privacy Display este principala noutate pe care Samsung o aduce pentru varful sau de gama de anul acesta. Dar aceasta functie nu este pentru toata lumea si apeleaza la niste compromisuri in privinta calitatii afisajului pentru a livra rezultatele asteptate. In functie de tipul de utilizator pe care il reprezentati, puteti sau nu sa acceptati aceste compromisuri.

In rest, Samsung Galaxy S26 Ultra utilizeaza o formula aproape identica cu cea a flagship-ului sud-coreean de anul trecut, singurele diferente notabile fiind puterea de procesare mai mare a cipului Snapdragon 8 Elite Gen 5, alaturi de eficienta si viteza de incarcare sporite ale bateriei. Ca revers al medaliei, design-ul a ramas aproape identic, iar anumite elemente, cum ar fi prestatia camerei sau inlocuirea titanului cu aluminiul, parca erau mai bine inchegate pe S25 Ultra. In privinta AI-ului, chiar daca unele functii par atragatoare, mai mult ca sigur ca acestea vor sosi si pe generatiile anterioare prin update-ul la One UI 8.5.

Asadar, daca planuiati upgrade-ul la Galaxy S26 Ultra, mai puteti astepta o vreme: update-urile software vor corecta, probabil, macar o parte din neajunsuri, iar preturile vor deveni mai accesibile. Daca aveti insa neaparata nevoie de un flagship acum si preferati ecosistemul Samsung, S25 Ultra va sta la dispozitie, cu majoritatea functionalitatii de care aveti nevoie, mai putin Privacy Display.

Articolul Samsung Galaxy S26 Ultra Review: S25 Ultra + Privacy Display apare prima data in Go4IT.