Cultura si divertisment

Un parazit care se instaleaza in tacere in creierul uman a dezvaluit o strategie de supravietuire neasteptata. Noi cercetari arata ca acesta poate infecta chiar celulele imunitare menite sa elimine amenintarile, insa o enzima ar putea opri procesul, scrie IDR. Cercetatorii de la Universitatea din Virginia au descoperit ca Toxoplasma gondii, un parazit purtat de aproape o treime din populatia lumii, poate deturna celulele T CD8+ pentru a supravietui in creier. Rezultatele, publicate in Science Advances, arata cum sistemul imunitar contracareaza aceasta strategie prin declansarea autodistrugerii celulelor infectate. Cum exploateaza parazitul sistemul imunitar Toxoplasma gondii patrunde de obicei in organism prin alimente contaminate sau prin contactul cu pisici, raspandindu-se in tesuturi inainte de a se stabili in creier. Echipa UVA a constatat ca parazitul poate infecta celulele T CD8+, care in mod normal distrug celulele infectate. Odata ajuns in interior, parazitul se poate multiplica si raspandi daca celula imunitara nu isi activeaza mecanismele de autoeliminare. Experimentele au aratat ca, atunci cand celulele T CD8+ nu aveau enzima caspaza-8, soarecii infectati dezvoltau infectii cerebrale severe. In ciuda unui raspuns imun puternic, parazitul s-a multiplicat in interiorul celulelor T, ducand la deznodaminte fatale. Caspaza-8: un "comutator" al sinuciderii celulare Caspaza-8 este cunoscuta pentru rolul sau in initierea apoptozei, un mecanism de moarte celulara programata. Cercetatorii au descoperit ca aceasta enzima actioneaza ca o aparare esentiala impotriva T. gondii, fortand celulele T CD8+ infectate sa moara inainte ca parazitul sa se poata raspandi. Soarecii modificati genetic pentru a nu produce caspaza-8 au prezentat niveluri ale parazitului in creier de pana la opt ori mai mari decat normalul. In schimb, soarecii cu caspaza-8 functionala au reusit sa limiteze infectia si au supravietuit. O vulnerabilitate ingusta, cu implicatii majore Interesant este ca pierderea caspazei-8 in alte tipuri de celule cerebrale nu a influentat semnificativ evolutia bolii. Vulnerabilitatea a fost specifica celulelor T CD8+, evidentiind o cale imunitara precisa exploatata de parazit. Oamenii de stiinta afirma ca aceasta descoperire ajuta la intelegerea modului in care creierul controleaza infectiile cronice si ar putea ghida viitoare tratamente pentru pacientii cu imunitate scazuta.