Cultura si divertisment

Dintre cei 274 de sateliti cunoscuti ai lui Saturn, Titan este de departe cel mai impresionant. El este mai mare decat planeta Mercur si poseda o atmosfera densa. Informatiile transmise de sonda Cassini (2004 - 2017) au scos la iveala doua detalii neasteptate: Titan se indeparteaza de planeta sa cu 11 centimetri pe an (mult mai rapid decat se credea), iar Saturn are o inclinatie axiala de 26,7 grade, un fenomen care a nedumerit mult timp comunitatea stiintifica, mai arata CNN. Ipoteza impactului urias Intr-un studiu recent publicat in The Planetary Science Journal, Matija Cuk de la Institutul SETI, se propune un scenariu dramatic. Acum aproximativ 500 de milioane de ani, Titan s-ar fi ciocnit cu un satelit de dimensiuni considerabile, supranumit "proto-Hyperion". Acest eveniment catastrofal ar fi modificat traiectoria lui Titan si ar fi influentat axa de rotatie a lui Saturn. Totodata, resturile rezultate din impact ar fi dus la formarea satelitului Hyperion si, ulterior, a inelelor care inconjoara planeta. Se pare ca luna disparuta juca rolul unui "ancore" gravitationale intre Saturn si Neptun, iar disparitia ei a rupt acest echilibru fragil. Sunt inelele lui Saturn mai noi decat credeam? Analiza sugereaza ca faimoasele inele s-ar fi format mult dupa coliziunea initiala. Pe masura ce Titan s-a deplasat spre exterior, a destabilizat orbitele altor luni din apropiere, provocand o serie de ciocniri in lant. Praful si gheata rezultate din aceste distrugeri au creat structura inelara pe care o vedem astazi. Viitoarea misiune NASA, Dragonfly, programata sa aterizeze pe Titan in anul 2034, are misiunea de a analiza compozitia solului acestui satelit. Datele colectate atunci ar putea confirma daca aceasta teorie a coliziunii este corecta. Desi scenariul este unul complex, astronomii il considera foarte probabil, avand in vedere interactiunile gravitationale intense din sistemul saturnian. Daca ipoteza se confirma, Titan ar putea fi "piesa de puzzle" lipsa care explica atat inclinatia neobisnuita a planetei Saturn, cat si spectacolul vizual al inelelor sale.