Externe

Alvin K. Hellerstein a murit miercuri dimineata, inconjurat de familie, a anuntat judecatoarea-sefa Laura Taylor Swain, intr-un comunicat citat de AP. Ceremonia funerara este programata pentru joi, la Riverside Memorial Chapel din Manhattan. Swain l-a descris drept un jurist distins si a evidentiat dedicarea sa fata de activitatea instantei, pe care a continuat-o pana la moarte. "A fost foarte apreciat si ne va lipsi profund", a transmis aceasta. A prezidat dosarul lui Nicolas Maduro pana in ultimele saptamani Cu aproximativ doua saptamani inainte de moarte, Hellerstein a prezidat audierea de punere sub acuzare a lui Nicolas Maduro si a sotiei sale, Cilia Flores, in legatura cu acuzatii de tortura adaugate unui dosar existent privind presupuse activitati de conspiratie pentru narcoterorism. Maduro si Flores au fost capturati in ianuarie, in timpul unei operatiuni militare americane desfasurate la Caracas. In cadrul audierii, fostul lider venezuelean a refuzat de doua ori sa raspunda solicitarii judecatorului de a-si declara pledoaria. Hellerstein a intervenit si a dispus consemnarea unei pledoarii de nevinovatie in numele acestuia. La audierea privind eliberarea pe cautiune a lui Flores, din 8 octombrie, judecatorul a avut dificultati in a vorbi din cauza unei probleme la nivelul vocii, insa a continuat sedinta. Hellerstein stabilise ca procesul lui Maduro si al sotiei sale sa inceapa in iunie anul urmator si intentiona sa il prezideze. "Am fost intristati sa aflam despre moartea judecatorului Hellerstein si transmitem condoleante familiei sale", a declarat Barry Pollack, avocatul lui Maduro. Dosarul va fi preluat de judecatoarea Analisa Torres, care face parte din sistemul judiciar federal din 2013 si a activat anterior in instantele statului New York. A respins in repetate randuri incercarile lui Trump de a anula condamnarea Una dintre ultimele decizii importante ale lui Hellerstein a vizat condamnarea lui Donald Trump in dosarul platilor facute pentru a cumpara tacerea actritei de filme pentru adulti Stormy Daniels. In august, judecatorul a respins din nou solicitarea presedintelui american de a transfera dosarul de la instanta statului New York la o instanta federala si de a obtine anularea condamnarii invocand imunitatea prezidentiala. Cazul are la baza o plata de 130.000 de dolari catre Daniels, inaintea alegerilor prezidentiale din 2016. "Plata unor bani pentru a cumpara tacerea unei actrite de filme pentru adulti sau incercarea de a ascunde o situatie stanjenitoare nu intra in sfera imunitatii prezidentiale", a scris Hellerstein in motivarea deciziei. A fost a treia oara cand judecatorul a respins incercarea lui Trump de a muta cazul in sistemul federal. Decizia a venit dupa ce o instanta federala de apel i-a cerut sa reanalizeze anumite aspecte relevante pentru solicitarea presedintelui. In 2020, Hellerstein a dispus, de asemenea, eliberarea din inchisoare a lui Michael Cohen, fostul avocat si colaborator al lui Trump. Judecatorul a stabilit ca autoritatile au actionat ca represalii dupa ce Cohen a incercat sa publice o carte si sa vorbeasca cu presa, considerand ca masura incalca libertatea de exprimare garantata de Primul Amendament al Constitutiei SUA. A aparat interesele victimelor atentatelor de la 11 septembrie O parte importanta a carierei sale a fost legata de procesele civile intentate dupa atentatele teroriste din 11 septembrie 2001, in urma carora au fost distruse turnurile World Trade Center din New York. Timp de aproximativ doua decenii, Hellerstein a gestionat zeci de procese privind decese, vatamari corporale si pagube materiale. Potrivit avocatilor implicati in aceste cauze, judecatorul a manifestat empatie fata de victime si familiile acestora, intalnindu-se cu unele dintre ele timp indelungat si respingand ofertele de despagubire pe care le considera insuficiente. In martie 2010, el a respins o propunere de acord de cel putin 575 de milioane de dolari pentru mii de persoane care s-au imbolnavit dupa ce au lucrat in cenusa toxica ramasa in urma prabusirii World Trade Center. Judecatorul a explicat atunci de ce a considerat necesara implicarea sa directa intr-un astfel de acord: "Acest caz este diferit. Este vorba despre 11 septembrie." In 2008, Hellerstein a pus capat unei actiuni judiciare prin care se incerca obligarea autoritatilor din New York sa continue cautarea ramasitelor umane in materialele provenite de la locul atentatelor si transportate la o groapa de gunoi din Staten Island. A continuat sa judece dosare de mare anvergura De-a lungul carierei, Hellerstein a prezidat si alte procese importante din domeniul financiar si comercial. Printre acestea s-au numarat procesul antreprenoarei Charlie Javice, condamnata pentru fraudarea JPMorgan Chase cu 175 de milioane de dolari prin prezentarea unor informatii exagerate despre baza de clienti a companiei sale din domeniul finantarii studiilor, si cel al fondatorului fondului de investitii Archegos Capital Management, Bill Hwang, condamnat in 2024 pentru fraude legate de tranzactii cu valori mobiliare si manipularea pietei. In 2025, un juriu a dispus ca banca franceza BNP Paribas sa plateasca aproape 21 de milioane de dolari intr-un proces civil privind facilitarea accesului guvernului sudanez la sistemul financiar american, in contextul atrocitatilor comise cu aproximativ doua decenii in urma. Intr-un alt dosar, din 2015, Hellerstein a obligat o companie de cablu din New York sa plateasca 229.500 de dolari unei femei din Texas, al carei telefon primise 153 de apeluri automate nesolicitate. Cunoscut pentru independenta sa si disciplina stricta impusa in sala de judecata, judecatorul a mentinut timp de mai multi ani obligativitatea purtarii mastilor de protectie in randul spectatorilor, chiar si dupa ce alti magistrati renuntasera la aceasta regula. Nascut la New York si absolvent al Facultatii de Drept a Universitatii Columbia, Hellerstein a servit in Corpul Avocatilor Militari ai Armatei SUA, apoi a lucrat ca avocat pledant in Manhattan. Presedintele Bill Clinton l-a numit judecator federal in 1998, iar din 2011 a continuat sa judece dosare in regim de senior, cu atributii judiciare reduse. Intr-un comunicat, instanta a subliniat ca Hellerstein si-a dedicat viata serviciului public si comunitatii, iar profesionalismul si etica sa de munca vor ramane un exemplu pentru generatiile viitoare de magistrati.