Cultura si divertisment

Metoda, cunoscuta sub numele de reprogramare celulara partiala, se bazeaza pe utilizarea unor factori genetici derivati din asa-numitii "factori Yamanaka", descoperiti in 2006 si capabili sa transforme celulele adulte in celule stem. In varianta adaptata pentru anti-imbatranire, acesti factori sunt activati doar temporar, astfel incat celulele sa isi recapete functiile tinere fara a-si pierde identitatea. Unul dintre cercetatorii implicati in dezvoltarea tehnologiei, Yuancheng Ryan Lu, a explicat pentru Nature ca obiectivul este restaurarea functiei celulelor nervoase afectate de varsta, inclusiv in afectiuni precum glaucomul. "Am fost atat de emotionat. Este rar intr-o cariera stiintifica sa vezi o descoperire care ajunge in clinica", a declarat Lu, referindu-se la primele rezultate din laborator. Potrivit cercetatorilor, terapia are la baza introducerea in celule a unor gene care declanseaza temporar un proces de "intinerire". Dupa introducere, acestea sunt dezactivate pentru a evita transformarea completa a celulelor in unele stem, proces care ar putea creste riscul de cancer. Compania Life Biosciences, fondata de cercetatori de la Harvard, va fi prima care va testa metoda la oameni, in cursul acestui ani, vizand initial pacienti cu glaucom si alte forme de afectare a nervului optic. Studiul clinic va include un numar redus de participanti si va urmari in principal siguranta procedurii, acestia urmand sa fie monitorizati timp de cel putin cinci ani. Cercetatorii subliniaza insa ca tehnologia ramane experimentala, iar riscurile sunt semnificative. "Cand celulele isi pierd identitatea, apare riscul de cancer", a avertizat un specialist in imbatranire de la Mayo Clinic. Desi rezultatele din experimentele pe animale au aratat imbunatatiri ale regenerarii tesuturilor si chiar prelungirea duratei de viata la soareci, expertii spun ca aplicarea la oameni ramane dificila si controversata. Domeniul atrage deja investitii de ordinul miliardelor de dolari din partea industriei tehnologice si a fondurilor de capital de risc.