Cultura si divertisment

La mai bine de doua secole de la identificarea initiala a asteroidului 16 Psyche, oamenii de stiinta inca incearca sa determine modul in care s-a format, potrivit ScienceDaily. Situat in centura principala de asteroizi dintre Marte si Jupiter, Psyche se claseaza pe locul 10 in topul celor mai masivi asteroizi si este cel mai mare obiect cunoscut alcatuit in principal din metal, avand o diametru de aproximativ 225 de kilometri. Sonda spatiala Psyche a NASA este programata sa ajunga la destinatie in 2029, cu scopul de a-i descoperi originea. Cercetatorii banuiesc ca ar putea fi o ramasita a unei planete primitive care a fost sfasiata de coliziuni masive sau, eventual, un fragment dintr-un corp care a avut odata straturi si care si-a pierdut invelisul exterior stancos. Alte ipoteze sugereaza ca Psyche s-ar fi format ca un obiect bogat in metal inca de la inceput, sau ca a devenit un amestec de roca si metal dupa impacturi repetate cu alti asteroizi. Fiecare posibilitate indica o poveste diferita despre modul in care s-au format planetele in Sistemul Solar timpuriu. Simularea craterelor pentru a dezvalui interiorul lui Psyche Pentru a explora aceste posibilitati, oamenii de stiinta au creat simulari pentru a intelege cum s-ar fi putut forma un crater mare langa polul nord al lui Psyche. Descoperirile lor, publicate in JGR Planets, ofera previziuni care vor ajuta cercetatorii sa interpreteze datele colectate de misiunea Psyche a NASA la sosirea acesteia. Prin combinarea acestor simulari cu observatii reale, oamenii de stiinta spera sa determine in cele din urma din ce este alcatuit Psyche. "Bazinele de impact mari sau craterele sapa adanc in asteroid, ceea ce ofera indicii despre compozitia interiorului sau", a spus Namya Baijal, doctorand la LPL si primul autor al articolului. Desi asteroizii bogati in metale reprezinta mai putin de 10% din centura principala, Psyche este cel mai mare dintre ei. Totusi, cercetatorii vor avea nevoie de masuratori directe efectuate de sonda pentru a intelege cum este distribuit metalul in interiorul sau. De ce porozitatea conteaza in impacturile cu asteroizi "Una dintre principalele noastre descoperiri a fost ca porozitatea - cantitatea de spatiu gol din interiorul asteroidului - joaca un rol semnificativ in modul in care se formeaza aceste cratere", a spus Baijal. "Porozitatea este adesea ignorata deoarece este dificil de inclus in modele, dar simularile noastre arata ca poate afecta puternic procesul de impact si forma craterelor ramase in urma". Asteroizii cu mai multe goluri interne tind sa absoarba energia de impact mai eficient, ceea ce duce la cratere mai adanci si mai abrupte si la mai putine resturi imprastiate pe suprafata. Comparand caracteristicile craterelor simulate cu cele observate de sonda, oamenii de stiinta pot testa daca interiorul lui Psyche este stratificat, cu regiuni distincte de metal si roca, sau daca este, dimpotriva, un amestec mai haotic de materiale. Daca Psyche se dovedeste a fi miezul expus al unei foste planete, lipsit de straturile sale exterioare, ar oferi o perspectiva rara asupra unei faze violente a evolutiei planetare, care altfel ar fi imposibil de observat direct. Modelarea unui impact masiv asupra lui Psyche Folosind modele detaliate de forma bazate pe date telescopice, cercetatorii au construit o reprezentare 3D a lui Psyche si au recreat formarea unui crater mare de aproximativ 30 de mile latime si trei mile adancime. In simularile lor, asteroidul a fost lovit la viteze tipice pentru centura de asteroizi, de aproximativ trei mile pe secunda. Ei au testat diferite dimensiuni ale corpului impactor si au comparat doua modele de structura interna (miez metalic si amestec de roca si metal) pentru a vedea care se potriveste cel mai bine cu craterul observat. Spre deosebire de planete, multi asteroizi nu sunt solizi. In schimb, acestia contin adesea material fracturat si spatii goale rezultate din coliziuni anterioare. Prin includerea porozitatii in simularile lor, cercetatorii au demonstrat ca aceasta are o influenta majora asupra formarii craterelor si asupra modului in care se distribuie resturile dupa un impact. Nava spatiala Psyche este echipata pentru a masura suprafata, gravitatia, campul magnetic si compozitia asteroidului. Pe langa formele craterelor, simularile prezic si alte caracteristici pe care oamenii de stiinta le pot cauta, cum ar fi variatiile de densitate cauzate de impacturile care comprima interiorul si raspandirea resturilor bogate in metale pe suprafata.