Zf 24

Directorul general al United Airlines Holdings, Scott Kirby, a sugerat o posibila fuziune cu American Airlines Group, o propunere indrazneata care ar fi supusa unei analize intense chiar si intr-un context favorabil mediului de afaceri, cum este administratia Trump, scrie Bloomberg.

Kirby ar fi prezentat ideea unor oficiali guvernamentali de rang inalt, desi nu este clar daca au fost facute demersuri concrete ulterior sau daca exista un proces real in desfasurare pentru explorarea unei tranzactii, potrivit acelorasi surse, care au cerut anonimatul deoarece discutiile sunt private.

Un purtator de cuvant al United Airlines a refuzat sa comenteze, la fel si reprezentantii American Airlines. Actiunile American au crescut cu pana la 11% in tranzactiile de dupa inchiderea pietei, dupa aparitia informatiei in Bloomberg News, in timp ce actiunile United au urcat cu pana la 1,3%.

United si American se numara printre cele mai mari patru companii aeriene din SUA, controland impreuna peste o treime din piata. O fuziune ar crea cea mai mare companie aeriana din lume. Ca urmare, o astfel de tranzactie ar ridica probleme serioase de concurenta si ar genera probabil reactii puternice din partea consumatorilor, politicienilor si rivalilor din industrie.

In acelasi timp, aceste discutii arata cum turbulentele recente din piata au adus din nou in prim-plan ideea de consolidare. Kirby le-a spus angajatilor, intr-un memo luna trecuta, ca operatorul aerian ar putea beneficia de pe urma unei restructurari a industriei, in contextul cresterii preturilor la petrol si combustibil, ceea ce ar putea crea oportunitati de achizitie.

"Vom fi acolo sa preluam unele dintre acele active, ar putea fi o situatie avantajoasa pentru ambele parti", a spus Kirby intr-un interviu acordat Bloomberg Television pe 24 martie, la Los Angeles. Intrebat daca asta ar insemna cumpararea unor companii intregi, el a raspuns: "Vom vedea, exista multe zvonuri in acest sens."

Pentru Kirby, o tranzactie cu American Airlines ar avea si o dimensiune personala. El a fost anterior presedinte al American, dar a plecat dupa ce a devenit clar ca nu avea o cale spre pozitia de CEO. Kirby s-a alaturat United ca presedinte in 2016, inainte de a ajunge director general.

Cele doua companii au fost intr-o competitie constanta la nivel strategic, in special pe aeroportul O'Hare din Chicago, unde s-au confruntat pentru acces la porti si cota de piata.

Kirby a criticat, de asemenea, American Airlines pentru ca a intarziat si a actionat prea lent in extinderea ofertelor premium, care s-au dovedit populare si profitabile la United si la Delta Air Lines Inc.