Business international

"Europa inainte de toate." Asa suna sloganul strategiei de inarmare a Germaniei. Cea mai mare economie europeana ar prefera sa cheltuiasca pana la 83 de miliarde de euro pe arme produse in Europa si sa-si reduca dependenta de sistemele de aparare exportate de SUA. Este o strategie pe care o imbratiseaza si alte puteri europene, mai ales de cele care au producatori mari si industrii de aparare dezvoltate. Germania are Rheinmetall, un colos care profita de cheltuielile record ale europenilor cu inarmarea pentru a se extinde cu fabrici in Europa.

Polonia are un plan si mai "suveran". Ar prefera ca banii pe care-i primeste de la UE pentru inarmare sa nu-i cheltuie pe arme ci pe fabrici de armament. In felul acesta ar avea si arme si industrie. Polonia are cea mai extinsa industrie militara din Europa de Est, iar pe langa ea s-a dezvoltat un intreg ecosistem de furnizori si de start-up-uri de aparare. Productia interna le-ar da si mai mult avant.

In orice astfel de planuri, numitorul comun sunt banii. Fara bani nu se poate face nimic. Dar o parte din banii prin care Europa isi cladeste industria de aparare si un viitor independent de armele si tehnologiile din SUA vin din SUA. Nord-americanii au o pondere de 30% in capitalul investitorilor institutionali ai Rheinmetall. Dintre acestia se remarca colosii BlackRock (cel mai mare), Goldman Sachs, Morgan Stanley si Bank of America. In Polonia, peisajul start-up-urilor de tehnologie de aparare este finantat de firma locala de venture capital Expeditions. La cea mai recenta strangere de fonduri, aceasta a primit bani de la Fondul de Dezvoltare Polonez, de la Fondul pentru Inovatii al NATO si de la companiile europene Skype, Wise, Bolt si Snowflake.

Insa Skype apartine de Microsoft. Iar Wise, spre exemplu, are printre actionari fondul american de investitii Vanguard si este listata in SUA. Bolt a crescut cu bani de la Sequoia Capital, un fond american. Aceste lucruri pot insemna, pe de o parte, ca industria de aparare europeana este dependenta pentru crestere de banii investitorilor americani, iar pe de alta ca o parte din banii produsi de industria de aparare europeana vor lua drumul Americii. Fondurile-caracatita americane precum BlackRock si Vanguard nu sunt o prezenta neobisnuita in afacerile europene, acestea fiind prezente in orice industrie care are sanse de crestere. Surprinzator este cum a fost deschis drumul catre investitiile in apararea Europei pentru firmele americane.

Daniel Ek, fondatorul arhicunoscutei platforme de streaming de muzica Spotify, a anuntat in 2021 ca investeste 100 de milioane de dolari in start-up-ul european de tehnologie militara Helsing. Era cu un an inainte ca Rusia sa invadeze pentru a doua oara Ucraina. Atunci, antreprenorul suedez a fost acuzat ca vrea sa profite de pe urma razboaielor, dupa cum scrie The Wall Street Journal. Astazi, oameni ca el sunt considerati protectori ai Europei, insa inainte ca Rusia sa atace Ucraina investitiile in arme aduceau un stigmat, mai ales pentru europeni din partea europenilor. Americanii aveau mai multa libertate. Daniel Ek si afacerea sa sunt din Suedia. Insa cei mai mari investitori ai Spotify sunt din SUA. Anul acesta, investitiile de capital de risc (venture-capital) in start-up-uri europene de aparare si rezilienta vor depasi 8 miliarde de dolari, o crestere semnificativa fata de nivelul de 5,4 miliarde de dolari din 2024 si mai ales fata de cel de numai 500 de milioane de dolari din 2015, potrivit datelor Dealroom.co si NATO Investment Fund. Unii dintre cei mai increzatori investitori sunt din SUA, unde fondurile de venture-capital finanteaza de mult timp start-up-uri de securitate, chiar si stiind ca riscurile de nereusita sunt mari.

De altfel, ei sunt pe locul doi (cu o pondere de 27%) la finantarea sectorului de profil din statele europene, dupa cei localnici, pe locul trei fiind celelalte state europene. Torsten Reil, unul dintre fondatorii Helsing, a explicat ca atunci cand compania sa s-a nascut, in urma cu cinci ani, "era imposibil sa strangi bani de la fondurile de risc europene".

In industria militara era mai greu decat in alte parti. Cand investitoarea germana Jeannette zu Furstenberg a vrut in 2021 sa devina investitor la Helsing, fondul creat de ea s-a lovit de interdictii de a finanta afaceri militare. De aceea, zu Furstenberg si-a folosit banii proprii. Start-up-urile sunt importante pentru viitorul industriei europene si pentru securitatea Europei deoarece, asa cum o arata razboiul din Ucraina, arme principale au devenit capacitatea de a inova rapid si tehnologia.

In prezent, trei start-up-uri europene de tehnologie de aparare au trecut la statutul de "unicorn", fiind evaluate la peste un un miliard de euro: Helsing, Quantum Systems si Tekever. Toate sunt producatoare de drone. Unii analisti spun ca nu este limita pentru ce pot investi americanii in sectorul de aparare european. Boom-ul de aici este comparat cu ce s-a intamplat cu cloud-computing-ul pentru companii la mijlocul anilor 2000.

Totusi, un domeniu care incepe sa fie privit cu prudenta este cel al dronelor, care pare deja supraaglomerat. Exista multe alte oportunitati. Swarm Biotactics dezvolta gandaci vii controlabili echipati cu micro-rucsacuri care pot efectua activitati de supraveghere in cele mai inaccesibile locuri. Intr-o etapa timpurie de finantare, startup-ul a strans 13 milioane de euro de la investitori europeni, americani si australieni, noteaza Financial Times.