Business international

Cercetari interne ale Meta Platforms Inc., care indicau efecte negative ale Facebook si Instagram asupra sanatatii mintale, au fost oprite din analiza, iar documentele sunt acum contestate ca probe in instanta.

Meta este vizata de noi acuzatii grave in procesul intentat de mai multe districte scolare din SUA impotriva gigantilor social media.

Documente interne nedesecretizate pana acum arata ca firma a oprit analizele care indicau clar efectele negative ale Facebook si Instagram asupra sanatatii mintale. Mai apoi, a incercat sa tina aceste informatii departe de autoritati si public, relateaza Reuters.

Documentele depuse in instanta de catre reclamanti arata ca Meta ar fi inchis un studiu intern din 2020, "Project Mercury", imediat dupa ce testele au indicat rezultate negative pentru platforma. Potrivit acestor date, utilizatorii care renuntau la Facebook timp de o saptamana "raportau niveluri mai scazute de depresie, anxietate, singuratate si comparatie sociala".

Verificarile au fost realizate impreuna cu firma Nielsen, specializata in cercetare de piata si masurarea audientelor.

"Studiul Nielsen chiar arata un impact cauzal asupra comparatiei sociale", a admis un cercetator Meta intr-o nota interna.

In loc sa publice rezultatele, compania le-a respins intern ca fiind influentate de "naratiunea mediatica existenta". In acelasi timp, angajatii ii spuneau in privat lui Nick Clegg, pe atunci sef al politicilor publice, ca datele sunt valide.

Un alt angajat, citat in documente, a comparat tacerea Meta cu industria tutunului: "E ca si cum ar face cercetari, ar sti ca tigarile sunt daunatoare si ar pastra asta numai pentru ei".

Cu toate acestea, Meta le-a spus membrilor Congresului SUA, in cadrul audierilor privind siguranta adolescentilor pe retelele sociale, ca nu poate cuantifica impactul produselor sale asupra adolescentilor.

Gigantul tech american contesta acuzatiile. Purtatorul de cuvant Andy Stone spune ca studiul a fost oprit "din cauza unor probleme metodologice". El sustine ca Meta "a lucrat mai mult de zece ani pentru a proteja adolescentii".

Despre restul acuzatiilor, Stone spune ca se bazeaza pe "citate scoase din context si opinii gresite."

Reclamantii au formulat si alte acuzatii: functii de siguranta pentru tineri intentionat ineficiente si intarzieri de multi ani in prevenirea contactelor dintre pradatori si minori. Ei sustin, de asemenea, ca Meta a prioritizat cresterea platformei in detrimentul sigurantei utilizatorilor.

Un alt document depus la dosarul cauzei arata ca Meta elimina conturile suspectate de trafic sexual abia dupa acestea erau prinse de "17 ori" incecand sa comita abuzul.

Potrivit actelor din dosar, si TikTok, Google si Snapchat sunt acuzate ca au incurajat utilizarea platformelor de catre copii mai mici de 13 ani. Acest lucru ar fi incalcat chiar regulile proprii de varsta. Documentele sugereaza si incercari ale acestor companii de a influenta organizatii dedicate protectiei copilului. Intr-un exemplu citat, TikTok ar fi sustinut ca a capatat influenta asupra Asociatiei Nationale a Parintilor si Profesorilor. Imediat ce i-a oferit o sponsorizare, compania ar fi afirmat ca aceasta va "face de acum orice vrem noi".

Materialele interne pe care se bazeaza acuzatiile nu sunt inca publice. Meta a depus o motiune pentru a le elimina din probatoriu, argumentand ca cererea de desecretizare este mult "prea larga".

Audierea privind aceasta solicitare este programata pentru 26 ianuarie la Tribunalul Districtual din California de Nord.

Eliminarea documentelor din dosar ar reprezenta o victorie procedurala pentru Meta, deoarece ar ingreuna semnificativ sarcina reclamantilor. Insa nu ar inchide cazul si nici nu ar garanta un rezultat favorabil pentru companie.