Eveniment

Pe masura ce utilajele grele demolau o aripa a Casei Albe, presedintele Donald Trump a confirmat miercuri ca intreaga Aripa de Est este demolata pentru a face loc unei sali de bal de 90.000 de metri patrati, o extindere spectaculoasa a unui proiect care transforma profilul unuia dintre cele mai emblematice cladiri ale natiunii.

Trump a fost lipsit de sentimentalism in timp ce vestea demolarii se raspandea. "N-a fost niciodata considerata mare lucru", a spus el despre Aripa de Est, care gazduia biroul Primei Doamne si alte spatii ceremoniale. "Era o cladire foarte mica."

Procesul de demolare urma sa fie finalizat pana la sfarsitul saptamanii, potrivit a doi oficiali de rang inalt din administratie, in timp ce Trump accelera un proiect personal de suflet, despre care a spus ca este necesar pentru organizarea dineurilor de stat si a altor evenimente majore.

Decizia - neanuntata anterior - de a demola complet Aripa de Est contrazice declaratiile anterioare ale lui Trump privind proiectul si subliniaza intentia acestuia de a ignora conventiile Washingtonului pentru a-si lasa amprenta durabila asupra Casei Albe.

Presedintele a mai declarat miercuri ca noul ballroom va costa 300 de milioane de dolari, cu 100 de milioane mai mult decat estimarea initiala.

"Pentru a face lucrurile cum trebuie, a trebuit sa daramam structura existenta", a spus Trump. A adaugat, intr-un mod criptic, ca "anumite zone vor fi pastrate". Insa cei doi oficiali din administratie, care au vorbit sub protectia anonimatului, au confirmat ca intreaga Aripa de Est este demolata.

Aripa de Vest si resedinta prezidentiala, unde locuieste presedintele, nu sunt afectate de proiect, care este cea mai ampla renovare a Casei Albe din ultimele decenii.

Cand a anuntat initial planurile pentru sala de bal, Trump a promis ca "nu va atinge cladirea actuala": "Nu va interfera cu cladirea existenta. Va fi aproape de ea, dar fara sa o atinga. Si arata respect total pentru cladirea actuala, al carei cel mai mare fan sunt eu", a spus el in iulie.

Dupa o analiza suplimentara, Casa Alba a concluzionat ca este mai ieftin si mai sigur structural sa demoleze Aripa de Est decat sa construiasca o extindere, a explicat unul dintre oficiali.

Miercuri, Serviciul Secret a tinut curiosii la distanta in timp ce utilajele distrugeau pereti intregi ai cladirii.

Scara demolarii si promisiunile repetate ale lui Trump ca "Casa Alba nu va fi afectata" sunt, intr-un fel, simbolice pentru modul in care si-a condus presedintia: depasind normele si traditiile, actionand cu o viteza care face adesea imposibila reactia rapida a Congresului, instantelor sau publicului.

Noua sala de bal va transforma amprenta intregului complex prezidential. Cu 90.000 de metri patrati, aceasta va fi de aproape doua ori mai mare decat resedinta Casei Albe, care are 55.000 de metri patrati.

Sala de bal este doar cel mai recent proiect de renovare al lui Trump de la inceputul celui de-al doilea mandat. El a modificat si Biroul Oval, adaugand elemente aurite, a pavat Gradina Trandafirilor, a ridicat stalpi uriasi pentru steaguri pe peluze si planifica sa construiasca un arc monumental in fata Cimitirului National Arlington, inspirat de Arcul de Triumf din Paris.

Sara C. Bronin, profesor de drept la Universitatea George Washington si fosta presedinta a Consiliului Consultativ pentru Conservarea Patrimoniului Istoric sub administratia Biden, a declarat ca decizia lui Trump incalca aparent Legea Nationala pentru Conservarea Patrimoniului Istoric (NHPA), care impune institutiilor federale sa evalueze efectele actiunilor lor asupra siturilor istorice.

"Decizia miopa a administratiei Trump de a incepe demolarea unor parti ale Casei Albe este exact genul de actiune pe care NHPA a fost conceputa sa o previna", a spus Bronin.

Trump a declarat ca strange zeci de milioane de dolari din donatii private pentru a finanta proiectul si ca va contribui si el personal, desi nu a precizat suma exacta. "Este finantat 100% de mine si de cativa prieteni de-ai mei", a spus el.

Aripa de Est a fost construita in 1902, in timpul presedintiei Theodore Roosevelt, ca o extindere a Casei Albe, dar a fost refacuta complet in anii 1940, la cererea presedintelui Franklin D. Roosevelt.

Ea a fost ridicata in principal pentru a masca un buncar subteran - Centrul Prezidential de Operatiuni de Urgenta - si a oferit spatii de lucru formale pentru personalul Casei Albe, inclusiv birourile Primei Doamne. Arhitectul a fost Lorenzo Winslow.

De-a lungul timpului, Aripa de Est a gazduit Biroul Social al Casei Albe si a fost centrul planificarii dineurilor si evenimentelor oficiale.

Odata cu demolarea Aripii de Est, dispare o parte din istorie: aici presedintele Bill Clinton se intalnea in secret cu consilierul Dick Morris, fara stirea echipei sale; vicepresedintele Dick Cheney a fost adapostit acolo in timpul atacurilor din 11 septembrie 2001; iar Donald Trump insusi a fost dus acolo in timpul protestelor din 2020.

Casa Alba nu a raspuns intrebarilor despre soarta buncarului, dar un oficial a confirmat ca noua structura va include functionalitati de securitate imbunatatite.

In urma criticilor privind demolarea, Casa Alba a aparat decizia, publicand fotografii cu renovarile si constructiile anterioare realizate de alti presedinti.

Noua sala de bal va avea o capacitate de 650 de locuri, insa Trump a declarat recent ca ar putea gazdui pana la 999 de persoane.

McCrery Architects este firma principala de arhitectura, Clark Construction conduce echipa de constructie, iar AECOM este responsabila pentru inginerie.

Edward Lengel, fostul istoric-sef al Asociatiei Istorice a Casei Albe, a spus ca demolarea sugereaza ca sala de bal va fi amplasata mult mai aproape de cladirea principala decat se anuntase initial: "Proximitatea fata de resedinta originala ar putea fi mult mai mare - practic alipita de aceasta."