Eveniment

Grupul Edmond de Rothschild se afla in dificultate. Era finalul anului 2015 si, dupa luni de turbulente, banca privata elvetiana detinuta de o ramura a dinastiei Rothschild se apropia de un acord de ordinul zecilor de milioane de dolari cu Departamentul de Justitie al SUA, pentru rolul sau in a-i ajuta pe americanii foarte bogati sa-si ascunda activele, scrie Financial Times.

In culise, directoarea franceza a grupului, Ariane de Rothschild, i-a insarcinat pe Jeffrey Epstein si pe avocata pe care acesta i-o prezentase, Kathy Ruemmler, sa finalizeze acordul.

"45 milioane?", l-a intrebat de Rothschild pe Epstein intr-un schimb de e-mailuri din decembrie 2015. El i-a raspuns ca, incluzand un onorariu de 10 milioane de dolari pentru avocatii implicati si 25 de milioane pentru el, "cred ca vei constata ca... totul sub 80 este destul de bine". "Multumiri profunde pentru ajutorul tau extraordinar", a raspuns de Rothschild.

Cateva zile mai tarziu, Departamentul de Justitie al SUA a anuntat un acord de 45 de milioane de dolari cu Edmond de Rothschild.

Rolul esential - si extrem de profitabil - jucat de Epstein in acest acord cu Departamentul de Justitie este doar un exemplu al legaturilor stranse pe care le-a cultivat cu baroneasa, care se casatorise in familia Rothschild, dar conducea acum un grup financiar care, in 2024, administra active de 184 de miliarde de franci elvetieni prin diviziile sale de private banking si administrare de active.

De-a lungul celor sase ani ai relatiei lor, din 2013 pana cu putin timp inainte de arestarea sa in 2019, Epstein a devenit atat un confident personal, cat si un consilier-cheie de afaceri, ceea ce i-a oferit o pozitie privilegiata de influenta in centrul uneia dintre cele mai puternice familii bancare din Europa.

"Stiu ca baroneasa Ariane de Rothschild este FOARTE importanta", a scris asistenta lui Epstein, Lesley Groff, in 2014.

La Geneva, Edmond de Rothschild ocupa o pozitie distincta - nici o banca universala precum UBS, nici un boutique pur, ci o casa de private banking cu istorie, profund inradacinata in ecosistemul local de administrare a averilor.

La inceputul anului 2015 insa, cand Benjamin de Rothschild i-a cedat sotiei sale controlul operational al bancii fondate de tatal sau, institutia se afla in criza.

Ariane de Rothschild a declarat ulterior pentru FT ca "nu mi-am propus sa fiu director general al Edmond de Rothschild", insistand ca a acceptat functia doar pentru a demonstra angajamentul familiei, in calitate de actionari, in contextul anchetei Departamentului de Justitie si al unei restructurari mai ample.

Cu toate acestea, ea discutase mutarea in avans cu Epstein. "Am avut o discutie lunga cu el [Benjamin]. Accepta: paraseste toate consiliile filialelor si ramane la holding, Geneva, Paris, eu ca CEO interimar cu un comitet strategic", a scris de Rothschild in decembrie 2014, cu cateva saptamani inainte de anunt.

"Bine", a raspuns Epstein. "Urmatoarea discutie: planul succesoral."

Benjamin de Rothschild a ramas presedintele grupului pana la moartea sa, in urma unui infarct, in 2021, la varsta de 57 de ani. Insa, din momentul numirii sale ca presedinte al comitetului executiv, in ianuarie 2015, a devenit clar ca Ariane era cea care conducea grupul.

Dupa obtinerea acordului cu Departamentul de Justitie, in lunile urmatoare, de Rothschild a condus eforturile de restructurare a operatiunilor bancii, a actionat pentru a-si consolida puterea interna si a intentat un proces impotriva varului sotului sau, David de Rothschild, privind dreptul de utilizare a numelui familiei - toate acestea cu Epstein oferind sfaturi din umbra.

In 2023, de Rothschild a descris relatia sa cu Epstein pentru Wall Street Journal ca fiind una in care i-a solicitat sfatul "in cateva ocazii". Sutele de e-mailuri si alte mesaje dintre cei doi, facute publice ulterior de Departamentul de Justitie, contureaza insa o imagine diferita, in care banchera franceza ii impartasea lui Epstein confidente personale.

"Am intrat in panica si mi-e teama ca nu voi fi la inaltimea functiei", i-a scris de Rothschild lui Epstein in februarie 2015, la scurt timp dupa preluarea conducerii bancii. "Nu trebuie sa te ascunzi niciodata de mine, pot sa ascult si sa dau sfaturi sau doar sa ascult, nu este nimic ce mi-ai putea spune care sa ma socheze", i-a raspuns el intr-un alt mesaj, in mai acelasi an, ca reactie la un comentariu despre dificultatile din casnicia ei.

Au existat cadouri, vizite si cine. Au facut schimb de sfaturi de lifestyle, contacte pentru admiterea fiicei sale la universitate, idei de vacanta si fragmente din viata de zi cu zi, de la lucruri banale - de Rothschild avea un "om pentru textile" pentru proiectele de tapiterie ale lui Epstein si gradinari pe care sa i-i recomande - pana la cele excentrice. "Cunosti pe cineva in Cuba care m-ar putea ajuta sa cumpar teren pentru tutun?", l-a intrebat de Rothschild pe Epstein in 2015.

Ea i-a redirectionat chiar si e-mailuri private de la patriarhul ramurii londoneze a familiei, Lord Jacob Rothschild, in plin conflict sensibil privind dreptul de utilizare a numelui familiei in afacerile bancare; mesaje semnate "Cu drag, Jacob". (Edmond de Rothschild este o entitate separata de Rothschild & Co din Londra si Paris. Aveau sa mai treaca trei ani pana cand cele trei grupuri au convenit ca fiecare trebuie sa foloseasca numele complet.)