De ce ni se dilată pupilele când suntem surprinși. Cercetătorii au descoperit ce se întâmplă în creier

In mod normal, pupilele se dilata atunci cand intram intr-un spatiu intunecat, pentru a permite patrunderea unei cantitati mai mari de lumina, si se contracta atunci cand lumina devine mai puternica. Cercetatorii stiu insa de mai mult timp ca dimensiunea pupilelor poate fi influentata si de efortul cognitiv, activitatea fizica sau emotii, scrie Science Alert. Un studiu publicat in revista Nature Human Behaviour ofera acum noi indicii despre rolul acestei reactii in situatiile neasteptate. Dilatarea pupilelor dupa o surpriza poate "reseta" creierul Cercetatorii de la Brown University au urmarit reactiile a 63 de adulti sanatosi, care au participat la un experiment bazat pe stimuli colorati. Participantii au vazut pe ecran o serie de imagini colorate si au fost mai intai rugati sa isi aminteasca ceea ce vazusera. Ulterior, acestia au trebuit sa anticipeze ce culoare urma sa apara, folosindu-se de tiparele observate anterior. In anumite momente, cercetatorii au introdus culori care contraziceau asteptarile participantilor. Reactia a fost rapida: pupilele s-au dilatat, iar activitatea cerebrala a prezentat modificari asociate cu o crestere temporara a nivelului de excitare. Potrivit cercetatorilor, aceasta reactie pare sa ajute creierul sa se adapteze atunci cand informatiile noi nu se potrivesc cu ceea ce anticipase. Pupilele dilatate, legate de sistemul noradrenalinei Una dintre structurile implicate in aceasta reactie este locus coeruleus, un mic grup de neuroni situat in trunchiul cerebral. Acesta reprezinta principala sursa de noradrenalina a creierului, un neurotransmitator implicat inclusiv in raspunsul de tip "lupta sau fugi". Activitatea locus coeruleus creste dupa evenimente surprinzatoare, iar cercetatorii au observat o legatura intre aceasta activitate, modificarile dimensiunii pupilelor si anumite unde cerebrale masurate prin EEG. Matt Nassar, profesor asociat de neurostiinte si stiinte cognitive si psihologice la Brown University si unul dintre autorii studiului, explica faptul ca dilatarea pupilei semnaleaza o crestere brusca a nivelului de excitare cerebrala. Potrivit cercetatorului, aceste fluctuatii rapide ale nivelului de excitare ar putea avea un rol util, deoarece permit creierului sa faca fata mai bine schimbarilor de context. Surprizele ne ajuta sa invatam mai repede Rezultatele experimentului indica faptul ca persoanele care au prezentat o reactie mai puternica la stimulii neasteptati au facut ajustari mai potrivite in procesul de invatare si au manifestat o tendinta mai redusa de a interpreta informatiile prin prisma asteptarilor anterioare. Pe masura ce imaginile prezentate corespundeau predictiilor lor, participantii deveneau tot mai influentati de ceea ce se asteptau sa vada. Un stimul surprinzator parea insa sa intrerupa acest tipar. Cercetatorii sugereaza ca dilatarea pupilelor ar putea reprezenta un marker extern al unui mecanism prin care creierul isi actualizeaza "contextul mental". Cu alte cuvinte, atunci cand apare ceva complet neasteptat, creierul pare sa reduca influenta informatiilor si presupunerilor anterioare si sa se pregateasca pentru a procesa un nou context. "Modificarile diametrului pupilei, precum si anumite inregistrari EEG, sunt markeri externi ai creierului care arata ca acesta incarca un nou context", a explicat Nassar. Pupilele se schimba si in functie de ceea ce gandim Studiul se adauga unui numar tot mai mare de cercetari care arata ca dimensiunea pupilelor ofera informatii despre procesele care au loc in creier. Pupilele se pot dilata in timpul unui efort mental intens, al activitatii fizice sau al unei reactii emotionale. Dimensiunea lor poate fi influentata si de anumite medicamente si poate varia chiar si in functie de respiratie. Noile rezultate sugereaza ca pupilele nu sunt doar un mecanism prin care ochiul se adapteaza la lumina, ci pot functiona si ca un indicator vizibil al modului in care creierul reactioneaza la informatii neasteptate.

Cultura si divertisment

De ce ni se dilată pupilele când suntem surprinși. Cercetătorii au descoperit ce se întâmplă în creier

Articole asemanatoare