Cel mai mare cimitir de balene din adâncuri: fosile vechi de peste 5 milioane de ani

Descoperirea a fost facuta in 2023, in cadrul unor expeditii cu submersibilul chinez Fendouzhe, unul dintre putinele vehicule din lume capabile sa transporte cercetatori la adancimi de peste 7.000 de metri. La aceasta adancime, presiunea este de aproximativ 700 de ori mai mare decat la nivelul marii. In timpul expeditiilor, cercetatorii au identificat 485 de situri cu ramasite de balene. Printre acestea se numara aproximativ 500 de fosile si cinci ecosisteme active formate in jurul cadavrelor de balene ajunse recent pe fundul oceanului. Altfel spus, cinci dintre aceste situri gazduiesc inca forme de viata care depind de resturile balenelor pentru supravietuire. Cu milioane de ani inainte de aparitia lui Homo sapiens Cel mai vechi craniu recuperat a fost datat la aproximativ 5,26 milioane de ani, ceea ce arata ca acest "cimitir" s-a format treptat pe parcursul a milioane de ani. Pentru comparatie, Homo sapiens, specia din care fac parte oamenii moderni, a aparut in urma cu aproximativ 300.000 de ani. "Aceste descoperiri schimba modul in care intelegem limitele si distributia ecosistemelor formate in jurul cadavrelor de balene si transforma anumite zone ale fundului oceanului intr-o arhiva fosila care permite urmarirea evolutiei cetaceelor de-a lungul timpului geologic", au scris cercetatorii coordonati de Xiaotong Peng, de la Academia Chineza de Stiinte. De ce este atat de importanta descoperirea Potrivit Science Alert, este cel mai mare, cel mai adanc si cel mai vechi cimitir de balene descoperit pana acum. In adancurile oceanului, unde nu patrunde lumina solara, hrana este extrem de rara. Atunci cand o balena moare si ajunge pe fundul marii, carcasa sa devine o adevarata oaza de viata pentru numeroase organisme. In jurul celor cinci ecosisteme active, oamenii de stiinta au descoperit colonii de viermi Osedax, cunoscuti si ca "viermi care mananca oase", stele fragile de mare, moluste si covoare de microorganisme care supravietuiesc datorita reactiilor chimice din mediul inconjurator, nu energiei provenite de la Soare. Descoperirile arata ca astfel de ecosisteme pot prospera la adancimi mult mai mari decat se credea anterior. Misterul balenelor cu cioc Majoritatea fosilelor apartin balenelor cu cioc, un grup rar si putin studiat de cetacee care isi petrec mare parte din viata la mari adancimi, unde vaneaza calmari si pesti. Cercetatorii cred ca stilul lor de viata ar putea explica de ce atat de multe exemplare au ajuns in aceasta zona a Oceanului Indian. "Adancimea maxima de scufundare a balenelor cu cioc este estimata la peste 3.000 de metri. Hranirea la adancimi si mai mari poate deveni extrem de solicitanta din punct de vedere fiziologic si poate creste riscul de epuizare fatala sau de boala de decompresie", explica biologii. O alta ipoteza este ca aceasta uriasa vale submarina, in forma de "V", functioneaza ca o palnie care aduna pe fundul oceanului carcasele balenelor moarte. Istoria balenelor ar putea fi rescrisa Paleontologul Stephen J. Godfrey, cercetator la Muzeul Marin Calvert din Maryland, care adaposteste importante colectii de fosile marine si cetacee, spune ca acest urias cimitir de balene reprezinta un tip extrem de rar de depozit fosil care continua sa se formeze si astazi. "Asa cum descoperirea celacantului viu si a izvoarelor hidrotermale a schimbat modul in care privim viata din adancurile oceanului, intalnirea lui Peng si a colegilor sai cu acest vast cimitir fosil reprezinta o descoperire cu adevarat unica", a scris cercetatorul, referindu-se la pestele considerat disparut timp de zeci de milioane de ani, dar descoperit in viata in 1938. Specialistii cred ca descoperirea ar putea scoate la iveala si alte specii disparute necunoscute pana acum, transformand aceasta regiune a Oceanului Indian intr-o veritabila arhiva a evolutiei balenelor.

Cultura si divertisment

Cel mai mare cimitir de balene din adâncuri: fosile vechi de peste 5 milioane de ani

Articole asemanatoare