Cultura si divertisment

Rezultatul, obtinut de cercetatori de la NASA si Universitatea de Tehnologie Chalmers din Suedia, pune sub semnul intrebarii o regula de baza a chimiei si arata ca, in conditii extreme, materia se poate comporta neasteptat. Echipa a constatat ca molecule considerate pana acum incompatibile, precum cianura de hidrogen - o substanta polara, si metanul si etanul, molecule nepolare, pot forma structuri solide stabile in frigul intens de pe Titan, unde temperaturile scad pana la minus 180C. Pe Titan, chimia joaca dupa alte reguli In mod normal, aceste tipuri de molecule se resping, conform principiului chimic "like dissolves like ("asemanatorul se dizolva in asemanator"): substantele polare, precum apa, se amesteca doar intre ele, iar cele nepolare, precum uleiul, fac acelasi lucru, fara a se combina intre ele. Pe Titan insa, regulile par sa fie altele - acolo, metanul si etanul reusesc sa patrunda in structura cristalina a cianurii de hidrogen, formand un tip de cristale hibride, necunoscute pana acum. "Acestea sunt descoperiri foarte interesante pentru ca ne pot ajuta sa intelegem ceva la scara mare - o luna la fel de mare ca planeta Mercur", a declarat chimistul suedez Martin Rahm, unul dintre autorii studiului, citat de Science Alert. Simularile confirma imposibilul Echipa a descoperit ca temperaturile negative extreme incetinesc miscarea moleculelor, permitandu-le sa se aseze intr-o retea cristalina comuna - un tip de co-cristal stabil, care e posibil sa fie unic in Sistemul Solar: "Ne-am intrebat daca nu cumva vedem ceva imposibil: metanul si etanul amestecandu-se cu cianura de hidrogen intr-un singur cristal. Asa ceva nu ar trebui sa se poata intampla, daca respectam regulile chimiei", au explicat cercetatorii. Simularile ulterioare pe calculator au aratat ca, la temperaturile inghetate de pe Titan, miscarea moleculelor este atat de lenta incat metanul si etanul pot patrunde in reteaua cristalina a cianurii de hidrogen, formand structuri stabile - ceva imposibil la temperaturi mai ridicate. Efectele acestei descoperiri depasesc domeniul chimiei, potrivit chimistului suedez: "Descoperirea acestei interactiuni neasteptate ar putea schimba modul in care intelegem geologia lui Titan si peisajele sale ciudate, formate din lacuri, mari si dune de nisip". NASA pregateste zborul spre luna inghetata Deocamdata, rezultatele nu pot fi confirmate direct, intrucat niciun instrument nu a analizat pana acum in detaliu suprafata lunii planetei Saturn. Confirmarea ar putea veni abia odata cu misiunea Dragonfly, sonda pe care NASA o pregateste pentru explorarea acestei luni misterioase. Drona-elicopter autonoma Dragonfly a fost special conceputa sa zboare prin atmosfera densa a lui Titan si sa aterizeze in mai multe locuri pentru a analiza compozitia solului si a lacurilor sale de hidrocarburi. Lansarea este programata pentru 2034, iar cercetatorii spera ca misiunea va putea detecta direct aceste co-cristale bizare si va clarifica rolul lor in chimia planetei. Cand stiinta isi aminteste ca nu stie totul Pana la sosirea sondei, cercetatorii pot doar sa-si verifice ipotezele prin experimente si simulari pe Pamant. "Pana atunci, aceste structuri sunt o lectie de umilinta pentru stiinta, reamintindu-ne ca nu stim totul si ca Universul poate fi surprinzator de imprevizibil", noteaza autorii studiului, publicat in Proceedings of the National Academy of Sciences.