Cultura si divertisment

A fost realizata o descoperire remarcabila de fosile dintr-o pestera din apropierea orasului Waitomo, pe Insula de Nord a Noii Zeelande, potrivit Science Daily. Descoperirea marcheaza prima data cand oamenii de stiinta au recuperat o colectie vasta de fosile de vertebrate terestre, din aceasta perioada a istoriei Noii Zeelande. In pestera au fost conservate fosile apartinand a 12 specii de pasari. De asemenea, au fost conservate si fosilele a patru specii de broaste. Ele ofera o imagine rara a unei lumi care a existat cu sute de mii de ani inainte ca oamenii sa ajunga pe insule. Schimbari ale faunei, cu mult inainte de ajungerea oamenilor in zona Cercetarea, realizata de Universitatea Flinders, sugereaza ca fauna salbatica a tarii trecea deja prin schimbari dramatice cu mult inainte de asezarile umane. Eruptiile vulcanice puternice si schimbarile climatice rapide au remodelat in mod repetat habitatele. S-au provocat extinctii si au fost deschise oportunitati pentru evolutia unor noi specii, potrivit sursei. Autorul principal, profesorul Trevor Worthy, spune ca fosilele dezvaluie o comunitate de pasari diferita de orice se vede astazi in Noua Zeelanda. "Aceasta este o avifauna recent recunoscuta pentru Noua Zeelanda Aceasta a fost inlocuita de cea pe care oamenii au intalnit-o un milion de ani mai tarziu", a spus acesta. "Descoperirea remarcabila sugereaza ca padurile noastre stravechi au fost candva adapostul unui grup divers de pasari. Acesta nu supravietuit urmatorului milion de ani", potrivit profesorului. In biologie, termenul "avifauna" se refera la colectia de specii de pasari care traiesc intr-un anumit loc si timp. Fosilele indica faptul ca pasarile care locuiau in Noua Zeelanda acum un milion de ani erau substantial diferite de cele prezente cand oamenii au sosit in cele din urma, arata sursa citata. Pana la jumatate din specii au disparut inainte de aparitia oamenilor Potrivit cercetatorilor, aproximativ 33-50% dintre specii au disparut in timpul unui milion de ani inainte ca oamenii sa ajunga in Aotearoa, Noua Zeelanda. Oamenii de stiinta cred ca aceste pierderi au fost cauzate in mare parte de schimbari naturale ale mediului. "Aceste extinctii au fost determinate de schimbari climatice relativ rapide si eruptii vulcanice cataclismice", spune co-autorul Dr. Paul Scofield. Descoperirea ajuta la umplerea uneia dintre cele mai mari lacune din registrul fosil al Noii Zeelande. "Din sapaturile noastre de la St Bathans, in Otago Central, efectuate de-a lungul mai multor ani, avem o imagine a vietii din Aotearoa, pe parcursul a 20-16 milioane de ani in urma. Aceste noi descoperiri arunca lumina asupra perioadei de 15 milioane de ani de atunci pana in urma cu 1 milion de ani. Perioada lipseste in mare parte din registrul fosil al Noii Zeelande", spune dr. Scofield. Fosilele sunt adesea comparate cu pagini din cartea de istorie a Pamantului. In acest caz, cercetatorii spun ca au descoperit o intreaga sectiune a acestei povesti care era necunoscuta anterior, mai arata sursa. O specie de papagal descoperita, ruda cu kakapo Una dintre cele mai interesante descoperiri este o specie de papagal recent identificata, numita Strigops insularealis. Este o ruda straveche a kakapo-ului, una dintre cele mai faimoase pasari din Noua Zeelanda. Astazi, kakapo este singurul papagal fara capacitate de zbor din lume. Este, de asemenea, unul dintre cei mai grei papagali. Este cunoscut pentru stilul sau de viata neobisnuit de viata nocturna. Cu toate acestea, stramosul nou descoperit ar fi putut fi foarte diferit. Analiza oaselor fosilizate sugereaza ca avea picioare mai slabe decat kakapo-ul modern. Deoarece pasarile de astazi se bazeaza in mare masura pe picioarele lor puternice si pe capacitatea de a se catara, cercetatorii cred ca specia antica ar fi putut petrece mai putin timp catarandu-se. Eventual, si-ar fi pastrat capacitatea de a zbura, potrivit sursei. O specie de porumbel disparut Pestera continea si fosile ale unui stramos disparut al porumbelului takahe, o alta pasare distinctiva din Noua Zeelanda. Cercetatorii au identificat, de asemenea, o specie de porumbel disparut, strans inrudita cu porumbeii cu aripi bronzate din Australia. "Schimbarea habitatelor forestiere si de arbusti a fortat o resetare a populatiilor de pasari", adauga dr. Scofield Unul dintre motivele pentru care descoperirea este atat de importanta este faptul ca oamenii de stiinta ii pot determina varsta cu o precizie neobisnuita. Fosilele au fost prinse intre doua straturi de cenusa vulcanica si conservate in interiorul pesterii. Un strat de cenusa provenea de la o eruptie de acum aproximativ 1,55 milioane de ani. Al doilea a fost produs de o eruptie masiva de acum aproximativ 1 milion de ani. Cercetatorii spun ca eruptia mai tanara a acoperit probabil o mare parte din Insula de Nord in metri de cenusa. Desi ploaia si eroziunea au indepartat, in cele din urma, o mare parte din acel material, o parte a ramas protejata in interiorul pesterilor, arata sursa. Cea mai veche pestera cunoscuta din zona Stratul de cenusa mai vechi dezvaluie si altceva remarcabil. Acesta arata ca situl fosil este cea mai veche pestera cunoscuta de pe Insula de Nord a Noii Zeelande. Timp de multi ani, oamenii de stiinta s-au concentrat in principal asupra schimbarilor ecologice. Acestea au avut loc dupa sosirea oamenilor in Noua Zeelanda. Oamenii au ajuns aici acum aproximativ 750 de ani. Noile dovezi arata ca forte naturale puternice transformasera deja fauna insulelor timp de sute de mii de ani. "Timp de decenii, disparitia pasarilor din Noua Zeelanda a fost privita in primul rand prin prisma sosirii umane in urma cu 750 de ani. Acest studiu dovedeste ca fortele naturale precum supervulcanii si schimbarile climatice dramatice sculptau deja identitatea unica a faunei noastre salbatice in urma cu peste un milion de ani", se mai arata in studiu.