Cultura si divertisment

Planeta Mercur, considerata mult timp o lume rece si lipsita de activitate geologica, ar putea fi inca modelata de procese interne, potrivit unor cercetari recente, scrie ScienceAlert. Dungi luminoase gravate pe suprafata planetei par sa indice o activitate geologica relativ recenta, punand sub semnul intrebarii ideile despre cea mai mica planeta din Sistemul Solar. Sute de dungi misterioase, cartografiate Pana nu demult, oamenii de stiinta identificasera doar un numar limitat de structuri luminoase de pe suprafata lui Mercur, cunoscute sub numele de lineae. Un nou studiu, condus de astronomul Valentin Bickel de la Universitatea din Berna, in colaborare cu cercetatori de la Observatorul astronomic din Padova, a catalogat acum 402 astfel de dungi. Folosind tehnici de inteligenta artificiala, echipa a analizat aproape 100.000 de imagini de inalta rezolutie realizate intre 2011 si 2015. Rezultatele arata ca aceste linii stralucitoare se grupeaza frecvent pe versantii craterelor orientati spre Soare, sugerand un proces activ, nu simple urme ale unui trecut indepartat. Indicii ale unor procese geologice in desfasurare Pe alte planete, structuri similare tind sa se erodeze rapid. Persistenta lor pe Mercur sugereaza ca aceste dungi ar putea continua sa se formeze si astazi. Cercetatorii cred ca ele sunt legate de fluxul de caldura si de eliberarea unor materiale volatile, precum sulful, din interiorul planetei. Conform studiului, substantele volatile pot ajunge la suprafata prin retele de fisuri create de impacturi anterioare. Multe dintre dungi par sa porneasca din depresiuni putin adanci, numite "cavitati" (hollows), considerate rezultatul degazarii materialelor volatile din apropierea craterelor. Misiuni viitoare ar putea confirma ipoteza Daca suprafata lui Mercur este inca activa, observatiile viitoare ar putea aduce confirmari clare. Oamenii de stiinta spera sa isi testeze ipoteza folosind date noi de la misiuni operate de Agentia Spatiala Europeana si de Agentia Japoneza de Explorare Spatiala. Rezultatele, publicate in Nature Communications Earth & Environment, sugereaza ca Mercur nu este, pana la urma, o planeta inerta. Dimpotriva, ar putea fi inca in evolutie, oferind perspective noi asupra imbatranirii planetelor si a dinamicii lor interne.