Cultura si divertisment

Ursii polari, considerati printre speciile cele mai vulnerabile la incalzirea globala, ar putea avea totusi o capacitate biologica neasteptata de adaptare. Un studiu al Universitatii din East Anglia, publicat vineri in revista Mobile DNA si The Guardian, a identificat schimbari in ADN-ul ursilor polari care traiesc in sud-estul Groenlandei, regiunea cea mai calda si mai putin inghetata a tarii. Aceste modificari, aparute in gene asociate cu stresul termic, imbatranirea si metabolismul, sugereaza ca animalele isi ajusteaza functiile biologice pentru a supravietui temperaturilor in crestere. Ce spun cercetatorii? Cercetatorii au analizat probe de sange provenite de la doua populatii de ursi, una din sud-estul Groenlandei si una din nord, concentrandu-se pe asa-numitele "jumping genes", fragmente mobile ale genomului care pot influenta modul de functionare al altor gene. In sud, unde clima este mai calda si mai variabila, aceste "gene saritoare" erau mult mai active, indicand modificari genetice accelerate de stresul climatic. "Cresterea temperaturilor determina o activare dramatica a acestor gene mobile in ADN-ul ursilor din sud-estul Groenlandei", a explicat dr. Alice Godden, coordonatoarea studiului. Ea spune ca acest mecanism ar putea reprezenta o adaptare de urgenta la disparitia ghetii marine, de care depinde supravietuirea ursilor polari. Modificarile genetice au fost observate si in zone legate de procesarea grasimilor, un potential avantaj in contextul schimbarii alimentatiei. In sud-est, unde ursii au acces redus la foci, dieta lor este mai slaba si partial vegetala, iar ADN-ul lor pare sa se adapteze la aceste conditii. Cercetatorii subliniaza insa ca, desi descoperirea ofera o raza de speranta, ea nu reduce riscurile majore cu care se confrunta specia: doua treimi dintre ursii polari ar putea disparea pana in 2050, pe fondul topirii accelerate a ghetii arctice. "Nu trebuie sa fim complacuti. Chiar daca observam unele semne de adaptare, ursii polari raman extrem de vulnerabili. Opriti cresterea temperaturilor, altfel aceste mecanisme nu vor fi suficiente", a avertizat Godden. Urmatorul pas al echipei este analizarea celor 20 de populatii de ursi polari din lume pentru a vedea daca aceleasi schimbari genetice apar si in alte regiuni ale Arcticii.