Externe

Sonda New Horizons a NASA a iesit din modul de hibernare pe 23 iunie, dupa ce "adormise" pe 7 august 2025. Revenirea la activitate s-a facut automat, pe baza comenzilor stocate in computerul principal al navei, potrivit CNN. Controlorii de zbor de la Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory din Laurel, Maryland, au confirmat ca sonda se afla intr-o stare buna de functionare. New Horizons urmeaza acum sa transmita catre Pamant datele stiintifice colectate in timpul lunilor petrecute in hibernare. Distanta la care se afla sonda face insa comunicarea extrem de dificila. La aproximativ 9,5 miliarde de kilometri de planeta noastra, chiar si un semnal radio care calatoreste cu viteza luminii are nevoie de aproape noua ore pentru a ajunge pe Pamant. Misiunea care ne-a aratat Pluto asa cum nu il mai vazusem niciodata New Horizons a fost lansata in ianuarie 2006. Ea a intrat in istorie noua ani mai tarziu, cand a devenit prima sonda spatiala care a survolat Pluto de la mica distanta. Imaginile si masuratorile transmise in 2015 au schimbat radical imaginea pe care astronomii o aveau despre planeta pitica si satelitii sai. [caption id="attachment_23774026" align="aligncenter" width="595"] Pluto vazut de sonda spatiala New Horizons a NASA. Sursa foto: X/NASA[/caption] Aventura nu s-a incheiat insa la Pluto. In 2019, New Horizons a trecut pe langa Arrokoth, un corp inghetat cu o forma neobisnuita, asemanata cu cea a unui om de zapada. A fost cel mai indepartat obiect explorat de aproape de o sonda spatiala. In prezent, nava traverseaza regiunile indepartate asociate Centurii Kuiper. Acestea sunt populate de corpuri inghetate ramase din perioada formarii Sistemului Solar, in urma cu aproximativ 4,5 miliarde de ani. New Horizons descopera indicii despre un Sistem Solar mai mare decat credeam Una dintre surprizele misiunii vine de la instrumentul care masoara particulele de praf intalnite de sonda. Echipa se astepta ca densitatea prafului sa scada pe masura ce New Horizons depaseste limitele cunoscute ale Centurii Kuiper. Sonda continua insa sa detecteze un mediu cu o cantitate neasteptata de praf. O posibila explicatie este ca Centura Kuiper s-ar putea intinde mult mai departe decat indicau estimarile anterioare. Pontus Brandt, cercetator in cadrul proiectului New Horizons, considera ca omenirea ar putea fi abia la inceputul explorarii adevaratei structuri a Sistemului Solar. In aceste regiuni indepartate s-ar putea afla sute de planete pitice inca neexplorate si mii de corpuri mai mici. Sonda studiaza si forma, orientarea si rotatia obiectelor inghetate pe care le intalneste. Numarul aparent ridicat de corpuri formate din doua componente unite, asemanatoare lui Arrokoth, ar putea oferi indicii importante despre felul in care s-au format planetele din praful si fragmentele existente in Sistemul Solar timpuriu. O calatorie care ar putea continua dincolo de granitele Sistemului Solar New Horizons masoara si mediul de la periferia heliosferei, uriasa "bula" creata in jurul Sistemului Solar de vantul solar. Instrumentele sale analizeaza inclusiv razele cosmice galactice. Acestea sunt particule extrem de energetice provenite, printre altele, din explozii stelare. Ele reprezinta un risc important pentru viitoarele misiuni umane de lunga durata. [caption id="attachment_23774027" align="aligncenter" width="1920"] Pozitionarea actuala a sondei spatiale New Horizons a NASA. Sursa foto: NASA[/caption] Perioadele repetate de hibernare au fost esentiale pentru longevitatea sondei. In aceasta stare, consumul de resurse este redus, computerul de bord continua sa monitorizeze sistemele, iar New Horizons transmite periodic catre Pamant semnale care confirma ca functioneaza normal. Din 2007, sonda a intrat in hibernare de peste 20 de ori. Actuala etapa extinsa a misiunii este programata sa continue pana in 2029. Daca New Horizons va ramane intr-o stare tehnica buna si va continua sa furnizeze date valoroase, aventura sa ar putea fi prelungita. Traiectoria pe care se afla in prezent o conduce catre exteriorul heliosferei. Intr-un asemenea scenariu, New Horizons ar putea urma drumul legendarelor sonde Voyager si, intr-un viitor indepartat, sa patrunda in spatiul interstelar.