Cultura si divertisment

Oamenii de stiinta au identificat un organism necunoscut pana acum, care pune sub semnul intrebarii definitiile consacrate ale vietii, scrie IDR. Descoperirea sugereaza ca limita dintre virusuri si viata celulara ar putea fi mult mai flexibila decat se credea anterior. O descoperire la limita vietii Organismul, numit Sukunaarchaeum mirabile, a fost descoperit in cadrul unui studiu genetic asupra planctonului marin, realizat de cercetatori de la Universitatea Dalhousie si Institutul RIKEN din Japonia. In timp ce analizau genomul speciei de plancton marin Citharistes regius, oamenii de stiinta au identificat o secventa de ADN diferita de orice fusese documentat pana atunci. Analizele ulterioare au aratat ca acest material genetic apartine unui organism nou, din domeniul Archaea, un grup de forme de viata unicelulare distincte de bacterii. Cu toate acestea, organismul prezenta trasaturi neobisnuit de asemanatoare virusurilor, atragand imediat atentia cercetatorilor. Un hibrid intre virus si celula Ceea ce face Sukunaarchaeum remarcabil este genomul sau extrem de redus, de doar 238.000 de perechi de baze, mai putin de jumatate din dimensiunea celui mai mic genom arheal (microorganism unicelular) cunoscut. Organismul nu dispune de majoritatea cailor metabolice si depinde in mare masura de gazda sa pentru supravietuire, asemanandu-se din acest punct de vedere cu virusurile. Totusi, spre deosebire de virusuri, poate produce independent ribozomi si ARN mesager, componente esentiale pentru sinteza proteinelor. Aceasta capacitate plaseaza Sukunaarchaeum intr-o zona biologica gri, combinand trasaturi ale virusurilor cu cele ale organismelor vii. Regandirea definitiei vietii Rezultatele, publicate pe platforma bioRxiv, arata ca Sukunaarchaeum este axat aproape exclusiv pe replicare si procesare genetica. Cercetatorii spun ca aceste caracteristici contesta criteriile traditionale de definire a vietii, precum metabolismul si reproducerea independenta. Organismul ar putea reprezenta o etapa evolutiva catre forme de viata extrem de simplificate, oferind indicii despre originile vietii pe Pamant. Oamenii de stiinta cred ca ar putea exista si alte forme similare nedetectate, capabile sa schimbe modul in care biologia intelege diversitatea si inceputurile vietii.