Cultura si divertisment

Ochii ar putea dezvalui cat de repede imbatranesti Ne sarbatorim ziua de nastere in aceeasi zi in fiecare an, dar, pe langa varsta cronologica - numarul de ani pe care i-am trait -, avem si o varsta biologica, ce reflecta cat de repede organismul nostru este afectat de uzura. Calcularea varstei biologice este insa mai dificila decat numararea anilor de la data nasterii, desi metodele de determinare a acesteia au devenit tot mai precise, potrivit ScienceAlert. Aceste informatii pot fi utile in mai multe privinte pentru sanatate, inclusiv pentru depistarea mai timpurie a unor probleme grave. Cercetatorii de la Universitatea Nationala din Seul au publicat un studiu in GeroScience, care arata ca o scanare a fundului de ochi ar putea oferi o metoda rapida si neinvaziva de estimare a imbatranirii biologice. Metoda ar putea prezice varsta cu o precizie mai mare decat modelele retiniene utilizate anterior. Cercetatorii au analizat aproape 30.000 de scanari Studiul se bazeaza pe tehnologia "retinal age gap" (RAG), pe care oamenii de stiinta o dezvolta de mai multi ani. Aceasta foloseste o baza extinsa de imagini pentru a estima varsta unei persoane pe baza aspectului ochiului - o parte a organismului strans legata de creier si inima - si pentru a evidentia posibile diferente in ceea ce priveste imbatranirea biologica. "Persoanele de aceeasi varsta cronologica prezinta diferente substantiale in ceea ce priveste imbatranirea biologica si starea de sanatate, influentate de factori genetici, de mediu si de stilul de viata", scriu cercetatorii in studiul publicat. "Acest lucru evidentiaza nevoia tot mai mare de biomarkeri exacti si accesibili ai varstei biologice, care sa poata surprinde aceasta variabilitate, sa imbunatateasca predictia riscurilor si sa contribuie la strategiile de preventie". Cercetatorii au extins studiile anterioare privind RAG prin folosirea unor noi date de antrenament si prin modificarea algoritmilor. Important este ca au utilizat atat imagini ale unor ochi sanatosi, cat si imagini ale unor ochi afectati de boli ale retinei sau ale nervului optic, lucru care nu fusese facut in majoritatea studiilor anterioare. In total, sistemul a fost antrenat cu 29.530 de scanari retiniene provenite de la 7.535 de participanti. Ulterior, a fost testat pe alte 14.832 de scanari, provenite de la 7.416 participanti. Modelul a reusit sa prezica varsta cronologica reala cu o eroare medie de 2,5-2,7 ani, un rezultat comparabil cu cel obtinut prin modelele RAG anterioare. Ce legatura exista intre varsta retinei si anumite boli In ceea ce priveste imbatranirea biologica, valorile mai mari ale RAG au fost asociate cu o serie de factori legati de sanatate si stilul de viata: +2,52 ani in cazul diabetului, +0,5 ani pentru fumatorii actuali, +0,46 ani pentru fostii fumatori, +0,6 ani pentru degenerescenta maculara si +1,86 ani pentru cataracta. Cercetatorii precizeaza ca asocierea cu cataracta ar putea fi explicata partial prin faptul ca imaginile sunt mai neclare, si nu neaparat printr-o imbatranire mai rapida a retinei. Trebuie mentionat si ca cercetatorii nu au comparat metoda cu alte modalitati de masurare a imbatranirii biologice. Totusi, asocierea dintre valorile RAG mai mari si afectiunile despre care se stie ca influenteaza varsta biologica sugereaza ca tehnologia ar putea fi utilizata si in acest scop. "RAG, un indicator rezidual al predictiei varstei obtinut prin imagistica, este astfel asociat cu stilul de viata, sanatatea sistemica si sanatatea oculara", scriu cercetatorii. Metoda ar putea ajuta si la depistarea unor probleme de sanatate Cercetatorii subliniaza importanta extinderii bazelor de date cu scanari ale ochilor sanatosi si bolnavi si a adaptarii modelului RAG pentru a lua in calcul sexul unei persoane in acelasi timp cu evaluarea varstei, metoda cunoscuta drept "invatare multi-task". Pe scurt, realizarea simultana a celor doua evaluari ar putea reduce erorile generate de diferentele dintre barbati si femei. Pe langa estimarea varstei biologice, tehnologia ar putea fi utila si pentru identificarea unor probleme de sanatate care altfel ar putea trece neobservate. Pentru ca acest lucru sa fie posibil, sunt insa necesare cercetari si dezvoltari suplimentare. "In clinicile de oftalmologie, unde imagistica fundului de ochi este realizata in mod obisnuit, RAG ar putea ajuta la identificarea pacientilor care necesita o evaluare sistemica suplimentara", scriu cercetatorii. "Daca va fi validata in studii longitudinale, masuratorile RAG repetate ar putea oferi o modalitate de urmarire a schimbarilor individuale si de evaluare a raspunsului la interventiile sistemice." Ce urmeaza pentru aceasta tehnologie Printre urmatorii pasi se numara monitorizarea participantilor pe o perioada mai lunga, pentru a observa daca tratamentele sau alte schimbari influenteaza "varsta" retinei, precum si compararea preciziei RAG cu metode consacrate de evaluare a imbatranirii biologice. Deocamdata, sistemul este mai util pentru urmarirea tendintelor la nivelul populatiei decat pentru evaluarea unei singure persoane, deoarece multe dintre efectele identificate sunt mici in comparatie cu marja de eroare a modelului. "Daca reflecta imbatranirea biologica trebuie stabilit prin validare longitudinala in raport cu biomarkeri consacrati ai imbatranirii", scriu cercetatorii. "In prezent, RAG este mai potrivit pentru caracterizarea la nivel populational decat pentru stratificarea individuala a riscurilor".