Cultura si divertisment

Sulful este abundent pe Marte si se combina frecvent cu alte elemente pentru a crea minerale sulfatate, potrivit ScienceDaily. Pe Pamant, majoritatea sulfatilor se dizolva usor in apa de ploaie. Marte, insa, este extrem de uscat, ceea ce permite acestor minerale sa persiste timp de miliarde de ani si sa pastreze dovezi ale conditiilor de mediu din trecut. Fiecare mineral are propria structura cristalina si proprietati fizice. Exemple cunoscute includ gipsul si hematitul. Oamenii de stiinta analizeaza datele de la navele spatiale aflate pe orbita pentru a identifica mineralele de pe suprafata martiana si pentru a reconstitui conditiile de mediu care le-au produs. De aproape doua decenii, cercetatorii sunt nedumeriti de sulfatii de fier stratificati de pe Marte, care prezinta semnale spectrale neobisnuite. O noua investigatie condusa de dr. Janice Bishop, cercetator stiintific senior la Institutul SETI si Centrul de Cercetare Ames al NASA din Silicon Valley, California, a identificat si caracterizat o faza neobisnuita de hidroxisulfat feric. Echipa a combinat experimentele de laborator cu observatiile orbitale ale planetei Marte pentru a intelege mai bine aceste materiale. Rezultatele lor ofera noi indicii despre rolul caldurii, apei si reactiilor chimice in modelarea peisajului martian. "Am investigat doua situri care contin sulfati in apropierea vastului sistem de canioane Valles Marineris, care includeau benzi spectrale misterioase observate din datele orbitale, precum si sulfati stratificati si o geologie intriganta", a spus Bishop. Locuri de studiu in apropierea Valles Marineris Cercetarea s-a concentrat pe doua zone din apropierea Valles Marineris, unul dintre cele mai mari sisteme de canioane din sistemul solar. Una dintre locatii este Aram Chaos, situata la nord-est de sistemul de canioane, unde apa curgea odinioara catre terenul mai jos, spre nord. A doua locatie se afla pe platoul de deasupra Juventae Chasma, un canion adanc de 5 km situat chiar la nord de Valles Marineris. Platoul Juventae (deasupra Juventae Chasma) Aceasta regiune din apropierea stancilor Valles Marineris pastreaza semne ale unui trecut mai umed. Canale antice sapate de apa curgatoare traverseaza peisajul. Oamenii de stiinta au descoperit minerale sulfatate concentrate intr-o mica zona joasa, care probabil s-a format atunci cand baltile de apa bogate in sulfat s-au evaporat treptat. Odata cu disparitia apei, au ramas in urma sulfati ferici hidratati. Aceste minerale, inclusiv hidroxisulfatul feric, se gasesc in straturi subtiri de aproximativ un metru grosime, situate atat deasupra, cat si sub materialele bazaltice. Pozitia lor sugereaza ca, dupa formarea initiala, au fost expuse la caldura lavei sau a cenusii vulcanice. "Investigarea morfologiilor si stratigrafiilor acestor patru unitati compozitionale ne-a permis sa determinam varsta si relatiile de formare dintre diferitele unitati", a spus dr. Catherine Weitz, coautoare a studiului si cercetatoare principala la Institutul de Stiinte Planetare. Dovezi din Aram Chaos Mineralele sulfatate sunt raspandite in intreaga regiune Valles Marineris, in special in peisajele accidentate numite terenuri haotice. Oamenii de stiinta cred ca aceste zone s-au format cand inundatii masive au remodelat suprafata cu mult timp in urma. Pe masura ce apa s-a evaporat, a lasat depozite stratificate de sulfati de fier si magneziu, care ofera dovezi ale unui Marte mult mai umed in trecut. Intr-un teren haotic format intr-un crater de impact antic, straturile superioare contin sulfati polihidratati. Sub ele se afla straturi de sulfati monohidratati si hidroxisulfat feric. Cum caldura a transformat sulfatii martieni Fiecare dintre aceste tipuri de sulfati are o semnatura spectrala unica, care poate fi detectata din orbita folosind instrumentul CRISM. La inceput, dispunerea acestor straturi minerale era dificil de explicat. Experimentele de laborator au ajutat la rezolvarea enigmei. Cercetatorii au descoperit ca incalzirea sulfatilor polihidrati la 50 C ii transforma in forme monohidrate. Cand temperaturile depasesc 100 C, se formeaza hidroxisulfat feric. Aceste rezultate indica faptul ca caldura geotermala a modificat probabil mineralele dupa ce acestea s-au depus. Sulfatele polihidratati si monohidratati apar pe suprafete intinse din regiune. Hidroxisulfatul feric este mult mai rar si apare doar in cateva locuri mici. Oamenii de stiinta banuiesc ca sub aceste zone au existat odata surse geotermale mai calde, care au creat conditiile necesare pentru formarea acestui mineral. Alte zacaminte ar putea ramane ingropate sub straturi de sulfati monohidratati. Cercetatorii de la Institutul SETI si NASA Ames au efectuat experimente de laborator pentru a urmari evolutia acestor minerale.