Business Hi-Tech

￢ Compania americana DriverAI a fost pana acum implicata in cu totul alte segmente ale industriei de tehnologie - software de retail si aplicatii de cumparaturi - iar datele publice disponibile nu indica existenta echipei si a finantarilor necesare pentru un centru de date cuantic, ci doar ambitia de a-l construi. ￢ "Cu cat promisiunea este mai mare, cu atat verificarea este mai importanta", avertizeaza George Roth, antreprenor de software originar din Cluj, care spune ca ar fi necesara o evaluare independenta a proiectului.

Compania americana care a anuntat ca ar putea construi la Cluj - daca se vor indeplini anumite conditii - un centru de date cu inteligenta artificiala cuantica, evaluat la un miliard de dolari in prima faza, a fost pana acum implicata in cu totul alte segmente ale industriei de tehnologie. Datele publice disponibile nu indica existenta echipei si a finantarilor necesare pentru a derula un asemenea proiect, ci doar ambitia de a derula un asemenea proiect. Iar asemenea proiecte cer mai mult decat ambitie. "Ambitia nu este suficienta. Proiectele de infrastructura strategica de aceasta anvergura necesita o verificare independenta, serioasa", a avertizat George Roth, antreprenor de software originar din Cluj, fost colaborator al UiPath si CTO al Recognos Inc., intr-o analiza a anuntului DriverAI, publicata pe LinkedIn.

Proiectul - prezentat drept "primul centru de date din lume cu Inteligenta Artificiala Cuantica" - a fost anuntat pe 27 mai de presedintele Senatului, Mircea Abrudean, si ar urma sa fie dezvoltat de compania americana DriverAI, la Luna, in judetul Cluj, alaturi de parteneri romani. Documentele publice despre companie contureaza un profil mult mai modest al firmei americane.

Potrivit fisei de la Arizona Corporation Commission, DriverAI LLC a fost inregistrata pe 16 iulie 2024 - deci avea, la data anuntului, sub doi ani de existenta. Are sediul declarat la o adresa rezidentiala din Peoria, Arizona, iar singurul membru inregistrat este Cary Tantlinger - fondator & CEO, la a carui adresa vin si toate documentele legate de companie.

Bazele de date B2B estimeaza ca firma ar avea intre 11-50 de angajati si venituri de circa 6,1 milioane de dolari - o cifra neconfirmata, generata algoritmic. Ca investitori, compania mentioneaza University of Arizona Center for Innovation si US National Science Foundation; finantarile prin astfel de centre universitare sunt, de regula, granturi de ordinul zecilor sau sutelor de mii de dolari, nu al miliardelor. In sursele publice nu apare nicio runda de finantare de tip venture capital, private equity sau imprumut bancar care sa sustina anvergura unui proiect de 80 MW.

Ce face, de fapt, DriverAI: aplicatia ZipE si "in-store intelligence"

Potrivit propriului site, DriverAI este o companie de "spatial AI" si computer vision pentru comertul cu amanuntul, al carei slogan central este "viitorul inteligentei in magazin" - in-store intelligence. Modelul de business nu are legatura cu infrastructura de calcul, ci cu digitalizarea experientei de cumparaturi in magazinele fizice.

In centrul platformei sta DriverAI Engine, prezentat ca un motor de inteligenta spatiala si computer vision care "cartografiaza culoarele, detecteaza miscarea si transforma magazinele in ecosisteme bogate in date". Pe acest motor sunt construite doua produse pentru consumatori. ZipE este o aplicatie de cumparaturi cu realitate augmentata (AR) care ghideaza clientul prin magazin pe rute personalizate, indexeaza produsele de pe rafturi, livreaza promotii si colecteaza analize in timp real despre traseul cumparatorului - ceea ce compania numeste "smart navigation" (rute personalizate, harta a magazinului, index de produse). SparkE este un asistent conversational care propune recomandari personalizate, oferte in timp real si navigare ghidata, cu obiectivul declarat de a creste cosul mediu de cumparaturi.

Pentru retaileri si branduri, compania promite "retail insights", colaborare cu producatorii de bunuri de larg consum, promotii targetate si analiza a comportamentului de cumparare. Serviciile listate sunt dezvoltarea de aplicatii, integrarea prin API si implementarea. Aceasta este, in intregime, activitatea documentata public a companiei: o suita software pentru retail. Singura mentiune a centrelor de date pe site apare intr-o sectiune generica intitulata "Innovative Systems", care afirma ca "infrastructura noastra de centre de date sustine procesare scalabila, stocare securizata si inteligenta in timp real". Nu sunt indicate proiecte livrate, parteneri tehnologici, capacitati instalate sau referinte - doar formulari generice.

Cine este in spatele DriverAI

Potrivit paginii oficiale a companiei (la data consultarii), echipa de conducere este formata din opt persoane, alaturi de un grup de advisori si parteneri strategici. Profilurile lor publice de LinkedIn - la care site-ul trimite direct - contureaza un grup cu experienta in vanzari, armata, drept, finante si retail, dar in care nu apare nimeni cu un parcurs documentat in proiectarea, constructia sau operarea de centre de date ori in calcul cuantic.

Conducerea, asa cum o listeaza compania este formata din:

Cary Tantlinger - CEO si fondator. Se descrie pe LinkedIn drept "CEO of DriverAI I Spatial AI & Quantum Infrastructure". Parcursul anterior, potrivit profilului public, este in vanzari, marketing si consultanta pentru retail, cu etape in constructii (A & E Builders) si otel (Old Pueblo Steel). Fara experienta publica in centre de date sau calcul cuantic.

Aidan Mulligan - presedinte si COO. Absolvent al Academiei Militare West Point si student la programul MBA de la University of Chicago Booth, potrivit profilului sau.

Tracy Simons - director tehnic (CTO). Profil de telecomunicatii, cu aproape patru decenii de experienta si un parcurs la Defense Information Systems Agency (DISA), agentia de comunicatii a armatei americane; studii la Arizona State University si un master in managementul proiectelor IT. Experienta in telecomunicatii, nu in centre de date comerciale sau calcul cuantic.

Jacob (Jake) Weinberg - director financiar (CFO). Se prezinta drept "lider testat, strateg de business si veteran decorat", concentrat pe "oportunitati economice si educationale pentru oamenii din Arizona"; a studiat la Harvard Extension School.

Karen Kirby - Chief Customer Officer. Profil de crestere si strategie, "transformare digitala si AI", fara indicii publice de experienta in infrastructura de calcul.

Jegadesan Krishnamurthy - director de strategie financiara globala. "Responsabil de functiile globale de finante si contabilitate", potrivit profilului; anterior, la PracticeVantage Consulting.

Tiffany KeAloha - director de parteneriate strategice. Se descrie drept "antreprenor social"; asociata cu InBeing Group.

Daniel Diaz - director de marketing si vanzari. Profil public minimal - fara descriere si cu doar cateva conexiuni.

Lista de advisori si parteneri strategici este formata din:

Doug Guthrie - trecut la "relatii media si comunicare strategica"; este profesor la Thunderbird School of Global Management si fost director senior la Apple (2014-2019), specializat in relatia de afaceri SUA-China. Este cea mai cunoscuta figura din grup.

Brian Burt - partener si sef al grupului Emerging Business la firma de avocatura Snell & Wilmer din Phoenix, cu peste 25 de ani de consiliere a companiilor la inceput de drum; absolvent de Harvard Law.

Derick Tanago - legat de compania Frontier Arcadia, axata pe comercializarea tehnologiei si consultanta strategica.

Jay Gladney, Lance Thompson, Steven Wood - listati ca advisori; pagina nu trimite la profiluri publice, iar informatiile despre implicarea lor sunt limitate.

Pentru comparatie, operatorii care construiesc centre de date de ordinul a 80 MW - companii precum Equinix, Digital Realty sau CyrusOne - au mii de angajati, venituri de miliarde de dolari si echipe specializate de ingineri, acumulate in decenii.

O coincidenta de nume

Exista si o sursa frecventa de confuzie: o a doua companie cu nume aproape identic, Driver (driver.ai), cu sediul in Austin, Texas. Aceasta a fost fondata in 2023, a trecut prin acceleratorul Y Combinator si a atras o runda seed de 8 milioane de dolari condusa de GV (fondul de investitii al Google), insa activitatea ei este generarea automata de documentatie tehnica pentru cod - fara legatura cu firma din Arizona care a anuntat proiectul din Romania.

Ideile vehiculate pentru proiectul din Cluj

Anuntul din 27 mai, facut printr-un comunicat al Senatului si o postare pe pagina de Facebook a lui Mircea Abrudean, sustine ca DriverAI ar urma sa construiasca la Luna o unitate de 80 MW Tier III/IV, in patru etape succesive de cate 20 MW, fiecare combinand infrastructura de calcul GPU de inalta densitate cu hardware de calcul cuantic. Prima faza a investitiei este estimata la aproximativ 1 miliard de dolari.

"Acest proiect de anvergura reprezinta un pilon fundamental in consolidarea parteneriatului strategic si economic dintre Romania si Statele Unite ale Americii. Gazduirea primului centru de date integrat de Inteligenta Artificiala Cuantica la Cluj nu este doar o investitie masiva in infrastructura, ci o validare a potentialului tehnologic pe care tara noastra il ofera", a transmis Mircea Abrudean, presedintele Senatului, in comunicatul institutiei. Comunicatul descrie o "etapa avansata de pregatire", dupa o serie de vizite de evaluare a sitului - parcul industrial dezvoltat de Leviatan Group, situat langa baza NATO de la Campia Turzii.

Partenerii romani si intermediarul

Partenerii romani invocati sunt companii reale si substantiale. Leviatan Group este un grup de constructii cu capital romanesc, specializat in tehnologii de tip BIM si digital twin, care dezvolta parcul industrial din Luna unde ar urma sa fie amplasat centrul. E-INFRA este unul dintre cele mai mari grupuri din energie, constructii si telecomunicatii din Romania, cu peste 28 de ani de activitate, si ar urma sa asigure alimentarea cu energie. Coordonarea institutionala ar fi asigurata, potrivit documentelor publice, de Carstens Consulting Global, o firma americana de consultanta fondata de David Carstens, colonel in rezerva din armata SUA, care a condus intre 2018 si 2023 Biroul de Legatura Militara al Ambasadei SUA la Bucuresti.

"Trust but verify": apelul unui antreprenor din Cluj

George Roth, care a semnalat discrepanta dintre profilul companiei si amploarea proiectului, este una dintre figurile cunoscute ale comunitatii tehnologice romano-americane. A fondat, in urma cu peste doua decenii, o companie de software in Cluj a carei platforma de procesare inteligenta a documentelor a fost cumparata de UiPath in 2018; a lucrat ulterior la UiPath si este consul onorific al Romaniei in zona San Francisco.

In analiza sa, Roth porneste de la o reactie favorabila - "Romania are nevoie de ambitie. Clujul are nevoie de proiecte strategice" - dar isi declara explicit limitele: spune ca nu este expert in centre de date sau calcul cuantic, ci arhitect de software si fost CEO al unei companii care a operat in SUA si in Romania. Tocmai de aceea, argumentul sau nu vizeaza tehnologia in sine, ci procesul. "Romania ar trebui sa primeasca investitori seriosi (...) Dar nu ar trebui sa accepte anunturile de tehnologie strategica la valoarea lor declarata", scrie el.

Roth propune o lista de intrebari pe care autoritatile ar trebui sa le puna inainte de orice angajament: cine furnizeaza capitalul si cu ce dovada a fondurilor; cine sunt partenerii tehnici de talie mondiala; ce tehnologie este, de fapt, vorba - un centru de date clasic, unul pregatit pentru calcul cuantic sau un mediu de cercetare hibrid; si cine vor fi clientii care fac proiectul viabil. El adauga un avertisment de context tehnic: "Astazi, cea mai mare parte a infrastructurii "quantum-AI" ar trebui inteleasa ca infrastructura experimentala, hibrida cuantic-clasica, sau de cercetare - nu inca infrastructura de productie pentru sarcini de inteligenta artificiala generale."

Solutia pe care o propune nu este blocarea proiectelor, ci instituirea unor comitete independente de experti - specialisti in infrastructura AI, ingineri de centre de date, fizicieni, economisti si juristi - care sa evalueze proiectele strategice mari inainte ca statul sa se implice. "Asta nu ar trebui sa fie ceva politic. Ar trebui sa fie ceva profesional", scrie Roth.