Business international

De peste un deceniu, orasul german Osnabruck fabrica masini, dar in viitor acesta ar putea fi mai bine cunoscut pentru apararea aeriana, decat pentru automobile.

Acordul incheiat recent de Volkswagen cu o firma israeliana de investitii si statul german Saxonia Inferioara este asteptat sa transforme uzina cu probleme din oras a constructorului auto german intr-un hub de productie in domeniul apararii, ducand probabil la salvarea a peste 1.200 de locuri de munca.

Miscarea ar putea oferi de asemenea un plan de actiune companiilor industriale europene care au dificultati in a se adapta la competitia chinezeasca in crestere, tarifele americane si scumpirea energiei.

Angajatii care se pregatisera pentru inchiderea uzinei anul viitor au acum in fata o perspectiva foarte diferita, aceea de a construi sisteme de aparare aeriana si componente pentru armatele europene.

Reorientarea catre activitatea militara este vazuta drept o cale de a slabi presiunile pentru producatori si angajatii lor si de a intari securitatea europeana in conditiile in care continentul isi creste cheltuielile pentru a contracara amenintarea venita din partea Rusiei si a-si reduce dependenta de SUA.

Insa aceasta nu va compensa probabil pierderile industriei, noteaza The New York Times. In total, sectorul auto din UE sustine un numar de locuri de munca estimat la 14 milioane si reprezinta aproximativ 7% din PIB-ul blocului.

"Apararea singura nu va fi colacul de salvare al industriei auto", arata Max Becker, expert in aparare la Consiliul German pentru Afaceri Externe. "Atata lucru este clar".

Constructorii auto germani produc volume mari si au sute de mii de angajati calificati.

Cati dintre acestia vor putea sa treaca usor la a produce sisteme complexe de arme si alte tehnologii ramane neclar, arata acesta.

Unii angajati germani vor fi reticenti sa treaca de la fabricarea de "furgonete de familie la tancuri", potrivit lui Becker, in timp ce cei care vor face acest lucru ar putea avea nevoie de o autorizatie de securitate guvernamentala pentru unele proiecte, a carei eliberare poate dura un an sau mai mult. Companiile care se extind in domeniul apararii trebuie de asemenea sa treaca de unele obstacole de reglementare, adauga Becker.

Cele doua sectoare au modele de afaceri "la fel de diferite ca moda pret-a-porter si haute couture", releva un raport realizat de Paul Taylor, cercetator principal la Centrul European de Politici. In timp ce constructorii auto se concentreaza pe productia de masa pe piete de consum extrem de competitive, industria apararii opereaza cu contracte pe termen lung, de volum redus, de obicei pentru un singur guvern sau pentru un numar mic de armate nationale.

Totusi, schimbarea de directie e deja in curs de desfasurare. Mercedes-Benz colaboreaza cu Tytan Technologies pentru dezvoltarea de vehicule anti-drone bazate pe autoutilitarele sale Sprinter si versiuni militare ale vehiculelor sale utilitare sport din clasa G, care ar intercepta amenintarile la adresa infrastructurii critice. Renault a convenit sa produca drone militare cu firmele de tehnologie de aparare Thales si Turgis Gaillard.

Lucratorii din industria auto, desi intr-un numar mic, incep sa se mute in domeniul apararii. Hensoldt, de exemplu, un producator german de senzori si radare, a anuntat ca a angajat muncitori din auto de ordinul sutelor ca parte unei mai ample campanie de recrutare din acest an. Compania incheie parteneriate cu firme printre care furnizorii auto Bosch si Continental pentru a angaja o parte din salariatii acestora.

VW ar putea incerca sa gaseasca o firma din domeniul apararii care sa preia o alta uzina a sa cu probleme, in conditiile in care compania evalueaza alternative dintr-o gama de sectoare, potrivit lui Stuart Pearson, director de cercetare auto la Oxcap Analytics. Stellantis ar putea analiza o miscare similara la o fabrica din Germania sau Franta.

Sectorul apararii are o lunga istorie in care s-a bazat pe constructorii auto. Acum, cand Europa isi propune sa recalifice 600.000 de persoane pentru aparare, iar constructorii auto ar putea elimina sute de mii de locuri de munca in plus, cele doua industrii converg din nou.

Capacitatile substantiale neutilizate din sectorul auto, cat si din industria de unelte, metale prelucrate si chimica, ar putea fi reconvertite pentru productia de aparare pentru a stopa declinul industrial al regiunii, releva un raport al Comisiei Europene din martie.

"Este un caz de avem prea multi angajati, iar apararea prea putini. Cum ne putem intalni la mijloc?", spune Pearson. Potrivit acestuia, insa, lucrurile nu vor fi atat de simple pentru ca unele seturi de competente nu se vor potrivi, iar unele locatii geografice ale angajatilor respectivi nu vor corespunde. Insa "apararea poate salva partial problema de personal a industriei auto".