Cultura si divertisment

Materia obisnuita, formata din protoni si neutroni, reprezinta mai putin de 15% din toata materia existenta in univers. Insa, pana acum, aproximativ jumatate din aceasta materie barionica nu fusese identificata nicaieri. Desi calculele bazate pe radiatia cosmica de fond, ramasa de la momentul Big Bang, care au avut loc in urma cu 13,8 miliarde de ani, indicau cantitatea totala de materie, cercetatorii n-au putut sa o localizeze efectiv pana acum. Un studiu publicat in revista Nature Astronom, citat de Reuters, dezvaluie unde s-a ascuns toata aceasta materie. Studiul, condus de profesorul Liam Connor de la Universitatea Harvard, face lumina in misterul legat de localizarea materiei lipsa din univers, recent descoperita sub forma unui gaz extrem de rarefiat, aproape invizibil, ascuns in vastul spatiu intergalactic. Gazul formeaza mediul dintre galaxii, ca un fel de "ceata" intre ele, si a fost detectat datorita efectului sau asupra undelor radio care calatoresc prin Univers. "Asadar, intrebarea cu care ne-am confruntat a fost: Unde se ascunde? Raspunsul pare sa fie: intr-o retea cosmica difuza si firava, departe de galaxii", a explicat astrofizicianul canadian. Liam Connor: "Daca universul ar fi un loc plictisitor, toata materia obisnuita ar forma stele" Cercetatorii au folosit un instrument fascinant pentru a rezolva misterul: exploziile rapide de unde radio, Fast Radio Bursts. Liam Connor este cunoscut pentru cercetarile legate de originea exploziilor rapide de unde radio si aplicatiile lor in cosmologie, dar si pentru utilizarea inteligentei artificiale in astrofizica. El construieste retele de radiotelescoape care surprind cerul la frecvente inalte si detecteaza semnale radio extrem de scurte. Aceste impulsuri puternice de unde radio, venind de la miliarde de ani-lumina distanta, sufera o dispersie atunci cand trec prin materie. Iar felul in care semnalul radio se imprastie in drumul spre Pamant le permite cercetatorilor sa estimeze cata materie a intalnit in calea lui prin spatiu. "Daca Universul ar fi un loc mai plictisitor sau daca legile fizicii ar fi diferite, ai putea constata ca toata materia obisnuita s-ar aduna in galaxii, s-ar raci, ar forma stele, pana cand fiecare proton si neutron ar face parte dintr-o stea. Dar nu asta se intampla", a explicat cercetatorul de la Harvard. Au fost analizate semnale radio venite de la peste 9 miliarde ani lumina In total, au fost analizate 69 de astfel de explozii rapide de unde radio, dintre care 39 au fost descoperite cu ajutorul Deep Synoptic Array, o retea de 110 telescoape, apartinand Observatorului Owens Valley din California. Unele semnale au venit de la distante de aproape 9,1 miliarde de ani-lumina, cele mai indepartate astfel de semnale inregistrate vreodata. Aceasta inseamna ca semnalele radio detectate au calatorit prin spatiu timp de 9 miliarde de ani inainte sa ajunga la noi, iar astazi vedem (sau "auzim", in unde radio) cum arata universul cu 9 miliarde de ani in urma, cand avea o treime din varsta lui actuala. La scara umana, e ca si cum ai incerca sa vezi un licurici clipind la marginea unui continent, numai ca acel continent e de miliarde de ori mai mare decat galaxia noastra. Pentru comparatie, dimensiunea galaxiei in care se afla planeta noastra, Calea Lactee, are aproape 100.000 ani-lumina in diametru. Ceea ce cunoastem din Univers este doar o farama din ceea ce exista cu adevarat Potrivit noilor date cuantificate, 76% din materia obisnuita se afla in spatiul intergalactic, 15% in halourile care inconjoara galaxiile si restul de 9% in interiorul galaxiilor, in stele si gaze. Aceste rezultate arata ca, atunci cand stele masive explodeaza in supernove sau cand gaurile negre foarte mari expulzeaza materie in urma consumului de gaz sau stele, materia a fost aruncata in afara galaxiilor, unde a ramas intr-o forma difuza de plasma. Asadar, tot ceea ce vedem in Univers: galaxii, planete, viata insasi, care e tot materie, reprezinta doar o fractiune minuscula, numai 9% din materia obisnuita a universului. Restul de 91% este invizibil ochiului liber, amintindu-ne ca ceea ce cunoastem este doar o farama din ceea ce exista cu adevarat. Un nou mister care trebuie dezlegat: materia intunecata Acum ca toata materia obisnuita a fost localizata, in sfarsit, iar fizicienii au dovada ca cea mai mare parte a materiei lipsa se gaseste sub forma de gaz dispersat in spatiul intergalactic, se deschide drumul pentru alte intrebari si provocari, potrivit lui Liam Connor, liderul echipei care a facut aceste descoperiri: "Putem trece acum la mistere si mai importante legate de materia obisnuita din univers", a precizat cercetatorul. Declaratia astrofizicianului, adecvata spiritului cercetarii stiintifice, arata ca rezolvarea unei enigme nu incheie cercetarea, ci doar o alimenteaza. "Care este natura materiei intunecate si de ce este atat de dificil de masurat direct?" este misterul spre care se indreapta acum oamenii de stiinta de la Harvard, sperand sa-l desluseasca in urmatoarele decenii, prin observatii si tehnologii din ce in ce mai avansate.