Cultura si divertisment

Observatiile acestui fenomen, un puternic flash de unde radio care dureaza doar aproximativ o milisecunda, ar putea arunca lumina asupra unuia dintre cele mai misterioase fenomene cosmice studiate vreodata. Exploziile radio rapide, sau FRB, au fost descoperite pentru prima data in 2007, dar sursele lor exacte raman necunoscute. De la identificarea lor, astronomii au urmarit originea exploziilor in speranta de a aduna indicii despre ceea ce le declanseaza si le trimite in cosmos. Astronomii au observat FRB 20250316A, poreclit "RBFLOAT" pentru "Radio Brightest FLash Of All Time" (Cea mai stralucitoare explozie radio din toate timpurile), pe 16 martie, potrivit CNN. Semnalul a fost localizat in galaxia NGC 4141, la aproximativ 130 de milioane de ani-lumina distanta de Pamant. Detaliile detectarii, realizate cu ajutorul experimentului canadian de cartografiere a intensitatii hidrogenului (CHIME) si a noului sau sistem de telescoape mai mici, numit Outriggers, au fost publicate joi in revista The Astrophysical Journal Letters. "Cu ajutorul CHIME Outriggers, reusim in sfarsit sa surprindem aceste semnale cosmice efemere in timp real, restrangand locatiile lor nu numai la galaxii individuale, ci chiar la medii stelare specifice", a declarat intr-un comunicat Amanda Cook, autoarea principala a studiului, cercetatoare postdoctorala Banting la Institutul Spatial Trottier si Departamentul de Fizica al Universitatii McGill. Observatiile adauga dovezi unei teorii de varf Dupa detectarea exploziei, oamenii de stiinta au folosit telescopul spatial James Webb pentru a mari imaginea locului de origine. Observatiile adauga dovezi unei teorii de varf conform careia magnetarii, sau ramasitele puternic magnetizate ale stelelor moarte, ar putea fi o sursa de explozii radio rapide. Un studiu despre observatiile ulterioare ale lui Webb a fost publicat joi in The Astrophysical Journal Letters. Noile informatii obtinute din ambele studii ar putea fi folosite si pentru a ajuta astronomii sa rezolve un alt mister cheie legat de exploziile radio rapide, determinand daca acestea au un model repetitiv, precum o bataie cosmica a inimii, sau daca exista diferite tipuri de explozii radio care elibereaza un semnal bombastic singular inainte de a tacea. Un CHIME la momentul potrivit Radiotelescopul CHIME din apropierea orasului Penticton, Columbia Britanica, de la Observatorul Radio Astrofizic Dominion, a permis astronomilor, in ultimii sapte ani, sa detecteze mii de explozii radio rapide atunci cand acestea ajung pe Pamant dupa ce au calatorit prin cosmos. La inceputul acestui an s-au finalizat lucrarile pentru punerea in functiune a sistemului Outriggers in British Columbia, Virginia de Vest si California, cu scopul de a localiza cu o precizie sporita locatiile specifice ale exploziilor radio rapide. Sistemul Outriggers combina capacitati de localizare precisa cu un camp vizual larg, a declarat Wen-fai Fong, coautor al studiului CHIME si profesor asociat de fizica si astronomie la Weinberg College of Arts and Sciences al Universitatii Northwestern. Astronomii au avut ocazia sa testeze capacitatile "revolutionare" ale retelei in martie, la doar cateva luni dupa ce Outriggers a fost pus in functiune, a spus Fong. RBFLOAT a eliberat la fel de multa energie cat produce Soarele in patru zile, dar in mai putin de o secunda. Telescoapele Outrigger au permis echipei sa localizeze cu precizie punctul de origine al exploziei radio rapide intr-o regiune cu o diametru de aproximativ 45 de ani-lumina, o zona mai mica decat un roi de stele. Precizia localizarii este similara cu identificarea unei monede de 25 de centi de la o distanta de aproximativ 100 de kilometri (62 mile), a spus Cook. Marirea imaginii unui brat galactic Observatiile ulterioare efectuate cu telescopul MMT de 6,5 metri din Arizona si cu telescopul Keck II Cosmic Web Imager din Hawaii au revelat ca RBFLOAT provenea din bratul spiralat al unei galaxii, care este plin de regiuni de formare a stelelor. Dar acesta a luat nastere in apropierea unei regiuni de formare a stelelor, si nu in interiorul acesteia. Unele explozii radio rapide anterioare par sa fi provenit de la magnetari, sau stele neutronice rotative puternic magnetizate care emit unde radio. Oamenii de stiinta au emis de mult ipoteza ca stelele neutronice, ramasite ultradense ale nucleului ramase in urma exploziei stelelor masive, ar putea fi originea exploziilor radio rapide. Magnetarii se formeaza de obicei cand gravitatia determina o stea gigantica sa se prabuseasca asupra ei insasi. Iar regiunile de formare a stelelor sunt locurile in care se gasesc magnetarii tineri. Faptul ca explozia a fost localizata intr-o regiune situata in afara unui grup de stele in formare ar putea sugera ca "magnetarul a fost expulzat din locul sau de nastere sau ca s-a nascut chiar in locul FRB, departe de centrul grupului", a declarat coautorul studiului, Yuxin (Vic) Dong, student la masterat si cercetator la Fundatia Nationala pentru Stiinta in cadrul departamentului de fizica si astronomie al Universitatii Northwestern. Repetarea semnalelor Studierea imprejurimilor imediate in care apar explozii radio rapide repetate si nerepetate poate ajuta astronomii sa determine ce cauzeaza repetarea semnalelor, a spus Fong. Desi se stie ca multe explozii radio rapide repeta pulsatiile pe parcursul a cateva luni, RBFLOAT nu a emis niciun semnal repetat in sutele de ore de dupa observarea initiala. RBFLOAT este primul impuls nerepetitiv localizat cu o astfel de precizie, a spus Sunil Simha, coautor al studiului CHIME si cercetator postdoctoral Brinson la Centrul pentru Explorare si Cercetare Interdisciplinara in Astrofizica al Universitatii Northwestern si la Departamentul de Astronomie si Astrofizica al Universitatii din Chicago. "Deoarece acesta reprezinta primul FRB nerepetitiv cu mediul sau local complet cartografiat, ramane de vazut daca altele vor urma acest exemplu sau daca acesta a fost un caz izolat", a spus Fong. Rezultatele ambelor studii ofera informatii utile pentru a raspunde la intrebarea daca toate exploziile radio rapide se repeta in cele din urma, a spus Liam Connor, profesor asistent de astronomie la Universitatea Harvard. Connor a studiat fenomenul in trecut, dar nu a fost implicat in niciunul dintre studii. Telescopul CHIME si Outriggers continua sa monitorizeze cerul pentru a vedea daca alte explozii radio rapide care nu se repeta emit un alt semnal. Se preconizeaza ca reteaua de telescoape va ajuta la localizarea a sute de explozii radio rapide pe an. Iar echipa va continua sa monitorizeze RBFLOAT in cazul in care va avea o alta explozie.