Cultura si divertisment

O scena spectaculoasa i-a surprins pe astronomi: doua galaxii masive, fiecare cu un numar de stele comparabil cu cel al Caii Lactee, se indreptau una spre cealalta intr-o coliziune inevitabila, ca niste cavaleri medievali lansati intr-un duel cosmic. Imaginea, observata cu ajutorul telescoapelor ALMA si VLT din Chile, reda universul asa cum era acum aproximativ 11,4 miliarde de ani, la doar 2,4 miliarde de ani dupa Big Bang. Configuratia unica a galaxiilor a permis cercetatorilor sa vada, din perspectiva Pamantului, cum radiatia emisa de una dintre galaxii strapungea direct galaxia companion. "Imaginea ne-a dus cu gandul la un turnir medieval," a declarat Pasquier Noterdaeme, astronom la Institutul de Astrofizica din Paris. "Una dintre galaxii, gazda unui quasar, emite un fascicul de radiatie ca o lance, care loveste direct galaxia companion, perturband norii de gaz din interiorul acesteia." In centrul uneia dintre galaxii, o gaura neagra de 200 de milioane de ori mai masiva decat Soarele In centrul uneia dintre galaxii a fost distins un quasar, o sursa colosala de lumina si energie, alimentata de o gaura neagra de aproximativ 200 de milioane de ori mai grea decat Soarele nostru. Pentru comparatie, gaura neagra aflata in centrul Caii Lactee, numita Sagitarius, are o masa de doar 4 milioane de ori mai mare decat cea a stelei noastre. Forta gravitationala extrem de puternica a acestei gauri negre supermasive atrage spre ea gaz si alte materiale. Pe masura ce materia spiraleaza spre interior cu viteze foarte mari, se incalzeste din cauza frecarii, formand un disc care emite radiatii intense in doua directii opuse. S-a observat ca lumina ultravioleta, care provine de la una dintre radiatii, a trecut prin galaxia vecina si a afectat profund capacitatea acesteia de a mai produce stele: "In locul norilor moleculari, necesari formarii stelelor, am vazut doar mici aglomerari dense, prea mici pentru a mai naste stele", a explicat astrofizicianul Serghei Balasev, de la Institutul Ioffe din Sankt Petersburg, precizand ca "este prima data cand un astfel de fenomen este observat." Fuziunile galactice observate acum de astronomi au avut deja loc "Galaxiile se gasesc de obicei in grupuri, iar interactiunile gravitationale duc in mod natural, in timp cosmic, la fuziuni," a subliniat astronomul francez Noterdaeme. "In acord cu ceea ce stim astazi, aceste doua galaxii se vor uni in cele din urma intr-o galaxie mai mare, iar quasarul se va estompa pe masura ce isi va epuiza combustibilul disponibil." Majoritatea fuziunilor galactice observate acum de astronomi au avut loc mai tarziu in istoria universului. Lumina care ajunge la noi de la galaxiile foarte indepartate poarta informatia despre cum aratau acestea in urma cu miliarde de ani.