Cultura si divertisment

Un grup restrans de mai putin de 500 de neuroni ar putea fi cheia pentru combaterea consumului excesiv de alcool, potrivit unui studiu recent publicat pe 10 iunie in Nature Neuroscience si citat de Live Science. Cercetatorii de la UMass Chan Medical School au descoperit un "comutator neuronal" in creierul soarecilor, care, odata activat, reduce semnificativ binge drinking-ul. Aceasta descoperire ar putea duce la noi tratamente pentru tulburarea de consum de alcool, o problema majora de sanatate publica la nivel global. Studiul a vizat o regiune specifica a creierului - cortexul orbitofrontal medial - despre care se banuia de ani de zile ca are un rol in reglarea deciziilor legate de recompensa si risc. Cercetatorii au utilizat optogenetica, o tehnologie inovatoare prin care genele pot fi activate sau dezactivate cu ajutorul luminii, pentru a identifica neuronii care raspund la consumul de alcool. Rezultatul? Un mic grup, reprezentand aproximativ 4% din aceasta zona cerebrala, s-a activat in timpul consumului. Cand acest "comutator neuronal" a fost dezactivat, soarecii au inceput sa consume din ce in ce mai mult alcool saptamanal. Cand a fost activat, consumul a scazut semnificativ. Interesant este ca aceasta manipulare nu a afectat alte comportamente, cum ar fi consumul de apa sau activitatea fizica, ceea ce sugereaza ca acest grup neuronal este specific pentru alcool. "Este primul caz in care o substanta de abuz activeaza un grup de neuroni care contracareaza efectele sale", a declarat Gilles Martin, autorul principal al studiului. Descoperirea acestui comutator neuronal aduce sperante pentru noi terapii eficiente impotriva tulburarii de consum de alcool. Totusi, sunt necesare cercetari suplimentare pentru a confirma existenta acestui circuit si la oameni. David Werner, profesor de psihologie la Binghamton University, considera ca acest mecanism poate explica de ce unii oameni nu pot controla binge drinking-ul. Lipsa acestui comutator sau activarea redusa a acestuia ar putea favoriza consumul compulsiv de alcool. Aceasta descoperire deschide o noua perspectiva asupra neurobiologiei alcoolului si ar putea contribui decisiv la dezvoltarea unor tratamente personalizate pentru cei afectati de aceasta tulburare.