Externe

Noua conducere a agentiei a decis suspendarea planurilor privind desfasurarea statiei spatiale Lunar Gateway pe orbita lunara si redirectionarea componentelor acesteia pentru construirea unei baze permanente pe suprafata Lunii, cu un buget estimat la 20 de miliarde de dolari, in urmatorii sapte ani, titreaza Reuters. Anuntul a fost facut marti de noul administrator al NASA, Jared Isaacman, in cadrul unui eveniment organizat la sediul agentiei din Washington, dedicat prezentarii modificarilor aduse programului Artemis. Schimbare strategica majora pentru explorarea Lunii "Nu ar trebui sa surprinda pe nimeni faptul ca punem pe pauza Gateway in forma sa actuala si ne concentram pe infrastructura necesara operatiunilor sustinute pe suprafata lunara", a declarat Isaacman. Potrivit acestuia, obiectivul principal al NASA este acum stabilirea unei prezente umane de durata pe Luna, nu doar misiuni temporare. Statia Lunar Gateway fusese conceputa ca un punct intermediar pe orbita, unde astronautii urmau sa se transfere din navele spatiale catre modulele de aselenizare. Desi o mare parte din infrastructura este deja construita, adaptarea acesteia pentru utilizare pe suprafata Lunii ridica provocari tehnice si logistice semnificative. Printre contractorii implicati in dezvoltarea Gateway se numara Northrop Grumman si compania Vantor, fosta Maxar. Isaacman a subliniat ca NASA va incerca sa reutilizeze atat echipamentele existente, cat si angajamentele asumate de partenerii internationali, pentru a sprijini noua directie a programului Artemis. "In ciuda dificultatilor reale legate de hardware si de calendar, putem repurta componentele pentru a sprijini obiectivele de suprafata si alte prioritati ale programului", a afirmat oficialul NASA. Competitia geopolitica pentru Luna Decizia vine intr-un context geopolitic sensibil, in care China isi accelereaza propriul program spatial si vizeaza o aselenizare cu echipaj uman pana in anul 2030. Schimbarile impuse de Isaacman redeseneaza contracte de miliarde de dolari si obliga companiile aerospatiale americane sa se adapteze rapid unui calendar mai ambitios. Noua baza lunara ar urma sa sprijine misiuni stiintifice, testarea tehnologiilor pentru viitoarele zboruri spre Marte si exploatarea resurselor lunare. NASA mizeaza astfel pe o prezenta sustinuta, care sa consolideze pozitia Statelor Unite in competitia globala pentru explorarea spatiului.