Cultura si divertisment

Cercetatorii de la British Antarctic Survey (BAS) monitorizeaza populatia de foci din zona subantarctica inca din anii 1970, concentrandu-se in special pe trei specii diferite de foci din zona subantarctica de pe insula Signy: focile Weddell, focile cu blana antarctice si focile elefant sudice. Folosind inregistrari satelitare incepand cu 1982, echipa de cercetatori a comparat schimbarile anuale ale concentratiei ghetii marine cu numararile populatiei de foci efectuate incepand cu 1977. Cu date colectate pe o perioada de cinci decenii, care acopera o perioada de incalzire pe termen lung si racire temporara intre 1998 si 2014, ei au reusit sa obtina o imagine cuprinzatoare a modului in care populatiile de foci reactioneaza la schimbarile conditiilor de gheata, lucru pe care studiile pe termen scurt nu l-ar fi putut realiza. Rezultatele studiului sunt ingrijoratoare Studiul, publicat in revista stiintifica Global Change Biology, a constatat ca focile Weddell (leptonychotes weddellii), care depind de gheata marina stabila pentru a se odihni, a se reproduce si a se hrani, au scazut cu 54% din 1977. In mod similar, focile cu blana din Antarctica (arctocephalus gazella), care se reproduc pe uscat, dar sunt afectate de schimbarile din lantul trofic, au scazut cu 47%, potrivit The Guardian. Concluziile contrazic ipotezele anterioare potrivit carora populatia din Orkney de Sud s-ar fi stabilizat. Focile elefant sudice (mirounga leonina), in ciuda tendintelor similare ale populatiei, nu au prezentat "niciun declin semnificativ pe termen lung". Studiul serveste la sublinierea "importantei vitale a monitorizarii ecologice pe termen lung", precum si a interconectarii dintre cele trei specii de foci si conditiile ghetii marine. Michael Dunn, autorul principal al studiului, a declarat: "Pentru prima data, nu doar prezicem modul in care fauna salbatica ar putea reactiona la reducerea ghetii marine si la schimbarile de mediu, ci am avut ocazia rara de a confirma acest lucru, folosind date solide, pe termen lung. Imaginea care se contureaza este profund ingrijoratoare". In lumina concluziilor BAS, cercetatorii si-au exprimat ingrijorarea cu privire la modul in care schimbarile climatice afecteaza lantul trofic din Antarctica, de care depind toate cele trei specii.