Politic-Social

In ianuarie, California a devenit primul stat care le-a cerut producatorilor de alimente sa adauge acid folic, o vitamina cruciala, in faina de masa de porumb folosita pentru a face tortilla si alte alimente traditionale utilizate pe scara larga in comunitatea ei. Este o miscare mult amanata, menita sa reduca ratele disproportionat de mari ale afectiunilor grave numite defecte de tub neural la sugarii hispanici, care l-au ranit pe fiul lui Lopez, Gabriel Cude, cand avea 10 zile. "Este un efort atat de mic pentru un impact atat de imens", a spus Lopez, in varsta de 44 de ani, care locuieste in Bakersfield si este acum avocat cu doua fiice mici. "Sunt foarte putine lucruri pe care nu le-as face pentru a scuti pe cineva de aceasta durere". O lege similara intra in vigoare in Alabama in iunie, iar legislatia este in curs de elaborare sau este luata in considerare in Florida, Georgia, Oklahoma si Oregon. Alte patru state - Texas, Delaware, New Jersey si Pennsylvania - si-au exprimat "interesul activ" fata de aceasta problema, potrivit Initiativei pentru Fortificarea Alimentelor, un grup de advocacy care se concentreaza pe abordarea deficientelor de micronutrienti. "Toate femeile si copiii din Statele Unite ar trebui sa aiba acces la acid folic si sa aiba copii sanatosi", a declarat Scott Montgomery, directorul grupului, potrivit Associated Press. Masa de porumb a fost exclusa dintr-un mandat national Timp de aproape 30 de ani, acidul folic, o vitamina B cheie, a fost obligatoriu sa fie adaugat la painea imbogatita din grau si painea alba, cerealele si pastele in SUA. Decenii de cercetari arata ca cerinta din 1998 a redus ratele de defecte grave, cum ar fi spina bifida si anencefalia, cu aproximativ 30%, prevenind aproximativ 1.300 de cazuri pe an. Este considerata una dintre cele mai importante triumfuri ale sanatatii publice ale secolului XX. Insa faina de masa de porumb, un aliment de baza folosit in dietele latino, a fost omisa din cerinta initiala de fortificare - iar ratele afectiunilor precum spina bifida si anencefalia in aceasta comunitate au ramas extrem de ridicate. In 2016, autoritatile federale de reglementare au permis, dar nu au impus, adaugarea de acid folic la produsele din masa de porumb. Pana in 2023, doar aproximativ 1 din 7 produse din faina de masa de porumb si nicio tortilla de porumb nu continea acid folic, conform unui studiu. Rate mai mari de malformatii congenitale in randul mamelor hispanice La nivel national, femeile hispanice au cele mai mari rate de aparitie a acestor malformatii in timpul sarcinii. In California, rata in randul mamelor hispanice este de doua ori mai mare decat in ￢￢cazul femeilor albe sau de culoare, arata datele statului. Noua lege din California - si puterea de cumparare uriasa a statului - ar putea contribui la extinderea adoptarii sale la nivel national, a declarat membrul Adunarii statului Joaquin Arambula, care a sponsorizat legislatia adoptata in 2024. "Trebuie sa fii primul, de multe ori, care pune lucrurile in miscare", a spus el. "Asadar, ma bucur ca alte state au preluat aceasta responsabilitate". Actiunile Californiei si presiunea din partea sustinatorilor au stimulat deja schimbari. Gruma Corp., compania-mama a Mission Foods si Azteca Milling, este implicata in problema fortificarii alimentelor de aproape doua decenii. Azteca a inceput sa vanda unele - dar nu toate - soiurile de Maseca, cea mai mare marca a sa de faina de masa din porumb, cu acid folic in 2016. Incepand cu acest an, 97% din vanzarile cu amanuntul ale companiei in SUA includ acid folic. Restul se asteapta sa fie fortificat inainte de iulie, a declarat Gruma intr-un comunicat. Mission Foods a inceput fortificarea in 2024. Acum adauga acid folic la toate tortilla de porumb de marca si private din SUA. Astfel de actiuni ale marilor producatori au contribuit la deschiderea drumului pentru ca producatorii mai mici sa urmeze exemplul, potrivit unui raport recent al Centrului pentru Stiinta in Interes Public, un grup de advocacy al consumatorilor care a pledat pentru fortificare. Initial, industria era ingrijorata ca acidul folic ar putea afecta aroma si costul schimbarii etichetelor, a declarat Jim Kabbani, seful Asociatiei Industriei Tortilla. Dar acum se asteapta ca producatorii de tortilla sa inceapa sa vanda produse fortificate la o scara mai larga. "Cred ca, in general, trenul a plecat din gara si va fi din ce in ce mai mult in mai multe state", a spus el. Expertii in sanatate publica saluta impulsul tot mai mare. "Stiinta este clara: fortificarea cu acid folic functioneaza", a declarat Vijaya Kancherla, profesor de epidemiologie la Universitatea Emory si director al Centrului pentru Prevenirea Spinei Bifida. "Este sigur. Este dovedit. Si este rentabil".