Business Hi-Tech

GapMinder Fund II, fond de Venture Capital dedicat companiilor de tehnologie create in Romania si in Europa de Est, a investit in VoicePatrol, un start-up bazat pe inteligenta artificiala (AI) pentru protectia in timp real impotriva comportamentelor toxice din voice chats ale jocurilor multiplayer, au transmis reprezentantii GapMinder printr-un comunicat. Runda de finantare a fost una de tip Early-Seed, iar in cadrul acesteia au participat GapMinder (lead investor) si Hyperscope Ventures.

Investitia va permite extinderea tehnologiilor VoicePatrol si a algoritmilor de detectie a comportamentului abuziv, cresterea echipei, implementarea unor functionalitati noi de protectie pentru dezvoltatorii de jocuri si jucatori, precum si extinderea comerciala in SUA si Europa.

"Aceasta investitie ne permite sa sprijinim inovatia in moderarea continutului online si sa oferim dezvoltatorilor de jocuri instrumente mai eficiente pentru mentinerea unui mediu prietenos pentru jucatori", a spus Alexandru Ruff, partener GapMinder Ventures.

Produsul VoicePatrol gestioneaza interactiunile jucatorilor in mediile multiplayer, rezolvand o problema esentiala din domeni: protectia utilizatorilor impotriva comportamentelor toxice si a hartuirii. Astfel, produsul creste retentia jucatorilor si a veniturilor dezvoltatorilor de jocuri. Produsul a fost lansat in prima jumatate din 2024 dupa un an de cercetare, potrivit reprezentantilor companiei.

"VoicePatrol monitorizeaza continuu conversatiile vocale, analizand instantaneu continutul si generand in timp real alerte pentru comportamentele toxice, hartuire sau abuz. Datorita utilizarii Inteligentei Artificiale, intelege contextul si clasifica severitatea incidentelor intr-un tablou de bord centralizat pentru o gestionare usoara a acestora. Dezvoltatorii de jocuri pot implementa Voice Patrol rapid si fara costuri mari de implementare, aceasta fiind compatibila intre mai multe platforme. Sistemul este disponibil in mai multe limbi si este in curs de a acoperi peste 20 de limbi, adaptandu-se comunitatilor internationale de jucatori."

Cofondatorii VoicePatrol sunt Matei Trebien (31 de ani, CEO si inginer in Machine Learning) si Catalin Casuneanu (29 de ani, CTO si inginer Fullstack). Matei este un antreprenor roman din Iasi care in prezent locuieste in San Francisco. In 2012 a plecat in Marea Britanie pentru studii universitare in domeniul Imunologiei si Epidemiologiei, ulterior lucrand in special ca specialist in machine learning. Catalin Casuneanu, cofondator si CTO al companiei, locuieste in Arad si gestioneaza infrastructura tehnica si scalabilitatea produselor. Anterior el a lucrat ca full-stack lead la BMW.

"In 2021, gamingul a cunoscut o crestere accelerata, pe masura ce oamenii petreceau mai mult timp acasa. In paralel, au aparut tot mai multe discutii despre comportamentele toxice din jocuri, in special pe platforme populare in randul copiilor. Pentru companii, una dintre cele mai mari provocari era incapacitatea de a reactiona rapid la aceste probleme, ceea ce ducea la pierderea jucatorilor si, implicit, a veniturilor. Discutand cu mai multe studiouri de jocuri, am realizat nevoia acuta de moderare vocala eficienta in chat-urile online. Astfel, ne-am concentrat produsul pe acest segment, oferind o solutie capabila sa intervina in timp real", a spus Matei Trebien, cofondator si CEO al VoicePatrol.

Prima care a investit in companie a fost Ruxandra Muys-Stoian, o romanca mutata in SUA, care este cofondatoare al WIT Angels Club, un club din Silicon Valley pentru femeile care investesc in startup-uri tech. Ea s-a implicat atat financiar, cat si operational in dezvoltarea VoicePatrol.

Prin investitia atrasa recent din partea GapMinder si a Hyperscope Ventures, VoicePatrol isi consolideaza pozitia in industria gamingului si contribuie la crearea unui spatiu digital mai sigur in contextul in care protejarea comunitatilor de gaming este esentiala.

"Piata globala a jocurilor a fost evaluata la peste 200 de miliarde de dolari in 2023 si continua sa creasca, interactiunile fiind o caracteristica importanta in jocurile multiplayer populare. Totodata, companiile de gaming sunt intr-o cautare continua de solutii pentru cresterea retentiei jucatorilor si a veniturilor in contextul comportamentului agresiv. Totodata, 50% dintre parinti se tem de expunerea copiilor la un astfel de continut. Astfel, exista o cerere tot mai mare de instrumente de moderare, iar cea vocala devine esentiala pentru a mentine siguranta utilizatorilor pe masura ce comunitatile online se extind, devin mai interactive si creste presiunea reglementarilor. VoicePatrol raspunde foarte bine acestei nevoi, in primele doua saptamani de implementare reducand cu 55% comportamentele toxice, pentru ca apoi numarul sa scada saptamanal cu 5%", a adaugat Matei Trebien.