Business Hi-Tech

Unconventional AI, un start-up vechi de doar doua luni fondat de Naveen Rao, fostul sef de inteligenta artificiala de la Databricks, a atras o finantare seed de 475 de milioane de dolari la o evaluare de 4,5 miliarde de dolari, potrivit Bloomberg. Este una dintre cele mai mari runde de finantare pentru o companie atat de tanara.

"In industria tech consideram in general ca lucrurile se misca rapid... dar construim computere cu aceeasi logica de bazade 80 de ani. Au fost construite sa fie deterministe si precise. Credem ca putem exploata fizica pentru a construi ceva mai bun", a scris Naveen Rao pe X.

Runda a fost condusa de gigantii din lumea venture capital Andreessen Horowitz si Lightspeed Venture Partners, cu participarea Sequoia, Lux Capital, DCVC, Future Ventures, Databricks si Jeff Bezos, fondatorul Amazon. Naveen Rao a declarat ca a investit personal 10 milioane de dolari, in aceleasi conditii precum ceilalti investitori.

Fondatorii - MeeLan, Sara, Mike si Naveen Rao - au publicat un manifest in care explica viziunea companiei: blocajul energetic care se prefigureaza pentru inteligenta artificiala necesita castiguri masive in eficienta computationala.

"Vom face calculul mai eficient in acelasi mod in care echipele de Formula 1 fac masinile de curse mai aerodinamice ", au scris fondatorii.

Modelul pe care se bazeaza acest proiect este creierul uman, care functioneaza cu doar 20 de wati. Neuronii folosesc proprietatile lor fizice inerente pentru a construi inteligenta, iar Unconventional AI vrea sa construiasca circuite din siliciu care sa demonstreze o dinamica non-liniara similara, creand un nou substrat pentru inteligenta.

Fondatorii se declara "optimisti AI" si isi doresc sa vada capabilitatile inteligentei artificiale accesibile fiecarui individ. Ei argumenteaza ca AI-ul este fundamental diferit de alte forme de calcul si redefineste productivitatea, mutand computerele dincolo de rolul de simple instrumente organizationale. "Amploarea aplicabilitatii AI-ului sugereaza ca cererea este proiectata sa escaladeze la rate fara precedent. Daca aceste proiectii se materializeaza, calculul va fi constrans de oferta globala de energie in urmatorii 3-4 ani", au scris fondatorii.

Ei invoca legea lui Moore si paradoxul lui Jevons: in ultimii 50 de ani, costul calculului a scazut continuu, iar fiecare reducere de pret a extins aplicabilitatea. Computerele au fost folosite initial doar pentru activitati stiintifice sau militare de mare valoare, apoi au devenit instrumente de business, gaming si divertisment. Acum servesc drept fundatie pentru AI, care genereaza o cerere fara precedent pentru putere de calcul.

"Ce este necesar pentru a scala AI-ul sa raspunda acestei cereri in crestere? Trebuie sa construim un substrat de calcul mai eficient, specific pentru AI. Aici intervine Unconventional AI", au concluzionat fondatorii.

Fondatorii recunosc ca dezvoltarea acestei masini noi va fi o intreprindere complexa, care necesita "gandire cu adevarat neconventionala". "Aceasta provocare este atat una algoritmica si software, cat si una de design hardware nou. Co-designul extrem este esential", au scris MeeLan, Sara, Mike si Naveen.

Naveen Rao a plecat de la Databricks in septembrie. Anterior, el a fondat Nervana Systems, un start-up de procesoare AI achizitionat de Intel in 2016.

Databricks, de unde provine Naveen Rao, este compania de analiza a datelor si inteligenta artificiala din San Francisco, cofondata de profesorii romani Ion Stoica si Matei Zaharia, ambii cu o cariera academica la Universitatea Berkeley din California. Cei doi sunt creatorii motorului de procesare a datelor Apache Spark.

In septembrie, Databricks a finalizat o runda de 1 miliard de dolari la o evaluare de 100 de miliarde de dolari, iar in noiembrie compania se afla in discutii pentru o noua finantare la o evaluare de peste 130 de miliarde de dolari. Databricks a depasit venituri anualizate de 4 miliarde de dolari, cu o crestere de peste 50% de la an la an, iar portofoliul de clienti a ajuns la 15.000 de companii, incluzand peste 60% din companiile Fortune 500.