Cultura si divertisment

Evenimentul a fost inregistrat pe 16 iunie 2023 de detectorul LUX-ZEPLIN (LZ), instalat in Sanford Underground Research Facility din Dakota de Sud. Analiza, citata de Il Post, a fost prezentata in septembrie 2026, iar cercetatorii au publicat deocamdata rezultatele sub forma unui preprint, inaintea evaluarii de catre alti specialisti si a publicarii intr-o revista stiintifica. Ce a detectat experimentul LZ este unul dintre cele mai sofisticate experimente construite pentru a cauta particule care ar putea constitui materia intunecata. De aceasta data, cercetatorii au identificat un eveniment in care o particula a lovit un atom, provocand reculul nucleului acestuia. Problema apare atunci cand este calculata energia transferata nucleului: aceasta este mult mai mare decat cea asteptata in scenariile care iau in calcul doar materia obisnuita. O posibila explicatie ar implica materia intunecata. Concret, rezultatul este compatibil cu ipoteza unei particule numite WIMP (Weakly Interacting Massive Particle - particula masiva care interactioneaza slab), una dintre clasele de particule propuse de fizicieni pentru a explica natura materiei intunecate. In aceasta interpretare, particula care a produs reculul ar fi extrem de masiva, cu o masa de sute de ori mai mare decat cea a unui proton sau neutron. Lux-Zeppelin, detector de particule de materie intunecata. Sursa foto: X De ce materia intunecata este atat de greu de gasit Materia intunecata reprezinta aproximativ 25% din continutul Universului, in timp ce materia obisnuita reprezinta doar aproximativ 5%. Restul este atribuit energiei intunecate. Problema este ca materia intunecata nu interactioneaza cu lumina in modul in care o face materia obisnuita. Nu emite, nu absoarbe si nu reflecta lumina, ceea ce face imposibila observarea ei directa cu telescoapele conventionale. Totusi, efectele gravitationale atribuite ei sunt observate la scara cosmica, motiv pentru care fizicienii sunt convinsi ca exista ceva care produce aceste efecte, chiar daca natura sa ramane necunoscuta. De zeci de ani, experimente din intreaga lume incearca sa surprinda interactiunea extrem de rara dintre o astfel de particula si materia obisnuita. Evenimentul nu inseamna inca "descoperirea" materiei intunecate Aici este partea esentiala a rezultatului. Evenimentul detectat de LZ este interesant, dar nu are suficienta semnificatie statistica pentru a fi considerat o descoperire. In fizica particulelor, pragul conventional pentru o descoperire este de 5 sigma. Pentru evenimentul din 16 iunie 2023, cercetatorii au calculat o semnificatie de aproximativ 2,6 sigma. Cu alte cuvinte, evenimentul este suficient de neobisnuit pentru a merita investigat, dar nu suficient de neobisnuit pentru ca oamenii de stiinta sa poata spune ca au identificat o particula noua. Un fizician de la Universitatea din Chicago, Juan Collar, care nu a participat la cercetare, a considerat ca rezultatul merita semnalat tocmai pentru ca explicatiile obisnuite au fost in mare parte eliminate. Raman insa si alte posibilitati, inclusiv aceea ca modelele utilizate pentru aceasta regiune de energie nu descriu inca perfect toate procesele posibile. Detectorul LUX-ZEPLIN (LZ), instalat in Sanford Underground Research Facility din Dakota de Sud. Sursa foto: X Un detaliu face rezultatul si mai interesant Evenimentul se afla intr-o zona de energii mult mai ridicate decat cea analizata in mod obisnuit in cautarile materiei intunecate. Asta complica serios interpretarea. Pentru ca aceasta regiune este mai putin studiata, cercetatorii au o imagine mai putin precisa asupra tipurilor de evenimente care ar trebui sa apara in mod normal. Prin urmare, nu poate fi exclus scenariul in care LZ a detectat un fenomen obisnuit, dar insuficient reprezentat in modelele folosite pentru analiza. Tocmai aceasta incertitudine ii impiedica pe cercetatori sa traga o concluzie spectaculoasa. Ipoteza trebuie totusi verificata atent Rezultatul trebuie verificat independent. Alte experimente, inclusiv XENON, in Laboratoarele Nationale Gran Sasso din Italia, si PandaX, in laboratorul subteran Jinping din China, pot contribui la clarificarea situatiei. Daca astfel de evenimente vor fi observate in mod repetat si cu o semnificatie statistica mult mai mare, ipoteza unei particule de materie intunecata ar deveni mult mai solida. Deocamdata, insa, oamenii de stiinta au in fata un indiciu, nu o descoperire. Iar aceasta este tocmai partea fascinanta: dupa decenii in care materia intunecata a fost dedusa in principal din efectele sale asupra Universului, un mic semnal produs intr-un detector aflat in subteran ar putea oferi o noua pista pentru a afla, in sfarsit, din ce este facuta.