Opinii

David S. Landes(1924-2013), autorul cartii, a fost profesor de economie la Harvard University si profesor de istorie la George Washington University. S-a afirmat in lumea economistilor ca specialist in istoria economica europeana moderna. Cartea trateaza sase secole de istorie globala comparata, cu accent pe latura evolutiei economice si a factorilor care o impulsioneaza. El se pozitioneaza mai mult ca un cliometrician, adica un istoric economic cantitativ.

Autorul foloseste ca motto un citat dintr-o scrisoare trimisa de Malthus catre Ricardo:"...cauzele avutiei si saraciei natiunilor - obiectul tuturor cercetarilor din domeniul economiei politice".

Se incerca prin aceasta carte sa se dea raspuns la cateva intrebari referitoare la diferentele dintre tarile bogate si tarile sarace: Cum si de ce am ajuns in aceasta situatie? Cum de au ajuns tarile bogate atat de bogate? De ce sunt tarile sarace atat de sarace? Ce factori au generat acest clivaj? De ce s-a ajuns acum ca separatia tarilor bogate de tarile sarace sa se exprime prin coordonate geografice: Nord si Sud?

Explicatiile mono cauzale pentru a arata de ce unele tari sunt bogate si altele sarace nu sunt viabile. Este un mix de factori care contribuie la aceasta stare de fapt: factorul cultural, factorul geografic, factorul istoric, factorul tehnologic. Ceea ce conteaza sunt munca, chibzuiala, sinceritatea, rabdarea, tenacitatea.

Rolul unei economii in viziunea lui Landes este de a-i face pe oameni fericiti, nu de a infaptui ispravi statistice.

Ne spune ca din punct de vedere al venitului pe cap de locuitor tarile bogate se situeaza in zonele temperate cu precadere in emisfera nordica, iar tarile sarace, la tropice si sub tropice .Si Romania se afla in zona temperata! Il citeaza pe economistul John Kenneth Galbraith care afirma ca daca cineva delimiteaza o fasie lata de circa 2000 de kilometri care sa inconjoare Pamantul la Ecuator, nu descopera inauntrul ei nicio tara dezvoltata.

In capitolul "...Perdanti" apare Romania. Printre cei mai mari perdanti ai perioadei de crestere economica si progres tehnologic sunt tarile din blocul comunist-socialist. Despre Uniunea Sovietica ne spune ca se afla la fundul butoiului, iar Romania si Coreea de Nord aproape la fel de rau. Cehoslovacia, Ungaria, Germania de Est(RDG) si Polonia sunt trecute la categoria "s-au descurcat mai bine".

In viziunea autorului "Istoria ne spune ca remediile cele mai de succes vin din interior. Sprijinul strain poate fi de ajutor, insa, la fel ca avutia cazuta din cer, poate si dauna. Poate descuraja efortul si sadi o constiinta mutilanta a incapacitatii". Citeaza un proverb african: "Mana care primeste se afla intotdeauna sub mana care ofera".

Pentru a pune in evidenta consecintele unei rele guvernari recurge la ideile scotianului Adam Smith :"Natiunile mari nu saracesc niciodata prin risipa si gresita comportare a particularilor, totusi saracesc uneori, prin risipa sau reaua comportarea a guvernarii. In majoritatea tarilor, totalitatea sau aproape totalitatea venitului public e intrebuintata pentru intretinerea oamenilor neproductivi".

Combinatia de management defectuos, risipa, coruptie si imprumuturi nerestrictionate este sortita esecului. Toate aceste structuri sunt deosebit de fragile, sunt fortate la maximum si, intr-un final, vor pune creditorii pe fuga, iar in lipsa acestora sistemul se prabuseste. Apare imposibilitatea de a acoperi datoriile vechi, facand altele noi.

Intre cauzele care au facut ca unele tari sa ramana in urma din punct de vedere economic, coruptia ocupa un loc central. Poate si din aceasta cauza, la un moment dat foloseste un termen dur-"duhoarea coruptiei".

"Avutia cunoasterii" ocupa un loc central in explicarea diferentelor dintre tarile bogate si tarile sarace. Tarile care au impulsionat stiinta de carte, educatia, inovatia tehnologica, si circulatia libera a ideilor au cunoscut progrese remarcabile.

Si cultura este un vector al dezvoltarii economice in viziune lui Landes: "Daca avem ceva de invatat din istoria dezvoltarii economice, este ca cultura poate schimba totul", dandu-i dreptate lui Max Weber. Economia nu poate fi separata de cultura, de cercetare, de institutii incluzive.

Una e sa sustii o politica activa de guvernare, si alta sa iei masurile corecte si sa le aplici pana la capat, ne spune profesorul de la Harvard.

Cartea este o colectie de concluzii si invataminte referitoare la faptul ca unele natiuni sunt atat de bogate si altele atat de sarace. Lucrarea poate fi utila decidentilor deoarece ofera o varietate de explicatii pentru ascensiune tarilor bogate, dar si pentru esecul tarilor sarace.