Europa, in cursa decarbonizarii. China revolutioneaza carbunele, transformandu-l in petrol

Cea mai mare instalatie din lume de transformare a carbunelui in combustibili lichizi a intrat luna trecuta la capacitate maxima in regiunea autonoma Ningxia Hui din nord-vestul Chinei, iar tehnologia folosita acolo creste de aproximativ sapte ori valoarea economica a materiei prime, arata un raport citat de publicatia Science and Technology Daily si preluat de South China Morning Post.

Linia de productie este operata de China Energy Group Ningxia Coal Industry Co Ltd, parte a celui mai mare grup energetic de stat din China, si a procesat 24 de milioane de tone de carbune in 2025, echivalentul unui sfert din productia anuala a regiunii. Ningxia este una dintre cele mai dependente regiuni chineze de acest combustibil solid, carbunele acoperind peste 90% din consumul sau de energie.

Tehnologia de baza a instalatiei este lichefierea indirecta a carbunelui, un proces in care carbunele este incalzit impreuna cu oxigen si abur pentru a fi transformat intr-un gaz de sinteza format din monoxid de carbon si hidrogen. Din acest gaz se obtin ulterior produse petroliere sintetice cu un continut redus de sulf si de hidrocarburi aromatice, calitati care le fac potrivite pentru utilizari cu cerinte tehnice ridicate, de la combustibil pentru rachete pana la lubrifianti industriali.

Diferenta de pret dintre materia prima si produsele finite explica saltul de valoare invocat de autoritatile chineze. Carbunele brut se tranzactioneaza la un pret de cateva zeci de dolari pe tona, in timp ce combustibilii speciali si lubrifiantii obtinuti prin lichefiere se vand la tarife de cateva ori mai mari, ceea ce transforma o industrie extractiva traditionala intr-una chimica, cu valoare adaugata semnificativ mai mare.

Miza proiectului nu este insa doar una economica, ci mai ales una de securitate energetica. Inainte de blocarea stramtorii Ormuz, China isi asigura peste 40% din importurile de titei din Orientul Mijlociu, o expunere care s-a dovedit costisitoare in acest an, pe fondul tensiunilor geopolitice si al cotatiilor internationale ale petrolului care au depasit pragul de 100 de dolari pe baril. In acest context, capacitatea de a produce intern carburanti din resurse proprii de carbune devine un instrument de reducere a vulnerabilitatii fata de rutele maritime de import.

Structura energetica a Chinei a fost definita dintotdeauna de un dezechilibru: rezerve abundente de carbune, zacaminte limitate de petrol si resurse foarte reduse de gaze naturale. Lichefierea carbunelui este solutia pe care Beijingul o dezvolta de aproape doua decenii pentru a converti singura resursa fosila pe care o detine din belsug in produsele pe care este nevoit sa le importe.

Tehnologia ramane totusi una controversata. Procesul de lichefiere este intensiv energetic si genereaza un volum de emisii de dioxid de carbon considerabil mai mare decat rafinarea clasica a titeiului, ceea ce intra in contradictie cu angajamentele climatice asumate de China, care vizeaza atingerea varfului emisiilor inainte de 2030 si neutralitatea climatica pana in 2060. In plus, rentabilitatea acestor instalatii depinde direct de cotatia petrolului: la preturi scazute ale barilului, combustibilii sintetici obtinuti din carbune devin necompetitivi, motiv pentru care proiectele de acest tip au fost istoric puternic sustinute de stat.

Pentru Europa, unde carbunele este scos treptat din mixul energetic prin mecanismele pactului verde si prin costul certificatelor de emisii, directia aleasa de China este practic inaccesibila. Romania, care isi acopera un procent important din consumul de carburanti din productie interna de titei si din importuri, a mers in directia opusa, prin inchiderea etapizata a capacitatilor pe carbune din Valea Jiului si din Oltenia si prin inlocuirea acestora cu grupuri pe gaze naturale si cu capacitati regenerabile.

Proiectul din Ningxia ramane astfel un caz aparte, in care logica securitatii aprovizionarii prevaleaza asupra costului de mediu, iar carbunele, tratat in cea mai mare parte a lumii drept un activ in declin, este repozitionat ca materie prima pentru industria chimica si pentru carburanti cu specificatii inalte.

Business international

Europa, in cursa decarbonizarii. China revolutioneaza carbunele, transformandu-l in petrol

Articole asemanatoare