Cultura si divertisment

Cercetatorii care studiaza exoplaneta TRAPPIST-1e au detectat semne promitatoare ale unei atmosfere ce ar putea sustine viata. Aceasta lume de dimensiuni similare cu Terra se afla intr-o zona "locuibila" a stelei TRAPPIST-1, adica suficient de aproape de stea pentru a nu ingheta, dar nu atat de aproape incat sa se evapore apa. Folosind telescopul spatial James Webb, astronomii au analizat lumina stelara care trece prin posibila atmosfera a planetei in timpul tranzitului sau si au cautat urme ale gazelor care pot sustine viata asa cum o cunoastem. Semne bune pentru viata Desi datele nu sunt definitive, indiciile sugereaza prezenta azotului molecular, principalul component al atmosferei Pamantului. Mai exact, spectrul de lumina nu a aratat semne ale unor atmosfere bogate in dioxid de carbon, cum sunt cele ale lui Venus si Marte, ceea ce e un semnal pozitiv pentru scenariile "prietenoase" cu viata. "TRAPPIST-1e ramane una dintre cele mai convingatoare planete din zona locuibila, iar rezultatele ne aduc cu un pas mai aproape de a intelege ce fel de lume este", potrivit astronomului Sara Seager de la Institutul Tehnologic din Massachusetts (MIT), citat de Science Alert. Steaua sa - o pitica rosie activa si instabila Steaua planetei, TRAPPIST-1, este o pitica rosie din constelatia Varsatorului, mai rece si mai instabila decat Soarele nostru, in jurul careia orbiteaza cele 7 exoplanete descoperite in 2016. Acest tip de stea este cunoscut pentru activitatea sa intensa, cum ar fi explozii solare, care pot spulbera atmosferele planetelor din apropiere. Alte planete din acelasi sistem, precum TRAPPIST-1d, nu par sa aiba atmosfera, dar TRAPPIST-1e este situata putin mai departe de stea si intr-o pozitie mai sigura. Azotul, un indiciu al stabilitatii atmosferice "Cea mai incitanta posibilitate este ca TRAPPIST-1e ar putea avea o atmosfera secundara continand gaze grele, precum azotul", considera Ryan MacDonald, astrofizician la Universitatea St. Andrews. Ce inseamna asta, mai exact? O atmosfera secundara este o atmosfera formata mai tarziu in viata unei planete, nu una "mostenita" de la inceputul formarii sale. Daca este compusa din gaze grele, cum ar fi azotul - gazul care domina si atmosfera Pamantului - inseamna ca planeta ar putea avea conditii stabile si potrivite pentru a sustine apa lichida la suprafata. Azotul este un gaz stabil, neutru si foarte bun pentru viata, iar faptul ca planeta ar putea avea o atmosfera de acest tip o face un candidat promitator pentru gazduirea vietii, sau cel putin pentru conditii asemanatoare cu cele de pe Terra. Atmosfera planetei este analizata de Webb Chiar daca exista posibilitatea ca planeta sa fie doar un corp stancos lipsit de atmosfera, cercetatorii spun ca sunt programate mai multe observatii cu telescopul Webb, care va confirma sau infirma existenta atmosferei in viitorul apropiat. "Suntem la inceputul unei noi ere a explorarii", apreciaza astrofiziciana Ana Glidden de la MIT. "Dar este incredibil sa putem studia detaliile unei planete de dimensiunea Pamantului, aflata la 40 de ani-lumina, si sa ne intrebam daca viata este posibila acolo". Pentru moment, TRAPPIST-1e ramane o candidata serioasa la titlul de "cea mai asemanatoare cu Pamantul" exoplaneta descoperita vreodata.