Cultura si divertisment

Un mecanism fascinant, prin care organismul uman declanseaza reactii imune chiar daca nu e expus la boala, doar prin simpla observare a unei persoane bolnave, a fost dezvaluit de studiul publicat in revista Nature Neuroscience, citat luni de Science Alert. Cercetatorii de la Universitatea din Lausanne - Elvetia, in colaborare cu o echipa internationala de specialisti in neurostiinte si imunologie, au folosit realitatea virtuala pentru a investiga modul in care creierul uman reactioneaza la semnele vizuale ale bolii. Participantii purtau casti pentru realitatea virtuala si urmareau avatare digitale, personaje umane simulate, care prezentau fie un aspect sanatos, fie semne vizibile de boala, precum eruptii sau paloare febrila. Imunitatea reactioneaza si la aparente In mod remarcabil, atunci cand participantii la studiu au vazut un avatar bolnav, creierul lor a reactionat rapid, activand retele asociate cu perceperea amenintarilor si cu initierea unei reactii imune. Reactiile nu au mai aparut cand participantii au privit avatare fara semne fizice de boala. "Impreuna, aceste date arata ca celule limfoide innascute reactioneaza la infectii nu doar atunci cand sunt detectate in corp, ci si atunci cand sunt procesate ca o potentiala amenintare", a explicat echipa coordonata de imunologul Sara Trabanelli, de la Universitatea din Lausanne. Celulele limfoide innascute fac parte din sistemul imunitar si sunt responsabile pentru declansarea rapida a unei aparari atunci cand organismul percepe o amenintare. Ele nu au nevoie de o "recunoastere" prealabila a virusului sau bacteriei, cum se intampla in cazul celulelor imune "invatate", adaptive, ci reactioneaza imediat - motiv pentru care sunt considerate parte din imunitatea innascuta. Pericolul de la distanta sperie mai tare Analizele de sange au confirmat activarea sistemului imunitar. Surprinzator, avatarul bolnav aflat mai departe a generat o activare cerebrala mai puternica decat unul aflat aproape. Asta inseamna ca, in mod contrar asteptarilor, amenintarea perceputa ca fiind la distanta poate declansa un raspuns imun mai intens - poate tocmai pentru ca "vine spre tine". O parte dintre regiunile cerebrale activate in aceste situatii sunt aceleasi care se aprind si in urma vaccinarii antigripale, ceea ce indica o legatura profunda intre perceptia pericolului si reactia biologica. "Descoperirile arata ca sistemul nervos si cel imunitar lucreaza impreuna pentru a reactiona la amenintarile de boala, chiar si atunci cand nu exista contact direct cu un agent infectios", au concluzionat autorii studiului. Apararea invatata in milioane de ani e vulnerabila la iluzie? Creierul actioneaza, asadar, ca un sistem radar care detecteaza pericolul inainte ca acesta sa ne atinga, o functie esentiala pentru supravietuire, dezvoltata de-a lungul evolutiei noastre si transmisa din generatie in generatie. Insa, aceleasi reactii ale creierului care activeaza sistemul imunitar in realitatea virtuala arata cat de periculoasa poate fi aceasta tehnologie, capabila sa declanseze raspunsuri biologice reale in fata unor pericole doar simulate. Si o alta intrebare fireasca se naste, tinand cont de faptul ca creierul functioneaza pe baza de predictibilitate si invatare adaptiva. Daca-l expunem in mod repetat la pericole simulate, false, nu riscam sa invete la un moment dat ca pericolul nu mai e pericol, iar acest mecanism vechi de aparare sa se estompeze?